城南驿馆。
顾青昀原本坐得好好的,突然打了个喷嚏。
卢严为他端上一盏茶,道:“大人,是不是着凉了?”
顾青昀摇摇头,他身体一向康健,很少生病。
张乾笑道:“之前一直没有生火,咱们也冻习惯了,如今屋内暖和,再去外面走时,反而不耐冻了!”
顾青昀端起热茶,饮了一口,热水顺着喉咙缓缓流下,舒服了不少。
顾青昀放下茶杯,问:“今日的公文到了么?”
卢严道:“还没,这两日大雪,恐怕是路不好走,驿夫还未到。”
张乾正色道:“顾大人莫急,今天晚些时候,驿夫应该就会到了,想来也没什么大事,无非是衙门里的兄弟们,着急领俸禄罢了。”
顾青昀:“……对你的账。”
张乾:“哦。”
卢严道:“亏得咱们孟县是背靠江州,北临广安,驿夫过来尚算方便。如今天寒地冻,南面和西面的辽河,一定都结冰了,若没有桥,一旦到了冬日,要去江州和广安以外的地方,可就难了。”
顾青昀何尝不知?孟县临近江州和广安县,实则是一点资源也占不到,反而人口一直不停地外流。
若能在辽河上架桥,就能连通丽县和东平县,如此一来,孟县便有机会成为陆路和水路的中央。
但顾青昀找人测算过,若要架设一座桥,至少得十万两银子。
每一年的预算,是一年乃至更久以前,地方向中央层层请批的,去年没有请批这笔银子,今年自然是没钱用。
况且,就算顾青昀今年去请批,明年也不见得有钱。
京中之人若知道是他有所求,定会百般阻挠此事。
而他时间不多,必然要在一年内,做出一番成绩来。
顾青昀神思悠悠,连桌上的茶凉了,也无知无觉。
就在这时,驿站小厮来禀:“顾大人,苏府来人了!”
顾青昀还未开口,张乾却面露惊喜:“是不是苏小姐又送东西来了?”
顾青昀瞥他一眼,道:“不会说话就别说话。”
张乾连忙闭了嘴。
顾青昀站起身来,出门相迎,却见来的是一位管家打扮的老者。
廖叔见到顾青昀,笑着开口:“我家老太爷回府了,想请顾大人过府一叙,不知大人意下如何?”
顾青昀唇角微扬,道:“多谢苏老太爷相邀,那顾某便恭敬不如从命了。”
苏府。
上一次去林凇然府上之时,顾青昀便暗暗感叹林府的阔气,而今日来到苏府,才知道林府有多么朴素。
廖叔带着顾青昀,自正门而入。
顾青昀虽然知道苏家财大气粗,却没想到居然连铺地的都是花斑石。
要知道,五彩花斑石唯有皇宫内院才可使用,在日光的照耀下,可以折射出绚烂的光泽,极其耀眼。
而撇开五彩花斑石不谈,寻常的花斑石也是价格不菲,数量十分稀少。
但苏家这一条路,却长得看不到尽头。
顾青昀随着廖叔徐徐往前走,廖叔道:“顾大人,需不需要小人为您叫一顶小轿?”
顾青昀淡声:“多谢,不必了。”
廖叔没有多言,便领着他们三人往前走。
走了一刻钟的功夫,便见到路中有一处假山,假山上青草茂盛,鲜花怒放,有汩汩泉水流下,与这银装素裹的冬日,格格不入。
卢严有些疑惑,问道:“这儿怎么还有鲜花和泉水?”
廖叔笑着介绍道:“这青草与鲜花是从南面琼岛快马加鞭运过来的,每日一换;地下有一处隐藏的锅炉,可自行将冰块化水,充做泉眼流水,可供观赏。”
张乾有些不可思议,道:“琼岛距此得有两天路程罢?鲜花送来,就为了观赏?”
廖叔耐心道:“商贾人家,格外讲究风水。此处是风口,在此布上泉水和鲜花,取的便是‘风生水起,花团锦簇’之意头。”
张乾心中噼里啪啦地响起了算盘,这每一日光是换鲜花,就得花上几十两银子啊!
顾青昀轻咳了声,道:“廖叔,我们还是先去见苏老太爷罢。”
廖叔笑了下,道:“大人提醒得是!”
张乾忍不住问道:“廖叔,还有多远?”
这苏府太大,道路两边没什么遮挡,走起来也冷。
廖叔道:“张大人,我们大约走了三分之一了。”
张乾诧异道:“三分之一!?我们进来不是已有一刻钟的功夫了么?”
廖叔点点头,道:“是啊,但这儿离正厅还远着呢,平日里,小姐入了门都要坐轿的,苏府的轿夫们训练有素,以他们的速度,大约一炷香的功夫能到罢。”
顾青昀眼皮抽了下,早知道,方才就选坐轿子了。
但此时走到一半,要乘轿也不方便了,几人便只得继续往前走。
一炷香的时间过去,廖叔终于带着顾青昀等人,到了正厅门口。