近处看去，正是一条百十丈的青鳞巨蟒在山林间游走，泛着青光的鳞甲在绿林中隐没不见，蛇头之上，依稀能一红衣女子将手贴着蟒头，似与巨蟒交流指引，另有一黑袍男子报剑闭目打坐其上，寂然不动。巨蟒拨林开山而行，向太和城方向游去。
太和城东直门，全然不似神京城那番俨然，大概是临近佛节缘故，太和城专开东直门以供贩夫走卒入内，往来其间往往少有查验，只在门口摆上七八个兵丁凑数。一个光头壮汉身着一身青衫短打，露出胳膊上的腱子肉，嘴里衔着根草经，赶着一匹杂色马拉着一车干草慢悠悠地驶进城，那守城的看到着么一铮亮脑门不由心觉亲切，脸上现出几分笑意。待到马车进了城，草垛子里方才支愣起一清秀书生，书生揉了揉惺忪的睡眼，嘴里嘟囔道“折腾了半个月，总算到了这太和城！”书生一身白衣，背后系着一灰布行囊，行囊颇大，随着书生立起身来便一路耷拉到了屁股墩，书生一面揉着发酸的老腰，一面掸去身上
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的草沫子，一面抱怨道：“老大，你这驾车技术是该好好练练了，一路上差点没折腾断我这老腰！”那精壮汉子嘴角擒这笑，默然不语，仿若没见过世面的庄稼汉，忙不宜迟地伸眼打量着这座颇具气象的太和城。
太和城，城墙高耸，以御妖族，南诏多雨，故而城内沟道交纵，城中地势由低到高向中心处拱卫，与神京城想比，城内屋舍明显要矮上几分，不过严整之处，亦有法度。城内寺庙风格与中原迥异，往往圆顶方基，恰似一开嘴葫芦，城中最高耸处为王室养心殿，旁出一珈蓝寺分立两旁，好不亲密。城中百姓多为佛宗信徒，王亲贵胄更是修佛蔚然成风，其中以当今南诏王符明为最，行走坐卧，一串念珠不离身，日日诵经功课做足，有好事者称其为佛王，符明欣然应许，更自语曰：吾便是这南诏的转轮王，释道全大师便是南诏的轮法王。往来珈蓝寺甚是勤勉，有时甚至在寺中就寝，膝下王子，无一不修佛。故而南诏上下，对一年一度的佛欢喜节极为看重，最近几日，前来熏香礼佛，祭宗拜祖之人几乎踏破珈蓝寺的门槛，更有六座王上亲命的金身佛像在加紧修筑，太和城内，上上下下，好一番热闹景象！
王家私塾里，破旧的院墙将外面的热络阻隔，王家新请来的教书先生正就着桌上的一碟花生米，一碟酱肉，嘬着小酒，享受着难得的清闲。邋遢老汉是破落的王家花钱请来的启蒙先生，王家家主看老汉四书五经通熟，又要不了多少束脩，想来是个考不取功名的老秀才，便拍板定下，将家中的一间老屋借与老汉居住，老汉负责族里孩童的启蒙功课，恰逢佛节将至，王家一家老小去佛堂礼拜，老汉才得出这几日空闲来。嘿嘿，请不起教书先生，倒有余财上供给阿弥陀佛，想到此处，老汉不由掸落斑白胡子上的几颗酒珠，嘿然有声！杯酒饮尽，老汉醉眼迷蒙地把手伸向酒瓶，要再饮一杯，酒已斟上，将酒瓶摆回原位时一翻衣袖，却不慎将酒杯带倒，积了灰的玉杯子在木桌滚落两圈，酒洒了一路，老汉将酒杯拿起，瞪眼一看，只见玉杯内壁处已裂出一道浅浅的纹路，老汉眉目微蹙，哪还有先前半分醉态，只见老汉伸出一只枯爪，借着桌上的酒渍画出一八卦图案，闭目凝神，掐指默算，好一会功夫，才睁开眼，半是悲悯，半是忧心喟叹道：“这太和城里，要不太平喽！”
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