来人名叫吴忧,乃是一名护卫。
顾青昀看了他一瞬,道:“稍等我片刻。”
而后,顾青昀换过夜行衣,便随吴忧离开了驿馆。
两人上了一辆毫不起眼的马车,马车自驿馆后门的巷子而出,一路向城南驶去。
半个时辰之后,马车在一处极其普通的院落门前停下。
吴忧率先下车,沉声道:“顾大人,里面请。”
顾青昀低声:“好。”
他轻轻推开门,走进院子。
这院子虽小,里面却收拾得十分精致,庭院内植着不少青竹,看起来翠绿一片,在夜幕下缓缓摇曳。
顾青昀穿过庭院,径直入了正厅。
正厅之中,一清瘦男子,端坐于上方,他身边灯火环绕,明亮至极。
顾青昀信步走了过去,躬身一拜,道:“拜见主上。”
男子见了顾青昀,眉眼舒展,笑意渐显:“承之,不必多礼了。”
顾青昀站直了身子,淡笑着对上男子的目光——此人不是别人,正是白日见过的大金君主,宣帝。
此时的宣帝,着了一袭深蓝色常服,看起来比白天温和了不少。
他打量了顾青昀一会儿,笑道:“看来,你的新夫人,将你照顾得不错。”
顾青昀唇角扬了扬,道:“是……她待我很好。”
宣帝捋了捋胡须,笑道:“你跟在朕身边多年,如同半子,虽然眼下不能公开,但你的婚事,朕也思量过一番……万万没想到,你为了博苏家支持,与商贾之女成了婚,着实是委屈你了!待江南的事了了,回到京城来,朕再为你另择贵女。”
顾青昀冲宣帝一拱手,正色道:“主上,承之并不委屈,相反,我还觉得十分幸运。”
宣帝听了,有些疑惑地看着他:“此话怎讲?之前三公主爱慕你,你可是都无动于衷,怎会对一个商贾之女动心?”
顾青昀淡淡笑起来,道:“陛下,这次下江南,承之最大的收获,便是学会了如何动用商户的力量……而这些,都是玉音让我明白的。”
宣帝心中生出了几分兴趣,他指了指旁边的椅子,道:“坐下说。”
顾青昀撩袍落座,徐徐开口:“从前,我们的京城行事,层级、门第之间的鸿沟难以打破,故而很多政令就算颁布下去,都会倒行逆施……可在江南,商户多如牛毛,且占据了大部分的财富,颇具影响力。府衙和县衙,能通过商会发动商户,更好地促进发展;而商户们依赖着官府,生意也能做得更加安稳,两相配合之下,百姓们的日子,也能逐步富足起来。”
“苏家是江南首富,就连杨大人都要敬让三分,玉音生在首富之家,照理说,只需安享富贵即可,但她却一心助我发展孟县,不但捐桥捐路,还动用了所有的力量,将孟县的商户街开了起来,若非如此,孟县早就成了一座空城。”
顾青昀看向宣帝,认认真真道:“她聪慧、能干、果敢……无论是哪一点,都值得我倾慕。”
顾青昀说罢,宣帝长眉一扬,道:“没想到,这苏氏还有几分格局,既然你将她夸得天上有,地上无,下次定要带来京城,让朕见一见。”
顾青昀唇角微牵,道:“是,主上。”
宣帝缓缓点了下头,又道:“朕本打算让你在孟县磨炼一年,但如今才半年,便已经进展喜人,如此看来,是时候让你接手江南了。”
顾青昀眸色微顿,道:“主上,承之年纪尚轻……”
宣帝一抬手,制止了他,道:“这不仅仅是朕的意思,也是杨远的意思。”
顾青昀愣了下:“杨大人?”
宣帝道:“不错,此次你替杨远入京述职,他便同时呈上了自己的致仕书,并在其中推举了你,继任江州知府。”
顾青昀有些意外,下意识道:“我还以为,杨大人会多留一段时日。”
自顾青昀到了江南,杨大人对他颇为赏识,也还算照顾。
宣帝道:“杨远任江州知府多年,一直无功无过,中庸保守。朕登基之初,根基不稳,有些事只能睁一只眼,闭一只眼。如今北面的鞑族、羌族,都对我朝虎视眈眈,江南又是大金的粮仓、钱库,他也是时候退位让贤了。”
顾青昀沉思一瞬,道:“全凭主上安排。”
“好。”宣帝凝视着顾青昀,道:“江南表面看着富足,实则也有不少坏账,里面的利益盘根错节,难以厘清,你接手江南之后,务必要小心。”
顾青昀郑重答道:“主上放心,承之心中有数。”
宣帝这才点了点头,道;“那就好……回去罢,江南……便交给你了。”
一刻钟之后,顾青昀离开了院子。
吴忧送完顾青昀,便回到了宣帝身旁。
宣帝盯着一旁的灯火,道:“承之走了?”
吴忧颔首:“回陛下,是。”
宣帝盯着一旁的灯火,道:“这一局棋,布了十几年,是时候向前推进了。”
坤宁宫。
“皇后娘娘,求您救一救臣妇的夫君罢!”
方夫人跪在地上,嘤嘤地哭着。
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皇后坐于高榻之上,一袭凤袍,雍容华贵。