折柳八岁入了学堂。
在学堂过了五年。
十三岁的时候,教书先生死了。
他不用去了。
走在路上,心里很高兴,经过一处小桥流水,底下的水哗啦啦经过,当时天气很好,阳光落在水面上,晶莹剔透的露珠从叶子上滚下去,身边没有人,好像一切都很美好。
一阵急促的脚步声传来,很多人从身后走过来。
折柳加快了脚步想避开。
那群人堵住了他的去路。
他们惯例嘲讽他,围成一圈,堵得严严实实。
只有脚下的桥,桥下的水,哗啦啦。
哗啦啦。
有时候,他真恨不得自己什么都不能听见。
那就好了。
有一个人伸出手来,想推他一把,当时没有碰到他的后背,但是他不想站在这里,于是他掉进了水里。
一群人惊慌失措起来,大部分人跑了,剩下两个人,脸色煞白,紧紧盯着他,其中一个冷哼一声,抓着另一个人的手说,该死。
他们还是离开了。
折柳从水里爬起来。
衣服都湿透了,他在岸边缓了缓,慢慢迈步往前走。
走了一路,地下拖了一路的水渍,总算是回到了住处。
换了一身衣服,折柳以为这件事就算了了,第二天还在屋子里,外面又冲进来一群人。
他们将昨天的事情告诉了父王。
父王雷霆大怒,说要杖责。
这群人就是来打他的。
折柳压着呼吸走出去。
他们将他按在板子上。
还没来得及打下去,又是一群人的脚步声走了过来。
折柳没有抬头去看,闭上了眼睛,听见边上的人呼啦啦跪了下去,一群人高喊着,皇上。
他睁开眼睛,看见面前多了一件黄袍褂子。
往上看,这人就是他的父王。
当时,他想,反复无常。
父王扶他起来,质问周围的人,周围的人跪了一地,低着头听训。
之后,事情好像突然好起来了。
父王越来越看重他。
他很听话。
父王让他学习,他就学习,父王教他骑射,他就骑马弯弓,父王教他杀人,他就下令。
父王夸他,他就笑,父王骂他,他就低下头去。
父王越来越放心他。
父王忽然看中一只猫,从外面带回来,作出惊喜的样子,说要送给他。
那天起,他就养了一只猫。
如果背对着人,折柳抱着它,它就一口咬在折柳的手上,折柳不让它跑,它就又抓又挠又蹬。那段时间,折柳的两条手臂都布满了鲜红的抓痕和咬痕,穿着长袖长衫总要拉一拉。
折柳待在屋子里,它会跑出去,折柳穿衣服,它会伸出爪子勾线弄坏布料。
但是当着其他人的面,这只猫就会乖巧可人起来,低着头舔毛,歪着头往别人身上蹭来蹭去,发出撒娇的叫声。
尤其是父王面前。
他从不提受伤的事,血腥气笼在袖子里,旁人便似乎都不知道。
但是没有合适的药。
伤口结痂,化脓,发烂,清理再受伤。
快到夏天,猫就不动手了。
它会在折柳休息的时候,突然跳到枕头边上,打量折柳的脸,伸出爪子挠他的后颈和脖子。
鲜血淋漓。
蚊虫多了起来,猫越来越喜欢亮着爪子到处扑。
墙上多了许多抓痕。
地上一堆粉末。
直到某一天,父王用膳,那只猫就在桌子底下,翘着尾巴转来转去。
折柳还没靠近,那只猫就突然跳起来,对着父王垂下的那只手伸出爪子挠了下去。
不知道究竟因为什么。
父王大怒。
他猛地一巴掌将猫打飞出去撞到桌子腿,踢了一脚,又踩了几次。
那只猫发出尖锐的凄惨的哀求的叫声,平时整洁柔顺的毛发凌乱,眼睛充盈着泪水,可怜巴巴望着父王。
父王说,打死。
父王病倒了。
折柳十五岁。
他守在父王病床边,请医问药。
父王昏过去了。
父王睁开眼睛,说不出话来。
父王一动不动,只是看着他。
父王终于死了,死不瞑目。
折柳跪在床边,宦官奉旨。
他办了丧礼,登基称帝。
那一年,折柳十六。
少年天子,众臣虎视眈眈。
一切都是那么有趣。
折柳兴致盎然。
老臣提议选秀。
他拒绝了。
老臣以死相逼,在大殿上声泪俱下,表示自己忠心耿耿。
他让人拖下去杖毙。
众臣恳求。