近处看去,正是一条百十丈的青鳞巨蟒在山林间游走,泛着青光的鳞甲在绿林中隐没不见,蛇头之上,依稀能一红衣女子将手贴着蟒头,似与巨蟒交流指引,另有一黑袍男子报剑闭目打坐其上,寂然不动。巨蟒拨林开山而行,向太和城方向游去。
太和城东直门,全然不似神京城那番俨然,大概是临近佛节缘故,太和城专开东直门以供贩夫走卒入内,往来其间往往少有查验,只在门口摆上七八个兵丁凑数。一个光头壮汉身着一身青衫短打,露出胳膊上的腱子肉,嘴里衔着根草经,赶着一匹杂色马拉着一车干草慢悠悠地驶进城,那守城的看到着么一铮亮脑门不由心觉亲切,脸上现出几分笑意。待到马车进了城,草垛子里方才支愣起一清秀书生,书生揉了揉惺忪的睡眼,嘴里嘟囔道“折腾了半个月,总算到了这太和城!”书生一身白衣,背后系着一灰布行囊,行囊颇大,随着书生立起身来便一路耷拉到了屁股墩,书生一面揉着发酸的老腰,一面掸去身上
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的草沫子,一面抱怨道:“老大,你这驾车技术是该好好练练了,一路上差点没折腾断我这老腰!”那精壮汉子嘴角擒这笑,默然不语,仿若没见过世面的庄稼汉,忙不宜迟地伸眼打量着这座颇具气象的太和城。
太和城,城墙高耸,以御妖族,南诏多雨,故而城内沟道交纵,城中地势由低到高向中心处拱卫,与神京城想比,城内屋舍明显要矮上几分,不过严整之处,亦有法度。城内寺庙风格与中原迥异,往往圆顶方基,恰似一开嘴葫芦,城中最高耸处为王室养心殿,旁出一珈蓝寺分立两旁,好不亲密。城中百姓多为佛宗信徒,王亲贵胄更是修佛蔚然成风,其中以当今南诏王符明为最,行走坐卧,一串念珠不离身,日日诵经功课做足,有好事者称其为佛王,符明欣然应许,更自语曰:吾便是这南诏的转轮王,释道全大师便是南诏的轮法王。往来珈蓝寺甚是勤勉,有时甚至在寺中就寝,膝下王子,无一不修佛。故而南诏上下,对一年一度的佛欢喜节极为看重,最近几日,前来熏香礼佛,祭宗拜祖之人几乎踏破珈蓝寺的门槛,更有六座王上亲命的金身佛像在加紧修筑,太和城内,上上下下,好一番热闹景象!
王家私塾里,破旧的院墙将外面的热络阻隔,王家新请来的教书先生正就着桌上的一碟花生米,一碟酱肉,嘬着小酒,享受着难得的清闲。邋遢老汉是破落的王家花钱请来的启蒙先生,王家家主看老汉四书五经通熟,又要不了多少束脩,想来是个考不取功名的老秀才,便拍板定下,将家中的一间老屋借与老汉居住,老汉负责族里孩童的启蒙功课,恰逢佛节将至,王家一家老小去佛堂礼拜,老汉才得出这几日空闲来。嘿嘿,请不起教书先生,倒有余财上供给阿弥陀佛,想到此处,老汉不由掸落斑白胡子上的几颗酒珠,嘿然有声!杯酒饮尽,老汉醉眼迷蒙地把手伸向酒瓶,要再饮一杯,酒已斟上,将酒瓶摆回原位时一翻衣袖,却不慎将酒杯带倒,积了灰的玉杯子在木桌滚落两圈,酒洒了一路,老汉将酒杯拿起,瞪眼一看,只见玉杯内壁处已裂出一道浅浅的纹路,老汉眉目微蹙,哪还有先前半分醉态,只见老汉伸出一只枯爪,借着桌上的酒渍画出一八卦图案,闭目凝神,掐指默算,好一会功夫,才睁开眼,半是悲悯,半是忧心喟叹道:“这太和城里,要不太平喽!”
(本章完)