空旷的巷子里, 唯有卢严和明珠两人。
卢严目光灼灼地看着明珠,等着她的答复。
明珠有些不敢看他的眼睛,唇角抿了又抿。
烈日当空, 她只觉自己心头火热,无比煎熬。
半晌,明珠终于开了口,“卢大人, 你我既无明日,问这些, 又有什么意义呢?”
卢严一蹙眉, 手拉得更紧,道:“如何没有意义?”
“就是没有意义。”明珠一咬牙,道:“卢大人, 您如今升任了孟县知县, 前途一片大好, 日后, 一定会遇到更好的女子, 而我, 不是那个人。”
卢严浓眉紧皱:“你是不是担心,顾夫人不肯放你?或者不想让她失望才这么说的?”
明珠摇头, 道:“我早就说过, 我家小姐是世上最好的人,我若去求她,她一定会放了我……但我不愿。”
“卢大人,您有所不知, 我父亲是人人憎恶的酒鬼, 在我小时候, 他时常对我大打出手。他一生失败,也觉得我娘和我一无是处,在遇见小姐之前,我没有过过一日安生的日子。小姐收留我之后,我就发誓,要一辈子守护小姐。”
“我虽是女子,却也有自己想做的事,和想守护的人……卢大人,您很好,但我们却不是一路人。”
明珠说罢,心下一横,挣开了卢严的手。
卢严面色泛白,手里和心里,都空落落的。
明珠忽然想起了什么,低下头,将手上的玉镯取了下来。
“卢大人,这礼我本不该收,我也用不上这么好的东西,还是还给您罢……”
卢严垂眸,看着明珠手中的翡翠镯子。
片刻后,卢严抬手,将她的手推了回去。
“我卢严送出去的东西,断没有收回来的道理。”卢严沉声答道:“是不是一路人,我们都已同行了一段时日,这些,不可否认。”
明珠默默听着,面上没有任何表情。
卢严勉强挤出一丝笑容,道:“这镯子衬你,你还是留着罢……就当,是一普通友人,赠你的临别礼物。”
明珠怔怔地看着卢严,心头百种滋味,却沉默不言。
卢严说罢,深深看了她一眼,便头也不回地走了。
明珠看着他的背影,唇瓣紧咬。
压抑已久的眼泪,终于夺眶而出。
须臾过后,明珠回了芷兰苑。
翠珍笑眯眯地迎上来,道:“明珠,你去哪儿啦,小姐方才还问你呢……哎,你眼睛怎么红了!?”
明珠避开翠珍的目光,低声道:“方才扫尘,灰尘迷了眼睛,无妨……小姐找我做什么?”
翠珍道:“明日咱们就要走了,小姐问你东西收拾妥当没有。”
明珠收起思绪,道:“我这就去回话。”
待明珠迈入卧房之时,却见苏玉音正在数自己的话本子。
“明珠,你快来看看,我这话本子齐了没有?”
明珠低低应声,便走到了桌前,一本一本检查过去。
她先是认真点了数,又按照不同类别,将话本子一一收纳起来,方便后续让苏玉音取阅。
苏玉音抬起眼帘,看了她一眼,道:“怎么,不高兴?”
明珠忙道:“没有!”
苏玉音一笑,道:“明珠,你这撒谎的能力,怎么一点进步也没有……”
明珠垂眸不语。
苏玉音问:“怎么,卢严欺负你了?”
明珠一顿,头摇得像拨浪鼓,立即摆手,“不不,卢大人他没有欺负我!”
苏玉音秀眉一挑,拉住了她的手腕,拿过来一看——明珠手上戴着个翡翠镯子,桌子圆润透亮,碧色优美,衬得她手心十分白皙。
“这镯子哪儿来的?”
明珠面色一红,还未开口,翠珍便笑着答道:“明珠平日里除了给她娘买药,别的都舍不得买,这自然是卢大人送的了。”
苏玉音露出笑意,道:“还算他有良心,这个镯子,应当花了小半个月的俸禄罢!”
明珠面色微僵,下意识道:“这、这么贵么!?”
早知道,就坚持还给他了。
苏玉音笑着点头,“是啊,可见卢严对你不错。”
明珠听罢,眼神突然暗了几分,道:“小姐莫要打趣我了……卢大人不过是怜惜我罢了,我与他,不过是普、普通朋友!当真!”
苏玉音和翠珍对视一眼——明珠果然还是不会撒谎!
“你不愿意说,我也不勉强你……”苏玉音说罢,看向明珠,道:“明珠,你自幼吃苦,心境难免卑微,但在男女之事上,本没有般配与不般配,唯有喜欢,或不喜欢。”
“只要两人足够喜欢,就会相互吸引,逐渐靠近……最终,步调一致地走下去。”
苏玉音说罢,明珠似懂非懂地看着她,道:“所以……小姐和姑爷,也是这般相知相许的么?”
苏玉音一笑,下巴微抬,“我们可不一样!我与他第一次见面之时,你刚好不在,他见我被罗二为难,便起了英雄救美的心思……如今想来,他定是对我一见倾心,志在必得。”
翠珍忍不住问道:“可是……小姐不是说您对姑爷一见钟情么?”
苏玉音轻咳了下,道:“我不过是看你们姑爷腼腆,便给他个机会……不然,他怎能将我娶到手!?”