女席中的袁兰心如水杏眼漾过一丝微笑——姑母已经说了，如果没有意外，她会是未来的皇太子妃！
蔡晶眼睛亮晶晶看着林玉润高挑的背影，心里满是欢喜。
章姝正在偷偷看林玉润，见坐在对面男席的哥哥章琳瞪了自己一眼，忙低下头，不敢再看。
张总管立在林玉润身后照顾林玉润。
他知道对面那几个高门闺秀，其中也许有人会成为林玉润未来的妻子，因此悄悄打量着。
可能性最大的那三个女孩子都是十五六岁的年纪，最小的是章太尉的女儿章姝，今年才十三岁，最大的是袁皇后的侄女袁兰心，今年也不过十七岁。
生得最美丽的是蔡丞相的女儿蔡晶，明眉皓齿，肌肤莹白。
章姝是典型的章氏女模样，小巧玲珑秀美可爱。
袁兰心则身材袅娜纤弱，楚楚可怜。
饮了几杯酒之后，林玉润有些头晕，便起身更衣去了。
张总管带着两个太监跟了上去。
更衣罢，林玉润没有立即回殿内，而是立在白玉栏杆前吹风、
山中夜风裹着细雨呼啸而来，吹起了林玉润锦袍的下摆，发出猎猎声响。
雨丝刮在林玉润脸上，令他一下子清醒了过来。
林玉润抬起头，看着前方层层叠叠逶迤而下的琼楼玉宇，心中波涛汹涌。
总有一日，他会实现自己的抱负，让大周王朝重新强大，百姓安居乐业，四境臣服战事不生……
这几日许灵也去了城外林玉润的运河別庄，在那里看着工匠调试新造出来的火枪，根本没有时间回城。
玉芝从来不怕寂寞，她让寒月找了几本书，每日呆在东偏院内，做做针线，散散步，看看书，吃吃好吃的，快乐得很。
短短三四日工夫，玉芝发现自己脸颊圆润了不少，摸摸肚皮，肚皮上居然也集聚起了一层脂肪。
不过玉芝倒是不担心，待她一回到甘州，每日做卤肉和桶子鸡，体力消耗极大，根本存不住脂肪。
玉芝忙碌了好几日，终于把给寒星的袍子和答应许灵的家常千层底棉鞋做好了，除此之外，她还给阿沁做了一套白绫中衣和一套白绢中衣。
趁着这两日有太阳，她把给阿沁做的白绫中衣和白绢中衣都洗了晾干，叠得齐齐整整，预备寻个机会想法子送给阿沁。
除夕这日，连寒月也出城传话去了，东偏院只剩下了玉芝一个人。
听着外面隐隐约约的爆竹声，玉芝难得地觉得有些寂寞。
她原本想去院子里散步，可是傍晚的时候淅淅沥沥下起了雨，也没法出去了，只得窝在屋子里。
为了打发时间，玉芝便把给阿沁做中衣剩下的白绢拿了出来，回忆着许灵的体量尺寸，也给许灵裁剪了一套中衣。
裁剪罢，玉芝实在是无聊，出去看了一会儿夜雨，又回了屋子，坐在罗汉床上飞针走线，开始缝制。
许灵这几日实在是忙碌，没黑没夜地忙碌了几日，总算是有了些成效——工匠造出的火枪不再炸膛！
他松了一口气，歪在屋子里昏天黑地地睡了一下午。
待许灵睡醒，天已经黑了，外面淅淅沥沥下着雨。
许灵坐在临时充作床铺的罗汉床上发呆。
寒月进来点了烛台，又忙忙碌碌给许灵倒水。
许灵喝了一口水，这才清醒了过来，哑声问道：“今日是腊月多少了？二十八？还是二十九？”
寒月把茶盏放下，恭谨道：“大人，今日是除夕了！”
许灵“哦”了一声，道：“再给我倒一盏茶。”
接过茶盏，许灵忽然道：“除夕之夜可是要熬年啊……”
寒月答了声“是”。
许灵马上想到了玉芝，忙道：“现在谁在东偏院陪着玉芝？”
寒月想了想，道：“大人，我和小五小六都过来了，如今陈姑娘自己在东偏院住着。”
许灵脑海里马上浮现出一幅画面来：夜雨淅沥，孤灯寂寥，爆竹声声，别人家阖家团聚，只有玉芝孤伶伶坐在灯下发呆……
他越想越觉得玉芝可怜可疼，算了算时间，发现城门还没有关闭，忙道：“去让小六套马，咱们现在就进城！”
寒月答了声“是”，急急准备去了。
大帅府占地颇广，奴仆众多，可是主子只有一人。
如今主子林玉润随驾去了嵩山行宫，外管家张喜雨也跟着去了，大帅府内外事宜就都由内管家方姑姑负责。
方姑姑今年三十多岁了，嫁的丈夫是专为林玉润管理田产的管家金子聪，夫妻两人极为恩爱，膝下一儿一女，全家住在大帅府西偏院里，倒也富足安逸。
除夕这日，方姑姑带了一群丫鬟、媳妇和婆子，披着油布雨衣，打着琉璃灯笼把大帅府内内外外看了一遍。
走到大厨房，方姑姑吩咐管外院大厨房的方正寿媳妇：“除夕自然是要熬年的，大帅府外院住的大帅的那些幕僚、门客和客人，都离家在外，不得和家人团聚，怪可怜的，晚上加送个鸳鸯锅子去吧，荤素菜肴都准备得丰盛一些，酒就用上好的桂花甜酒，这也是大帅的体面！”
方正寿媳妇答了声“是”，恭谨地行了个礼。
她是方姑姑的弟媳妇，因为方姑姑才谋得了管理大帅府大厨房这一肥差，所以待这位大姑子很是恭谨小心。