从新铺子里走出来的不是别人, 而是钱家嫡女,钱蔚儿。
钱家在江南,虽然不及苏家的首富地位, 但也是首屈一指,钗环首饰生意做得很大,连京城都有钱家的首饰行。
钱蔚儿和苏玉音每次见面,总少不了暗自较劲,但表面上, 又不至于撕破脸。
钱蔚儿满头珠钗, 站在台阶之上,被日光一照, 都有些晃眼。
苏玉音抬手挡了挡, 有些烦躁。
钱蔚儿却笑了起来:“玉音,真巧啊。”
苏玉音放下手, 道:“蔚儿, 你能不能别每次在头上插那么多珠花,你是怕人家不知道你珠花多吗?”
钱蔚儿点头:“是啊。”
苏玉音:“……”
极少有人会让苏玉音这个作精说不出话来, 钱蔚儿算是其中一个。
苏玉音打量了钱蔚儿一瞬,她打扮得极其花哨,以苏玉音对钱蔚儿的了解, 当对方想憋足力气干些什么的时候, 便会这样打扮。
苏玉音问:“你怎么在这儿?”
钱蔚儿抬手一指身后,笑道:“这是我新买的铺子呀!”
“你买的!?”
难怪了,上好的紫檀木都能堆在门口,是个不差钱的主儿。
苏玉音有些奇怪, 道:“你家在江州的生意, 不是做得好好的么?何必要到孟县来?”
钱蔚儿转了转身前的秀发, 道:“哎呀,江州好些的首饰行,早就被我家拿下了,实在是没什么意思,所以才来孟县玩玩。毕竟,孟县贫瘠,若是在这儿都能把首饰行开好,那才叫本事呢!”
如果说苏玉音是个作精,那钱蔚儿就是个戏精,仿佛时时刻刻都在表演我过得比你好。
苏玉音问:“你打算卖些什么?”
钱蔚儿答道:“既然是开新铺子,自然是卖我家最好的货品啊!”
苏玉音“哦”了一声,道:“那你等着关张吧。”
钱蔚儿一听,顿时不乐意了,道:“苏玉音,你这话是什么意思?”
苏玉音面无表情道:“你家的珠花、簪子,在江州都不是人人都买得起,还敢拿到孟县来?你做买卖前,都不花心思了解一下孟县吗?”
钱蔚儿有些不服,道:“同样的货品,拿到孟县来,我自然会改良,用不着你提醒。”
钱蔚儿一贯是个不服输的,苏玉音也懒得再跟她多说,便敷衍地点了下头,道:“行吧,那我先走了。”
说罢,便转身走了。
“你!?”
钱蔚儿见苏玉音说走就走,你你你了半天,也没说出什么来。
钱蔚儿的丫鬟红果,见苏玉音已经走远了,便道:“小姐,咱们进去吧,这外面天寒地冻,小心着凉了。”
钱蔚儿哼了一声,道:“她有什么了不起的!以前在江州,生意比我做得大,不过就是借着苏家的势,如今到了孟县,我还会输给她不成?”
红果见钱蔚儿气鼓鼓的,便道:“小姐,孟县贫瘠,又看不出什么前景,您何必非要来这里做营生呢?”
钱蔚儿面色顿了顿,道:“你懂什么,这孟县现在虽然穷……日后,可说不准呢。”
自从钱老爷听说,苏家给孟县捐钱造桥,便起了要来孟县发展的心思。
钱蔚儿打听到林凇然也要来孟县找机会,便率先一步,从她爹那里接下了开拓孟县营生的活儿。
钱蔚儿抬眸,看了看苏玉音的绣坊,又转过身,看向自家的门脸。
她唇角微微扬起:“来日方长,走着瞧吧!”
江州,府衙。
知府杨大人,正坐于厅堂之中,慢悠悠地喝着茶。
他头发花白,眼尾褶子微显,笑容和善地对广安知县关泓道:“关大人,顾大人的文书,你已经看过了吗?”
关泓连忙放下了手中的茶杯,道:“回杨大人,已经看过了……顾大人文书之中提到的几名犯人,确实是我广安县出去的……”
杨大人笑了笑,微微颔首:“那便好!顾大人这次,不但帮江州和广安抓到了犯人,还顺便凑齐了孟县修桥的人手,实在是好事一桩!”
关泓勉强笑了下:“杨大人说得是。”
杨大人捋了捋胡须,笑道:“果然后生可畏啊!顾大人来江南时日尚短,平日里本官事忙,也没有太多时间指点他,你是江南的老人了,有空便多帮帮他。”
关泓忙道:“顾大人毕竟是去年的状元郎,又是受了京中的指派,才来到孟县的,下官何德何能,怎敢指手画脚?”
杨大人知道他这是推托之词,便道:“无论顾大人是因什么缘由,来到这儿,他既然到了江南,便是本官的人,关大人无需见外。”
关泓面色顿了顿,又立即堆起笑容:“是,下官记住了。”
一刻钟后,关泓出了江州府衙,径直上了自家的马车。
关夫人在马车里等候已久,见一脸怒气地上来,连忙问道:“老爷,怎么了?”
关泓气得拍了下坐凳,道:“老匹夫!就会动嘴皮子!他居然让我去帮顾青昀那个乳臭未干的小子,真是痴人说梦!”
关夫人听得一头雾水,问道:“好端端的,为何杨大人突然让老爷做这些?”
关泓气不打一处来,道:“那顾青昀本就是状元出身,老匹夫觉得顾青昀来了江南,便是京中给了他天大的面子,样子当然要做足。再加上,顾青昀又娶了江南首富的孙女,手里握着不少银子,他自然要上赶着去巴结!”
关夫人皱了皱眉,道:“杨大人此举,难道仅仅是为了巴结?”
关泓面色微滞,忽而看向关夫人:“夫人的意思是……”
两人对视一眼,心照不宣。
杨大人很快就要致仕了,按照朝廷的规则,杨大人离开知府一职前,可以推举下一任知府。
如今,江南十几个县城中,广安县无论看人力还是财力,都是最强的一个。
关泓身为广安知县,也一直颇得重用。
况且,关氏一族,还有人在朝中高位,也能照拂关泓一二。
关泓对知府的位置志在必得,但当他今日,看到杨大人开始在意顾青昀,便开始不平起来。
关泓沉声道:“那顾青昀自京城下放,又娶了苏家的女儿,占尽了风头!苏家现在就能给他银子修桥修路,日后,若是苏家倾全家之力帮他,我未必是他的对手!”
要知道,有钱能使鬼推磨,苏家若想用银子给顾青昀砸出个官,倒也不是难事。
关夫人却道:“老爷别急,那顾青昀能娶苏家的女儿,难道我们就没有别的路么?”
关泓疑惑地看了她一眼,问道:“夫人这话是什么意思?”
关夫人自袖袋之中,掏出一份帖子,道:“老爷,您瞧,这是苏夫人派人送来的帖子,邀我去茶楼一聚呢。”
关泓有些奇怪,问:“苏夫人?哪个苏夫人?”
关夫人掩唇笑道:“就是苏槐的夫人,罗氏。”
关泓略一思忖,才想起苏家还有这么个人。
关泓对苏家之事不算太清楚,但也听说过,苏槐此人并不得苏老太爷青睐,在苏家也只管些无关紧要的生意。
关泓道:“就算罗氏是苏老太爷的儿媳,他们夫妇在老爷子面前不得脸,你结交了也没什么用处。”
关夫人低声道:“老爷莫急,就算苏槐不得苏老太爷的心,不还有苏家大公子么?”
关泓顿时想了起来,茅塞顿开:“你说的是苏文扬?”
关夫人一笑:“不错,罗氏是苏文扬的生母,苏文扬又是孙辈里最有可能继承苏家的人,无论如何,我先去会一会罗氏再说。”
街角,茶楼。
罗氏和苏玉娇早早便到了。
丫鬟给她们上了茶,又退了出去,罗氏连忙让苏玉娇将雅间的门关好,以免被人看见了。
苏玉娇问:“娘,您之前认识关夫人么?”
罗氏抿了口茶,道:“不认识。”
苏玉娇有些疑惑:“既然不认识,为何要约她?这迟迟不来,也不知道是不是给咱们摆架子!”
罗氏瞥她一眼,道:“摆架子又如何?只要能帮咱们,就算是一日,我也等!”
苏玉娇叹了口气:“娘,您这又是何必呢?舅父他们如今生意难做,一家子人都束手无策,您去找广安知县夫人有什么用?”
自从苏家与罗家切断关系之后,无论是江南商会,还是上下游的合作伙伴,都见风使舵,逐渐离他们而去。
罗运达原本做些染布坊、绣坊的原料生意,被众人一挤兑,索性单独花钱,自己开起了染布坊和绣坊,还不到三个月,便血本无归。
罗氏看在眼里,急在心上,对于她而言,苏家二老不待见自己,唯有娘家才是她的依靠,于是,她便积极联络城中贵妇,请她们帮忙,可大部分都清楚苏家的情况,也不敢给她好脸色,于是,罗氏便将注意打到了江州城外。
罗氏道:“玉娇,你可知这广安知县,有什么特殊之处?”
苏玉娇想了想,答道:“听爹说,广安的税收仅次于江州,那广安知县,莫不是个能人?”
罗氏一笑,将她拉过来,在耳边轻声说了几句。
苏玉娇诧异了一瞬,喃喃:“还有这层关系!?”
罗氏点头,她笑的得意,道:“你以为,广安知县是靠自己,才得到这个位置的?还不是靠京城里那位的照拂!你瞧着吧,等知府杨大人下了,这整个江南,八成会握在广安知县关大人手上!此时不巴结,等他上任,可就晚了!”
罗氏这么一说,苏玉娇明白了她的意思,但苏玉娇又道:“娘,等见了关夫人,您打算怎么办呢?”
罗氏沉声道:“权利和财富是分不开的,他们当官的,看起来威风,许多事情做不得,许多银子拿不得,但我们罗家可以!如果能谈成联盟,我便让你舅父一家迁去广安,重新开始。”
罗家在江州肯定是待不下去了,若是挪去广安县,说不定还有一线生机。
过了不久,关夫人便带着丫鬟小厮,欣然而至。
关大人虽然生得尖嘴猴腮,但关夫人却面容姣好,一副吊梢眼,看起来风情万种。
罗氏与她见了礼,又吩咐小二上最好的茶。
关夫人也不动声色地打量着罗氏。
这罗氏的长相顶多算是清丽,也不知是如何哄得苏槐服服帖帖的?
关夫人嘴上虽然没说,但心底却有些瞧不上罗氏这般踩着原配上位之人。
罗氏殷勤地将茶端到关夫人面前,堆上一脸笑:“关夫人一路辛苦,打算何时回广安县呢?”
关夫人笑了笑,道:“今日晚些就回了。”
罗氏一脸惋惜,温言道:“那着实有些匆忙,本欲请关夫人一同进膳,只怕也得下次了。”
关夫人敷衍地笑了声,又道:“苏夫人今日请我过来,可是有什么事?”
\"哎呀,瞧我这记性,见到关夫人太高兴,都忘了正事了。\"
说罢,罗氏便对丫鬟使了个眼色。
丫鬟立即呈上了一个锦盒,罗氏亲自接过,将锦盒打开——里面放着一匹极其精美的丝绸。
这丝绸呈水红色,柔软细腻,一看便知不可多得。
关夫人秀眉微挑,随即问道:“苏夫人这是什么意思?”
罗氏道:“我娘家一直在做布料生意,之前在江州,一直与苏家合作,在商会中也小有名气……我兄长听闻,广安之繁华不亚于江州,便想去广安试试开铺子。”
罗氏说罢,将锦盒向关夫人的面前推了推,笑道:“这只是一点见面礼,还望夫人笑纳。”
关夫人坐着没动,她轻轻笑了声,道:“苏夫人太客气了,令兄也是江州有名的商人,来我广安开店,我们自是欢迎,这礼物就不必了。”
罗氏忙道:“日后到了广安,还要请夫人多多关照呢!”
说罢,罗氏伸手,翻开丝绸一角——那丝绸下面,摆着一排璀璨的金元宝。
关夫人面色微动,笑意浓了几分,道:“苏夫人这般,倒叫我有些不好意思了。”
罗氏一听关夫人语气松动,连忙将锦盒塞给了对方的丫鬟,笑道:“既然见了面,就是朋友了,关夫人可别见外。”
关夫人半推半就地收了罗氏的东西,语气也热情了几分,道:“听闻苏家与罗家闹了些不快,苏夫人这般为娘家着想,若是苏家二老知道了,岂不是为难?”
罗氏装模作样地叹了口气,道:“唉……我也是没办法,谁叫我侄儿得罪了苏家大小姐呢?”
关夫人想了想,问:“苏夫人说的……是前面那位的女儿?”
罗氏作出一副可惜状:“可不是嘛!玉音孩子是我看着长大的,小时候嘛,还算是乖巧,后来便被宠坏了……”
关夫人轻笑了声,道:“不过,这苏小姐似乎确实得苏老爷子喜爱呢,听说苏老爷子爱屋及乌,还帮新姑爷捐银子修桥,也不知是不是真的?”
罗氏道:“是真的……我公爹一贯宠着玉音,要什么给什么,倒让关夫人见笑了。”
关夫人悠悠笑了声,道:“哪里会见笑?我广安县羡慕还来不及呢!”
此言一出,罗氏顿时明白了她的意思——关夫人这是拐着弯,让自己出银子支持广安县了。
罗氏虽然是苏槐的夫人,但手里能用的银子有限,可如今若要广安知县照拂罗家,便只能先将这事应下来。
罗氏硬着头皮道:“日后我兄长去了广安,关夫人若有什么用得上我们的地方,差遣一声便是。我儿文扬也时常去广安,若是关大人有空,也可上门拜会。”
关夫人笑着应声:“如此,那便太好了。”
说罢,她主动拉起了罗氏的手,道:“苏夫人,罗家之事你不必担心,令兄来了广安,我可以将他引荐到商会去,一定会顺利的。”
罗氏见关夫人给了准话,这才放下心来,笑道:“那便多谢关夫人了。”
说罢,罗氏又面露担忧,道:“可我家那位大小姐若是知道了,只怕会从中作梗啊……”
关夫人一笑,道:“苏小姐在江州虽然颇有名气,但到了官宦妇人圈子里,还是个新来的,翻不起什么浪花。”
罗氏听了,唇角微勾:“既然如此,还便交给关夫人了。”
关夫人坐了不久,便离开了。
苏玉娇蹙眉道:“娘,这关夫人也太贪心了,这才第一次见面,就提日后支持他们的事,真是狮子大开口啊……”
罗氏也有些不悦,道:“要不是苏玉音那个死丫头,我罗家哪里会落到这个境地?如今你舅父要去广安做生意,若是没有官府的人引路,只怕境况比在江州也好不了多少,关夫人既有所求,也必不会耽误咱们的事……等你舅父重振旗鼓,咱们再想法子摆脱他们!”