兴平坊是清河县相对繁华的区域之一，
这里商铺林立，车水马龙，
茶肆、酒楼、当铺、作坊应有尽有，
勤快的店小二立在迎风招展的商号旗帜下招揽来往行人，
各处勾栏妓馆人满为患。
行走在兴平坊宽阔的主街道上，入耳的尽是叫卖声与行人的欢声笑语。
“包子……新鲜出笼的包子……”
“脆梨，卖脆梨咯……”
处在这种环境之中，谁又能想到昔日的这一带还是一副异常萧条的景象。
那时县衙不作为，匪患横行，
若非逼不得已，很少有人出门逛街。
女子们更是常年窝在闺房中不敢抛头露面。
为数不多的几家商铺，只要不是与山贼有染的，必然要上交高额的保护费才能在此立足，
这里的黑恶势力盘根错节，为百姓的生活造成了极大的困扰。
如今山贼已被剿灭，残存的黑恶势力再也翻不起什么风浪了，
不过万事决不能说的太过绝对，
虽然大多数不法之人已然收敛，但仍有一部分人不死心，
他们以往作威作福惯了，岂能认命……
话说周易与李斯这边，
来到兴平坊不过半日间，就已处置了诸多犯事者，
共抓获偷窃行人钱财的毛贼三人、滋事斗殴者两人、当街对妇人欲行不轨者两人。
周易负责抓，李斯负责跑腿往县衙监牢里送。
此时正值午时，周易坐在一家茶肆外的茶棚中悠闲的品着清茶，顺便等着李斯押完犯人归来。
可能已经很久没有公差出现在这里了，因此周易的这套公差服就格外显眼，
从一开始坐在这里到现在，不知引来多少百姓的驻足观望。
起初周易还有点不自然，但习惯了之后也就任他去了。
茶肆掌柜十分殷勤，已经亲自为周易免费续三壶了，
总觉得他不想让周易离开。
虽然茶水不贵，只要不是太高档的，一壶也就三五文钱，
但这掌柜的态度让人不怀疑都难。
这一壶端来才没过多久，掌柜的又笑嘻嘻跑了过来，手上还端了一碟花生米，
来到周易跟前哈腰赔笑道：
“差爷，这点小吃食请赏个脸。”
“哎，放那吧！”
周易叹口气，从怀中摸出一些铜钱拍到桌上，“不准再来，喝完这壶我便走，若有下次，我便要吃白食了。”
掌柜的赔笑着将铜钱又推到周易手边：“差爷说笑了，您能来小人这里便是给小人赏脸，岂有收您钱的道理。”
“收着，若不收，往后我便去别处喝。”
“哎哟，那咋成……”
听周易这么说，掌柜的这才将钱收了起来。
也就在这个时候，从茶肆楼上走下来几位疯言疯语的汉子。
共六人，为首的是一位身高不过五尺的矮子。
人矮了点，但架势却是几人中最欠揍的那一个。
一出面便敲着柜台吼道：
“掌柜的滚来算账。”
早在这些人一下楼，老掌柜便慌了神，嘴里一个劲的念叨：
“咋办咋办……”
周易很纳闷，他不理解客人算账为何会将掌柜的吓成这幅惨样。
不过下一刻他就明白了，
敢情这些人是来收保护费的。