曹爽在马均的指引下看着改进后的造纸流程，一边又想了想道：“虽然西汉最后灭亡确实也与外戚有关，亡于王莽篡权，
不过有区别的是，王莽是通过禅让的方式获得政权，是和平转让，没有通过暴力流血的方式，没有对当时的天下造成破坏性的影响，
只是王莽这个人狂妄自大，狂热的崇尚古制，不懂变通还自欺欺人，不体恤百姓，最后导致人民起义。
在宦官，外戚的问题上，西汉要比东汉好很多的，在东汉那可真是多见争权夺利啊！”曹爽随意的拿起刚刚制成的一张张纸张看了起来，
而从外戚身上，我们能够发现一个问题，就是阶级固化，
在西汉时期，尤其是汉武帝时期，是西汉的顶峰时期，汉武帝用人是不拘一格的，
卫青，霍去病都是小吏的私生子，金日磾是匈奴奴隶，张汤是小吏之子，还有主父偃、公孙弘、董仲舒、桑弘羊、黄霸等等，都不是贵族出生，有的出生连平民也不如，
但是汉武帝能够任用他们来治理天下，最后成就了他们，也成就了汉武帝。从这里能看出西汉的前中期是有活力的，积极向上的。
东汉时期，光武帝刘秀在“柔道”思想的指导下，一改自汉武帝以来对边疆少数民族的征服主义，奉行“以德治边”，打破了严禁少数民族内迁的铁律。
这个口子便这样打开了，之后在西北一带发生了旷日持久的民族战争，这场战争几乎贯穿了东汉的一朝。
自此，中原王朝为弥补兵力和劳动力的不足，就经常对西、北周边的匈奴、鲜卑等少数民族进行招诱。
同时胡族也向往着中原富足稳定的生活，于是各族持续不断向中原迁徙，越聚越多。
这场战争波及了现在的青海、甘肃、宁夏、陕西、山西等地区，虽然没有直接威胁东汉的核心地带，但长期的动乱严重消耗了东汉的实力，最终加速了东汉王朝的灭亡。这场战争，被称为“羌乱”。
羌，泛指生活在青藏高原和河西的游牧民族。
汉族、华夏民族的前身也是羌，被称为“古羌”。
大约1万年前，华夏祖先迁徙到了渭河流域，发展出了农耕经济，于是逐渐脱离了古羌人。
在商朝时期，东边的商人就将西边的民族统称为“羌”，意思是西边牧羊之人，其中自然包括周人。周朝建立后，将生活在渭河流域的羌人称为“戎”，实际上“戎”就是羌人中的农耕者，他们主要生活在河谷地区。
到了春秋后期，秦国统一了渭河流域，戎族基本融入了华夏民族之中。
这时候，秦国和河西、青藏接壤了，于是羌这个字再次被使用起来。
秦厉公时期，羌人无弋爰剑被秦人俘获成为奴隶，爰剑在秦国学会了农耕。
后来，羌人在河湟地区也开始发展农业，不过，羌人总体以牧业为主，《后汉书·西羌传》记载：“所居无常，依随水草。地少五谷，以产牧为业”。