大柱子扁着嘴要哭，“我要吃鱼，怎么一口还没进嘴，就没了呢！”
赵大玲劝了友贵家的，又安抚大柱子。大柱子不依，泪花在眼里打转，“我只尝了尝鱼汤儿呢，他们凭什么都拿走了，一个鱼尾巴都不给咱们剩下。”
长生拿出一把一尺多长的木剑，温言劝慰道：“男孩子不能哭，你看这是什么。”
大柱子用袖子抹去眼泪，激动地语无伦次，“剑，是一把剑，长生哥，这是给我的吗？”
长生把木剑交到大柱子手里，大柱子兴奋地拿给友贵家的和赵大玲看，“娘，你看，是一把剑，大侠用的那种剑。姐，你瞧，我有长剑了，比铁蛋和二牛的刀都好看！”
赵大玲接过来一看，长剑雕得很精细，剑柄上还雕着花纹，顶端有一个镂空的圆孔，“嗯，回头姐姐在剑柄上给你穿个红色的穗子，那样耍起来才好看。”
友贵家的也笑了，“小皮猴子，小心着耍，别把屋里的东西砸了。”友贵家的擦了擦手，“得了，鱼没有，咱们一样得吃年夜饭。”
“年年有余，年年有余，过年当然得吃鱼。”赵大玲从篓子里挑了挑，挑出一条半大的江鱼。
“这边的灶都熄火了，再重新点火熬鱼得几点吃饭啊？算了吧玲子，你兄弟也饿了，咱们凑合一顿，赶明儿再炖一锅鱼，提前把咱们吃的盛出来，省得那群没脸的乱抢。”友贵家的刮刮几个盆底儿，将菜装了盘子，倒是也够一家人吃的了。
“放心吧娘，我一早看见篓子里有这么一条江鱼，刚才熬得都是鲤鱼和鲢鱼，这江鱼是最适合清蒸的，我不用上锅重新熬，上蒸笼蒸一下，一盏茶的功夫就得。”
长生闻言诧异地抬头看了赵大玲一眼。
“蒸鱼多腥气！”友贵家的皱眉道，“就剩几条了，你别糟蹋了那鱼。”
赵大玲笑言道：“大过年的，没鱼不成宴席，您也换换口味尝尝看。”
赵大玲用菜刀在鱼身上划了几刀，放在盘子里，在鱼上抹上一点儿细盐，摆上葱丝姜丝，再倒上清酱和一点儿黄酒。然后把鱼连着盘子放在笼屉里蒸。一盏茶的功夫后，出锅，又在明火上用铁勺烧了一点儿明油，“刺啦”一声浇在蒸鱼上，这就端上桌了，摆在了桌子的正中间。加上别的菜和一盘子枣塔和豆包，也是热热闹闹的一大桌子。
长生看着赵大玲忙碌的身影和那盘清蒸鱼，一晃神，好像回到了以前，母亲也喜欢这样做鱼。然而如今父母俱已仙逝，只留下他一个人在这人世间。他默默地拿起一个馒头退出厨房准备回到自己的柴房去。赵大玲拉了拉友贵家的衣角，小声央求，“娘……”
友贵家的瞪了赵大玲一眼，才发话道：“长生啊，大过年的，一起吃个年夜饭，图个热闹。”
长生摇摇头，“谢谢赵伯母的好意，我还是回柴房吧。”
友贵家的不乐意了，“一个大男人怎么扭扭捏捏的，让你一块儿吃饭，那是为了谢你给大柱子的剑，你看看大柱子乐得跟捡了金元宝似的。你非得自己回柴房，是不是嫌弃我们娘几个？是不是你仗着自己认识几个字儿，觉得跟我这几个粗人一桌吃饭丢脸了？”
“不是！赵伯母言重了，在下绝无此意。”长生赶紧澄清。
大柱子已经上前拉着长生不让他走，“长生哥，一个人吃饭多没意思，一起吃吧，尝尝我姐的手艺。”
长生犹豫了一下，方躬身道：“那在下恭敬不如从命。”
赵大玲这才放心下来，抿着嘴在一旁笑。友贵家的摇头不已，“听你说话怎么总觉得这么累得慌！”
四个人在桌子的四边坐下来，屋外响起“噼里啪啦”的炮竹声，增添了一种喜庆的过节气氛。屋外飘起了雪花，屋内却有一股别样的温暖。
“娘，您尝尝这个鱼。”赵大玲给友贵家的夹了一筷子，又加了一块儿鱼腹上刺少的肉给大柱子，“柱子，你也尝尝。”
大柱子扁扁嘴，“不如刚才熬的鱼好吃。”
友贵家的也咂着嘴摇头，“倒是没什么腥味儿，就是太寡淡了，不如熬的鱼入味儿。”
赵大玲充满希望地看着长。长生在赵大玲殷切的目光下夹了一块儿鱼肉，放进嘴里细细咀嚼，喃喃道：“跟我母亲做的鱼是一个味道。”
“你娘也这么做鱼？”友贵家的一边夹菜一边问道。
长生点点头，“家母是江南人士，尤其偏爱这种清蒸的鱼，往往亲自动手烹制。家母说过清蒸鱼看着简单，讲究的就是一个火候儿，少一分则带腥，多一分鱼肉就柴了。”
“哦，原来你娘也是个厨娘。”友贵家的恍然大悟。长生不知如何接话。
☆、第39章 新年的祝福
赵大玲忙接过话头，“清蒸鱼就要保留鱼本身的鲜味儿，对于肉质细嫩鲜美的江鱼来说，是最好的做法，不会破坏了鱼肉本来的味道，生活在江南一带的人都喜欢从江中打捞上活鱼，然后清蒸。北方人喜欢熬鱼，实际上是因为日常见的都是池塘里捞出的鱼，像鲤鱼、鲢鱼这样的，如果不放重一些的作料会有土腥味儿。”
友贵家的放下啃了一半儿的排骨，诧异道：“你倒是说得一套一套的，谁告诉你的？还有，你怎么会做这清蒸鱼的，别说是内院厨房方家媳妇教给你的，我还不知道她们那几个人的厨艺，肯定也不会。”
赵大玲一时语塞，当着友贵家的总不能说是赵友贵教给她的，或是话本子上看的吧。
正想着怎么打个岔混过去，就见长生起身拿出一套木头汤勺和锅铲。勺柄和锅铲的把儿都是一个流畅的弧度，还雕刻着祥云花纹。长生恭恭敬敬地双手呈给友贵家的，“承蒙赵伯母多日照料，在下感激不尽。只是在下身无长物，无以为报，便在闲暇之时做了一套厨具，做得粗糙还望赵伯母不要嫌弃。”
友贵家的高兴地接过来，拿在手里挥舞了一下，“我那木头汤勺已经裂了，我正要找马管家去要把新汤勺呢。这铲子也好，比铁铲子使着顺手”又细细摩挲了一番，赞道：“你这孩子也真是手巧心细，打磨得一点儿木刺儿都没有，哎呦，还雕着花呢，这回锅里的菜粥都显得金贵了。你若能脱了奴籍倒是不愁饿死，只可惜官奴的奴籍在衙门老爷那儿掌管，你这木雕的手艺是浪费了。”
“娘！你说什么呢。”赵大玲推了推友贵家的。
友贵家的也意识到自己说秃噜嘴了，忙招呼着：“来来来，吃鱼，长生啊，你不是喜欢吃这鱼吗，多吃点儿！”
大柱子吃得满嘴是油，“长生哥，那你送我姐什么？”
赵大玲想到了柴房里看到的莲花木簪，心砰砰跳了起来，带着希望期许偷看了长生一眼，又赶紧低下头，生怕脸上隐藏不住的笑意会被友贵家的发现。
长生垂下眼帘，长长的睫毛盖住所有的心事，半天才轻声道：“在下惭愧，并未为赵姑娘准备什么。”
一丝失望爬上赵大玲的心头，嘴里的鱼肉也变得味同嚼蜡。
“哦，那你对我姐可不如我姐对你好。”大柱子童言无忌，自然而然地说出来。“我姐还给你准备了一床新被子呢，我看见她刚才偷偷放你屋里去了。”
赵大玲很是尴尬，塞给柱子一个刺猬豆沙包，“吃还堵不住你的嘴！”
友贵家的诧异道：“一床新被子至少要半吊钱呢。死丫头，你哪儿来的闲钱？”
赵大玲只能道：“我前些日子去栖霞阁，帮着三小姐做胭脂水粉，三小姐见我做得用心，便赏了我一吊钱。”
友贵家的赶着念了几句佛，“这三小姐真是活菩萨，出手这么大方！前两天才刚因为你帮着侍弄盆水仙花赏你一吊钱，这又赏钱给你！”友贵家的两眼冒光，“那三小姐是不是看上你了？要是能把你调到栖霞阁，那可是你的造化了，梅姨娘是老爷跟前最得脸的，三小姐也最得老爷的疼爱，将来肯定能配个好人家，姑爷肯定非富即贵，如果你能成了三小姐的陪嫁丫头，那……”