自从亚西尔带着军队离开图贝塞尔要塞外的围城营地已是过去了5天。在这段时间中,奥廷加公爵的军队终于靠着挖掘地道的方式,挖出了一条从围城营地通往图贝塞尔要塞内部的隐秘地道。
“波雷斯,用力捅开这层土,快点儿!”一个身材有些瘦弱得男孩儿在身后一个穿着重型札甲、拿着火把的大胡子男人的催促下,只好暂时克服自己的恐惧,闭上眼睛狠狠捅向头顶的土。于是,在一个夜深人静的时刻,城头上的守军最困乏的时期,他们最终用锋利的铲子和刀剑,顶破最后的一层薄土,靠着夜袭的出其不意,成功攻破了这座要塞。
待到第二天,带着光辉的太阳重新照耀这片土地的时候,要塞内早已经没有一个活着的撒拉逊人。士兵们在阳光的照射下,搜索着地上的尸体身上的财物,和他们的武器、甲胄。
托洛普采夫·特鲁希略小心翼翼地用手,把一具脑袋上多了一个大洞的突厥轻步兵的实体版开,露出了被压在底下的一具突厥贵族尸体。
这个贵族的精致札甲已经被2支粗大的弩箭射穿,毫无防护的面部也有一道深深的劈砍痕迹,死的不能再死了。尸体手中紧握的,是经过精致雕刻的长剑。虽然它在刃口处布满了格挡时留下的缺口,但是光靠剑柄处镶嵌的黄金和宝石却让它依旧价值不菲。
正当他在试图扒下这位贵族的甲胄的时候,突然发现一张血迹斑斑的纸条,上面写满了看不懂的文字。特鲁希从来都不认识文字,自然想到了自己从小就跟着一位教士学习的童年玩伴:赛奇。
“塞奇!”正当他呼唤远处同伴的时候,忽然,一双大手从他的手中蛮横的夺走了那张纸条。他转过头怒视来人,却发现是一位贵族,只好忍气吞声,装作尊敬的叫道:“尊贵的老爷!”
这个贵族正是奥廷加公爵。他看不出来情绪的双眼扫过面前装作顺从的轻装步兵,然后看向这张血迹斑斑的纸张。身旁被他升为骑士的那位原没落突厥贵族马利克见状,立刻对公爵道:“大人,让我看看吧!”
“翻译这张纸。”奥廷加公爵点了点头,随手递给身旁穿着突厥式样的重型札甲,头上却戴着一顶伦巴第宽沿骑兵盔显得有些不伦不类的马利克。马利克双手接过纸张,没读几个字便惊呼道:“天啊,信上说,米迪亚塞尔柱哈里发国的哈里发:伊马德·穆贾希德‘阿尔斯兰’派遣了一支规模庞大的军团前来支援埃德赛埃米尔,想要对我们宣战!”
“你确定!?”奥廷加公爵的面孔瞬间从原本对战争获胜的喜悦,变成久久的严肃;而特鲁希的脸则是完全僵住了,抬起头呆呆的望着面前那个表情严肃、穿着尊贵的撒拉逊人,一时间心中五味陈杂。
“不过这封信中也提到了,消灭完我们后,会和周围的贝伊们联合在一起,进攻沙塔努公国收复土地!无论我们怎么做,这支远征军都是我们绕不开的敌人!”
奥廷加公爵闻言,右手不自觉地摸着下巴上淡淡的胡须,似乎在思索这场灾难的解决之法。突然,一个骑着战马的轻骑兵从远处狂奔过来,并兴高采烈地大声叫道:“公爵大人、公爵大人,是好消息!阿迪萨克的伊维克·艾则孜伯爵已经劝降3座异教徒的堡垒,并带兵封锁了这片土地上两座城市之一的拉卡的补给线!”
“好消息!”听到轻骑兵的话后,他立刻从随从的袋子里拿出一张地图,随处找了一张破破烂烂的桌子,然后把地图摊在桌子上,和自己的骑士们细细讨论下一步的作战计划……
让我们把目光暂且放到沙塔努公国。此时的沙塔努公国,人口的主力为信仰天主教的亚美尼亚人。作为罗马天主教的信仰者,他们对统治者信仰东正教感到十分不满。虽然他们对统治者的不满尚还不至于引发一场暴乱,但是多多少少的也造成巴特兰·莱德斯马在当地不被臣民喜欢。
此时,坐在大厅内的巴特兰·莱德斯马得到了使者队伍返回的消息。他本来十分高兴,自以为那笔庞大的财富一定能让奥廷加公爵动心,因此准备给自己的骑士举办一次庆功宴,再给那支队伍的其他人发一笔钱。
然而,他从汇报的人口中得知,那笔数目不菲的财富居然被原模原样的运了回来,显然要么那支队伍并没有遇上奥廷加公爵,要么对方并不肯收这笔钱。
无论是哪个原因,这都不是一个好事情。
想到这里,他立刻安排了一个随从,骑快马邀请那个名叫亚西尔的撒拉逊普罗尼埃骑士过来,试图打探个清楚。那位侍从领命,接着从下面的马厩中,拖出来一匹快马,便骑了上去奔向远处的队伍。
没过多久,那位随从便带着一个撒拉逊骑士走上了会客厅。随从对巴特兰·莱德斯马稍稍低头致意,便离开了大厅。走时顺便把大门闭上,只听啪嗒一声,整个大厅只剩下巴特兰·莱德斯马和亚西尔两个人。
巴特兰·莱德斯马从镶嵌珠宝和黄金的座位上站了起来,一双淡漠的眼睛盯着眼前的亚西尔骑士,然而眼睛中,则是隐隐闪烁着狂躁和失望的光芒。
“大……大人!”作为普罗尼埃贵族的亚西尔骑士见到巴特兰·莱德斯马的情绪明显不对,心中暗暗叫屈:“这个星期,我究竟遇上了什么倒霉事啊!不提那个所谓的‘奥廷加公爵’了,我什么都没做,为什么领主也要这么看我!?”
“那么,我们就直接点。”巴特兰·莱德斯马面无表情的点了点头,深吸一口气,然后用毫无语调的声音问道:“你是不是失败了?为什么那些财宝被你原模原样的带了回来?”
亚西尔骑士一听,便知道的领主说的是那位奥廷加公爵的事情,于是面露无奈的说道:“大人,对方不愿以收取财宝作为互相同盟的费用——那个公爵希望成为您的继子!”
“嗯?!”巴特兰·莱德斯马听到这样一个劲爆的消息,一时间不知道说什么好,心中更是不断在重复道:“那个奥廷加来的公爵究竟有什么目的?这么反常的要求绝对有所图谋,但是他究竟图谋些什么?!”
“告诉我整个过程,包括对方的表情什么的!”