慕容璟烨摸着下巴，默默端详着他。
一身墨蓝色长袍裹着精瘦的身躯，下巴上的点点胡茬倒也为他添了几分成熟男子的魅力。只是他神色淡淡，再也不复当年鲜衣怒马的模样。
慕容璟烨轻轻叹了口气道：“玄影，过了年，你就二十有八了。”
苏玄影俯着身拱着手，不知皇上言外之意。
慕容璟烨又继续道：“云棉去世也有小半年的光景，你该考虑一下自己的终身大事了？”
苏玄影面上一愣，道：“皇上，臣如今只想保家卫国，驻守大宁。”
慕容璟烨端坐在案前，轻声道：“朕还记得十岁那年，燕军破我宁城，苏将军以千人之力在城门口与燕军的五万大军足足斡旋了两个时辰。最终，他至少都以自己的身子挡在城门口。苏夫人听闻苏将军牺牲的消息以一根白绫吊死在城门口，你可记得，她临死之前说了什么？”
苏玄影低着头站在逆光的方向，慕容璟烨的话仿佛将他重新拉回到十五年之前。
那年他十三岁，正是少年时。燕军破城，父亲牺牲，母亲殉情，他躲在宁城的角落里，被父亲身边最得力的手下捂住嘴。他看着母亲在临死前望向自己这边，然后轻轻说，影儿，你是苏家唯一的希望……
苏玄影抿着唇，站在殿下一言不发。
慕容璟烨又道：“朕知道你心里有云棉那姑娘，可是，人总是要往前看不是吗？”
慕容璟烨虽想让苏玄影娶夜楚公主为自己解燃眉之急，但是，他更希望苏玄影能放下心结，好好结一门亲事为苏家开枝散叶。
过了许久，苏玄影才单膝跪在殿下，抬起头来望着殿上的慕容璟烨：“皇上，臣已在云棉坟头许下终身不娶的诺言。若是有违此言，生生世世不能与她相守。”说到这儿，苏玄影哽咽了一下，“皇上，臣不想在轮回路上再与云棉错过。若是皇上执意要臣娶亲，臣只能请求辞去镇国将军一职，从此归隐山林，再不问世间俗物。”
“你！”慕容璟烨气急，却又说不出责怪他的话来。此生，爱情最纯粹的样子，不就是一生一世一双人吗？他虽贵为一国之君，可他又有何权利去剥夺别人的爱情？
想到这儿，慕容璟烨闭了眼，朝着苏玄影挥挥手：“你下去罢。”
苏玄影心知皇上这是妥协了，便拱着手退出了太祥殿。
桃夭收到楚夜笙战死沙场的消息之后，当即辞了江温尔一路马不停蹄地奔回了夜楚。
因着楚夜笙挑起与宁的战争，楚夜南为了安抚宁国和朝中大臣的心，只得秘密为楚夜笙做了衣冠冢。
桃夭进了宫直奔太后寝宫。
靠窗的位置，太后一个人默默地立在那里，看着窗外。从那个位置，刚好可以看见一棵古旱莲，淡粉的颜色为着凄清的宫里添了几抹亮色。
桃夭记得她离开时，这棵古旱莲还未开花，如今回来，倒是开了。很好看。
“奴婢参见太后娘娘。”
桃夭拱手行礼。
太后回过身来，朝她招招手：“来，过来哀家这里。”
桃夭便依言走到她身边。