还是家里舒服~严立德躺在窗边看绿柳吐新芽。北方的春天特别短暂，好像他们出京的时候还在飘雪，等到了太原整个天空就放晴了。天气好，心情就好，若不是有任务在身，严立德恨不得常年待在珠光宝气阁。
江湖上突然传来消息，说西门吹雪在追杀陆小凤，也不知什么原因。两人性情天下皆知，都不是大奸大恶之人。剑神西门吹雪为磨练剑道，一年只出四次门，千里追杀恶人，西门吹雪和陆小凤是朋友，能不顾朋友之义翻脸，只可能是陆小凤做错什么事儿。可陆小凤能做错什么事呢？陆小凤是个剑胆琴心的浪子，为人做事无可指责，除了……女色。
孙秀青早已离开西门吹雪，这事儿是几年前陆小凤传出来的，众人也知道了剑神抛家弃子追求剑道。孙秀青这几年没有消息，众人也猜不到陆小凤能在女色上犯什么错以至于惹恼西门吹雪。看陆小凤这闷头逃跑，不向任何人求助的架势，很明显是他理亏。
严立德闻言微微一笑，原来已经到这个剧情了吗？这几年他的重心在朝堂之上，很少关心陆小凤。严立德对这江湖突起的风云并不感兴趣，他把钱则羽好严暄留在太原，由阎铁珊照顾，自己去寻访朱停。
朱停与严立德打过交道，当年严立德带着尚未登基的皇帝游历江湖，曾拜托他从外打开青衣第二楼的机关，困死霍休。朱停与工部也都有合作，算是编外顾问之一。
严立德找到他的时候，朱停正躺在椅子上喝着小酒，有一叠花生米做下酒菜，嘴里哼着走调的曲子，右手轻轻打着拍子。老板娘一身粉衣，坐在他身边陪他喝酒，时不时附和两句曲子，让曲调跑得更远。
他们家的小院十分隐蔽，能找到这来的人，都是“道上人”。老板娘扬起一张笑脸，娇滴滴问道：“客人来买什么？”老板娘已是三十多岁的女人，此时称一声中年妇女不为过，可她仍旧穿着一身少女粉的衣裳，且把这样娇嫩的眼色穿出个人风格，脸色红润，媚眼如丝，犹如成熟的水蜜桃。
朱停自称大老板，招呼客人的事情自然由她这个老板娘出马。
朱停半躺在椅子上，不耐烦道：“不是给你回信了吗？我师门这一代只有我一个人，唯一有个师兄岳青在当年大通银票案中早就死了，找我没用！”
严立德并不急躁，坐在旁边躺椅上，道：“没有同门师兄弟，总有业内老朋友啊，有技术的人我都欢迎。”
严立德动作娴熟却没被朱停制止，老板娘就知道这位未曾蒙面的男子是丈夫的朋友，轻轻起身笑道：“你们说着，我去整治两个下酒菜。”说完又从旁边的矮柜上摸出酒杯筷子盘子等物品，摆在严立德躺椅旁边小几上。
“我可没有老朋友。”朱停嘟囔道。
“谦虚了，陆小凤难道不是你的老朋友。说起他来，听说他正在被西门吹雪追杀，你不担心吗？”
“哦~这种冷心冷肺的人从不关心他人死活，你不是见识过了。”朱停无趣撇嘴，“你不也是陆小凤的朋友，身居高位，位高权重，怎么也没帮他的意思？”
“就因为是朋友我才不担心啊，我相信陆小凤的能力。”即便是被剑神西门吹雪追杀，陆小凤也能死里逃生，更何况他们只是演戏。
查访幽灵山庄是陆小凤的传奇，严立德现在只想网罗造船工匠。“你可知哪些人能造船，没有老朋友，给个消息总可以吧。”
朱停撑起身子上下打量他一眼，又倒回躺椅，闭目养神道：“算了吧，何必糟践人呢。朝廷的事情如何说的清楚，人走茶凉，政策说变就变，我现在把人给你，弄不好你什么时候进了天牢，这些人都要倒霉。被遣散没有银子拿还是小事，万一被扯做大旗，连命都保不住，还是算了吧。”
“那就任由那些技术流失吗？学了手艺不用，早晚是要过时的，你们鲁班们现在是匠门扛鼎之人，也要看着行业日益衰微吗？日后造船的手艺也成了屠龙之术，再无用武之地。”
朱停嗤笑一声，“江湖上总有要造船的人，剑仙叶孤城的飞仙岛总是要人的，大不了投奔他去，老子有手艺在，总饿不死。”
“为朝廷做事不好吗？我能让他们不背井离乡，还能得到别人的尊重……别和我说为江湖人造船的空话，一艏船用三十年，江湖能有多少需求量。江湖又离那些普通工匠多远，他们生活在市井乡村，若有人为朝廷做工，乡里乡亲都要高看一眼，这于他们而言就够了。”
“然后等大船造好，需要保密的时候就杀了他们？”朱停冷声问道。他不仅是个木匠，其他营造行业也有友人，为帝王将相修皇陵墓穴密室宝库，多少是被杀人灭口的。
“朝廷不会草菅人命，我上次与你提过流水线……”
“别说了，我从不赞同，这简直是对我们的侮辱！大规模训练出来的匠人，只会其中一部分，你的船总不能造一辈子，他们只会一种手艺，常年在你控制之中，等你不需要他们又如何生存？还不如在乡间学打椅子、做凳子，总是一条活路。”朱停如今在江湖上广有名声，人人都要称一句“妙手”，他也不负盛名，始终立足在整个行业上看待问题，他深知那些普通匠人不适合走这样的路。
技术人员没有保障，这是社会的问题。当年严立德在西北边境抗敌，退伍士兵和残疾士兵国家抚恤不到位也是个问题。没想到又遇上相似的问题，严立德叹息一声，道：“我今年三十岁，习武、懂医，身体健康，看样子能再活五十年，这点你赞同吧。”
“哼~”朱停鼻腔喷气，不理会他故弄玄虚。
“在我活着的日子里，我能保障那些造船匠人的生活和前程。等宝船造好之后，我能为安排他们在工部做官吏，按照技术高低、贡献大小来决定，标准日后再议。如果做官资格的那部分，可从新学习手艺，在我名下产业任职。或者有想回乡的，我发给足够银两，让其衣锦还乡。西北退役士兵就是先例，在我支持下做小买卖跑商、做地主老财的也不在少数，你可信我？”
朱停终于撑起身子，笑道：“如此，我盼你再活五百年。”
“嗯，老妖怪多谢你了。”严立德哈哈大笑。
老板娘这时候端着长托盘过来，笑道：“快来，正巧吃午饭，酒也开封了，快些上桌。”老板娘总是到的这么恰到好处。
说服了朱停，从他这里得到一份名单，严立德亲自一一拜访。能让朱停记住的人，自然与他水平相当。物以类聚，人以群分，妙手的朋友亦是能工巧匠。
尚在寻访途中，严立德就接到了宫九的信函，吴明来了。
吴明！陆小凤世界第一高手，唯一能威胁严立德性命的人。
严立德高度重视，放下手中一切事务，整个班子围绕吴明运作，务必查清吴明来中原的一举一动。宫九也是记仇，当初自己给他的是破除心魔的大甜枣，就算手段粗暴一些，好处是实打实的。结果宫九答应了帮自己对付吴明，却只发来一封提醒函，就当履行承诺了。这种奸商，比严立德更会做生意。
分析着吴明行进路线，严立德立即赶回太原。他的父亲、妻子、儿子，此世所有的牵挂都在那里。
宫九早就说过，吴明在习武上很有天分，但没有管理才能，作为宫九的师父，他连岛主名头都保不住，一直横行的保障是一身武力，由此可见此人只能是个独行侠。从情报分析而言也是如此，吴明一路行来，没有属下跟随，直愣愣就冲着珠光宝气阁去了，全无遮掩。
严立德严阵以待，当初调去保护阎铁珊的云字十八卫也调回来，配合珠光宝气阁地形开战演练，无数次推演，争取能在他眼下逃生。
是的，逃生，严立德对陆小凤笔下第一高手如此重视，并没有击毙的妄想，只想着能击退他，让妻儿逃生。时间太紧了，吴明动作太快，宫九示警太慢，严立德早就想好把父亲妻儿托付给剑神、剑仙，奈何没办法先护送他们过去，无人保护，万一吴明在半路截杀，严立德怎么办？
如此，只能让他们三人躲在重重保护圈之内，自己独自对敌。
阎铁珊不解道：“你说这位吴明，我闯荡江湖多年也从未听说，谁给你的消息？”阎铁珊对严立德如此谨慎不明所以，他不认为吴明的功夫能高到哪儿去，他也是江湖顶尖高手之一。
“父亲，我的消息来源不会错。世人评判天下高手，不是也没把西方魔教住主玉罗刹算进去，这就是一个玉罗刹级别的高手。”严立德道。
阎铁珊倒吸一口凉气，他们原在西域，金鹏灭国的背后是哈萨克骑兵，可这些人打下了金鹏却没有收获胜利果实，战果让“黄雀”西方魔教窃取。作为战败的丧家之犬，玉罗刹的大名如雷贯耳，而今来了一个与玉罗刹齐名的人物，阎铁珊如何能不吃惊。
这是严立德第一次这样重视对手，以前他与叶孤城、西门吹雪交过手，但严立德深知两人性情，死在他们手中，他们只会升起心心相惜之感，说不定还会因对手难得，福佑他的家人。可吴明不同，吴明是真正的杀手、枭雄。只看宫九作为徒弟，却一身毛病，心魔缠身就知道。
恐惧伴随着严立德，得到吴明入了太原地界之后，恐惧突然如潮水般退个干净。也许是暴风眼效应，当你处在风暴中心，反而不能那么害怕了。
严立德冷静分析起自己与吴明的胜负差距。毫无疑问，吴明武功高强，经验丰富。按照对比项玉罗刹的武功去估计，吴明的功力和严立德相比，功力也顶多是高出一筹，占据不了压倒性的优势。别忘了上次与玉罗刹交手时，严立德还没有突破。所以，他更倾向于两人平分秋色，但是吴明内力更加充盈是肯定的，年纪摆在那里，他的年纪差不多是严立德的一倍，这也就是说，久战于严立德不利！凡事有利就有弊，相对于吴明，严立德的最大优势就是年轻，机体在最巅峰状态，速度和爆发力绝对在吴明之上，再加上严立德一生三世的经验。如果速战速决，严立德的胜算绝对会提高不少。
想到这里，严立德把丝帕轻轻覆盖在软剑上，之前那种一直压迫在我心头的恐慌感已经一下子烟消云散了。
严立德还在轻轻擦拭软剑，夜空中突然响起尖锐示警声，吴明来了！
严立德推开房门，手持软剑，静静看着吴明乘着夜风，踏月而来。十八卫培养不易，严立德不愿把他们当作炮灰。这些人的作用是提前示警，以及在自己落败之后，一批人缠着吴明，另一批人送家眷撤离。
吴明鹤发鸡皮，微微驼背，张开双臂，像一只展翅的鹏鸟般飞入严立德的院子。
“严立德？”吴明问道，仿佛怕自己杀错了人。