唐玄宗是个超级舞马迷,每逢盛会,都会进行舞马表演。他的马厩养有西域各国进贡的良马四百匹以上,全是经过精心训练的良马,每逢重大节日便在宫中表演。
唐玄宗亲自为舞马谱写了一曲《倾杯乐》,舞马们按着音乐翩翩起舞,乐声停止时,舞马居然能口衔酒杯向唐玄宗祝酒,观者无不抚掌称奇。
唐玄宗的大型宴会上进行表演的除了马以外,还有犀牛、白象等属国进贡的异兽。
这些异兽与龙马或同时循着音乐、踩着鼓点或进或退,或稽首,或半立而拜,十分生动有趣。
如果说玄宗刚开始还是有心炫耀,后来却是真心被这些动物们迷住。
唐朝舞马表演时,要对马匹进行装饰,舞马的马嚼子都以金线描绘各种图案,身上也披着华丽的披风,马笼头悬挂各式玉件,舞蹈时这些玉件儿互相碰撞,叮咚作响。
马的缰绳也是特制的牛皮所制,外面包裹着五彩丝带,正如当时文人描绘的那样:“衣以文绣,络以金银,钸其鬃,杂间珠”。这些西域良马精神抖擞,昂首弄蹄,脖子上的金制铃铛清脆悦耳,宛如天上的天马下凡。
如果说汉至魏时,舞马表演因为马匹数量问题以独舞为主,到了盛唐,由于国势大张,马匹数量从唐初的不足万匹,到玄宗时发展到四十万匹,所以舞马表演由独舞向群舞转变。
唐玄宗本人有舞马四百匹,其中他最心爱的两匹分别取名为“李家宠”与“李家娇”,这两匹马音乐韵律极强,混身全是音乐细胞,舞动时骚首弄尾,尤其是善于衔杯祝酒,简直是唐玄宗的命根子。
这两匹马是当年左骁卫大将军段志玄征吐谷浑时,从西域带回的“天马”后代,经数代马倌教导,音乐方面的基因越来越强,是舞马驯养技术的巅峰之作。
唐代诗人王建曾有幸观赏过一次唐玄宗的舞马表演,他也写下了一首《楼前》诗记录了当时的情景:“天宝年间勤政楼,每年三日作千秋。飞龙老马曾教舞,闻着音声总举头”。
将他那日在皇宫勤政楼前观赏唐玄宗“千秋节”舞马表演,见到那些龙马跟着韵律昂头而舞的情景。王建后来对朋友说,当时他们喝酒的银壶上,都镌刻着舞马的图案。
银壶正反两面分别是两只舞马,都是长长的鬃毛和尾巴,后腿微弯,前腿站立,口中衔杯,十分华美。可见当时舞马艺术在唐代有多么受到王公贵族的喜爱。
舞马的表演方式一般有三种。一种是随着音乐踏着碎步慢跑,这与今天的“盛装舞步”十分相似。舞马们配合音乐,以整齐的步子营造美感,“或进寸而退尺,时左之而右之”。
第二种是舞马口衔酒杯,时卧时跃,时而跪行,时而腾空,但必须在曲终时昂首献杯,以表祝福,这一点和现在的杂技有些相似。
第三种是成群的舞马组成队形,配合音乐不断变换,宛如今天的大型团体操表演。
我们可以想像一下,四百匹舞马同时上场,在不同的音乐节奏的伴奏下,或奔或立,或舞或蹲,正如唐诗中所写的“忽兮龙踞,愕尔鸿翻;顿缨而电落朱缨,骧首而星流白颠”,真正达到了千变万化,让人眼花缭乱,
当然这样的场景便只有后世的盛唐才有了,现在的大魏还不具备这个条件,毕竟天下还不是太平盛世之时。