“……”
云襄无力地敲了敲小红的头，又揪了揪它身上的羽毛……突然，她觉得有什么地方不对，伸手一看，竟然看到自己手中满是黑色的羽毛！云襄手足无措，她的力度有这么大吗？小红打了个滚，黑羽毛哗啦啦地往下掉着，云襄惊道：“小红，你怎么了？”
小红没有应答。
云襄低头看去，竟然发现小红身上的黑色羽毛尽数褪下，毛发根部生出了细细的红色绒毛，整只鸟都散发着暖融融的气息。云襄摸了摸它的身体，感受着它过高的体温，语重心长道：“小红啊，我都和你说过多少遍了，不要随便吃东西，你看看你……”
小红有气无力地“咕咕”了一声，它翅膀一振，突然暴涨而起一股热浪，云襄来不及闪躲，手臂上便被烫出了一块红印。
云襄连忙后退，避其锋芒，眼看着那热浪携燎原之势，将要往四处散去，云襄连忙伸手往储物袋中探去，想要画个阵将热气封住。她刚把手放在储物袋上，便暗道不好，她画阵的笔都尚未找到，如今又如何能够作阵？
素水在她腰间嗡嗡响动着，云襄按着剑鞘，不让它出来。素水威力太大，不能在此时使用，否则就很有可能会伤到小红！
在她犹豫不决之时，那热浪又如潮水般褪了回去，缠绕在小红的周身，为那一身红色绒毛又镀上了一层火红。
“咕咕咕！”小红展开翅膀，在云襄头顶回旋了一周，落在她的头顶上。
云襄将它拿下来，上下打量着，小红褪去黑色羽毛之后，竟显得有几分高贵的气质，云襄觉得很是稀奇，问道：“你这是又突破了？”
“咕~”小红蹭了蹭她的手指，又挥了挥翅膀，溅起几个火星。
云襄：“……挺好，挺强的。”
她暗叹一声，人家的灵兽突破都是实力大幅增长，怎么她的灵兽除了换了身更漂亮的羽毛，什么本事都没涨？云襄扶额。
“咕！”小红从喉咙里吐出了块火红色的玛瑙，这玛瑙变得小了一圈，里面蕴含着的灵力却更加纯粹。小红扭头，示意云襄将手放在那玛瑙上，云襄没有多想，直接将手覆了上去。
一股极灼烫的灵气从玛瑙中瞬间喷涌而出，顺着云襄的掌心，流淌入她的经脉，又顺着经脉流入丹田，在那块石头与云襄之间形成了无形的联系，灵力循环着，自然地构成了一个体系。
云襄额头上那凰纹又浮现起了，她的内心却很是平静，没有以往的那股焦灼。像是洗筋伐髓一般，那石头中的灵气冲刷着云襄的经脉，每当它冲刷一次，云襄就感觉自己的经脉又扩展开了几分。
也不知过了多久，云襄缓缓地睁开了眼睛，她眼中一道红色暗芒闪过，又迅速地隐了下去。云襄活动着筋骨，捏了个剑诀，在她指间流转的乳白色灵气之中，夹杂着几丝火红色的碎丝。
云襄收起灵力，那些碎丝也随之消失不见，再看那玛瑙石，火红色已褪成了纯粹的白色，上面没有了任何灵力的迹象。
云襄心情大好，将小红举起：“小红，你当真是我的福星！”
小红也心情极好，转着圈欣赏着自己新的羽毛：“咕咕咕！”
一人一鸟互相吹捧了许久，云襄随不知这火红碎丝对她的实力有多大的提升，但她却能感受到经脉的扩展，对明日的行动更增添了信心。到了傍晚时分，漱芳怡派人送来了一个包袱，里面装着避影珠与画阵用的笔。
云襄将那笔拿出，试着在空中画了几道，虽觉灵力有些凝滞，却也尚可使用。将明日需要的东西都准备好，云襄便盘膝坐在床上，运转着灵力。
屋外连风声都很是细微，似是暴风雨来临前的宁静。
次日，云襄穿上了那件正式的深蓝色长袍，又束了冠，在院中与萧逢时等人碰面。不知为何，萧逢时的心中起了些不祥的预感：“阿襄，凡事不可冲动。”
“知道啦。”云襄对他一笑，又与洛焕章交换了个眼神，洛焕章对她微微点头，示意他已经准备妥当。
青欢在一旁嘟囔道：“师姐都恢复了，怎么还要我上场？”
云襄无奈道：“这不是天南城的规定吗？比试之间不允许替换参赛弟子，不然你以为我想把名额让给你呀？”
萧逢时的目光扫了过来，青欢立刻挺直脊梁：“师姐，你放心吧！我一定会替你捍卫好我们穿云剑宗的荣誉！”
萧逢时几人与琳琅书院、天巧宗的弟子们一起前往牡丹花会的比试场，云襄则跟着天南城派来的车架，前往观战台。
云襄握紧袖子中的手，上次她穿着这件礼服，坐着车架赴宴，还是去参加门内的萃英大典，那时他身边还有青河陪着。这次她将要赴的龙潭虎穴，她却是独自一人。
云襄握了握腰间的素水剑，深吸一口气。
这天南城中的种种纠葛，也是时候做个了断了。
云襄从车架中走下，眼前是一条不长不短的道路，在道路的尽头，是悬浮在空中的观战台。漱城主、漱芳华、漱芳怡，几位客卿长老，尽数坐于台上。
云襄迈足，往观战台缓步而去。
作者有话要说：【小剧场】
小红：咕咕咕！咕咕！（感受本座的神威吧！噼里啪啦！）
云襄：（冷眼）行，挺好，挺强的。
小红：咕咕！（愚蠢的凡修！）
第44章
云襄缓步往观战台上行去, 所及之路一片云雾缭绕, 一派宁静祥和之气, 那观战台是个亭子的形状，亭檐四角翻飞，精贵非常。云襄迤逦前行, 她的裙尾拖在玉石堆砌而成的地面上，上面织着的仙鹤栩栩如生，似是要乘风离去，众人临高看去, 便是一番美景。
待她踏上观战台，众人纷纷起身相迎, 漱城主示意她落座在自己身侧, 云襄没有迟疑, 在她身边坐下了, 她往其他人身上看去，此时漱芳华正坐在漱城主的另一手边，中间隔着漱城主, 云襄看不清漱芳华的神情。而她的族妹漱芳怡, 则安稳地坐在席末。
似是察觉到了云襄的眼神, 漱芳怡抬眼与她相视，两人又自然地将视线岔开，一副“我们不认识。”的姿态。
“今日你来得最迟，云小友。”漱城主含笑，“可是因为什么事情耽搁了？”
云襄心想, 若来得早，她就要被迫围观漱芳华姐妹俩拉锯、磨嘴皮子的大战了，她挑的这时间，可是正好。她笑道：“能得到城主的邀请，坐在这观战台上，于我来说实在是荣幸，我挑选着礼裙，挑来选去，只觉每一件都不够合心意，险些误了时辰，让各位前辈见笑了。”
听她这么说，众人俱是笑了，连声道：“无妨、无妨！”
惟有漱芳华轻嗤一声，见她如此表态，众人相视一眼，又纷纷将脸上的笑容收了起来。漱城主挽住云襄的手：“无妨，没误时辰便好。”
云襄握着漱城主的手，只觉触及之处一片冰冷。云襄想要将灵力渡一些过去，又怕自己灵力特殊，对漱城主的身体不利，只好作罢。
漱城主表面上与平常没什么不同，甚至容光更加焕发，云襄看了却暗暗心忧，不知漱城主能不能撑过这场比试。
此时，一道苍老的声音响起：“漱城主，比试也该开始了吧？”