八月二十七,书雪从雅尔江阿口中获悉苏麻喇姑病重的消息。第二天内廷便有旨意传出,命简王福晋入宫伴驾。
这一天正是穆尼的六周岁生日,书雪见自己不得闲留下,便吩咐安总管整治席面,约请穆尼在家学的同窗好友以及未成年兄长过府相会。此举倒是减少了穆尼对她毁约离府的怨念,嘟着嘴跟书雪盘算聚会时的菜肴点心。
安总管看着书雪和穆尼的互动,心中一阵感慨:上个月二十四是永谦的生辰,福晋只说了一句按例办就带着十五爷出城游玩去了,结果简王嫡长子的生日规格还不如有体面的管家,哪像今天,从主子到奴才送礼的人就没断流,连一向对庶子不闻不问的太福晋都派人送了礼物过来,世事人情可见一斑。
苏麻喇姑如今真正到了油尽灯枯的地步,意识虽然清醒,脸上却净瘦出来,暗黄的皮肤变成了灰白色。见到书雪和富察氏时眼神灼悦了不少,笑着说:“如今是辛苦福晋的时候了。”
侍疾的胤裪泣不成声,埋首伏在了苏麻喇姑的床前。
苏麻轻轻抚摸着胤裪的脑门,脸上微微含笑:“我如今已经年过九旬,你何必作此小儿之态?”
胤裪红着眼叫了一声“姑妈”便哽咽起来。
苏麻看了书雪一眼,对胤裪夫妻说:“上次福晋在这儿时已经把东西分好了,你们拿去给阿哥福晋们分了吧!”
富察氏应了,拉着胤裪离开了苏麻的寝室。
苏麻喇姑目视床帐,过了许久才幽幽叹息一声,伸手示意书雪将她扶坐起来。
书雪知道苏麻喇姑必然是有话交代,安置好苏麻后顺势坐到了床前。
“格格,我有三件事想托付您,请您一定要答应。”苏麻拉着书雪的手,表情很是凄凉。
“玛嬷尽管吩咐,我一定尽力而为。”书雪和苏麻相处时间不算多,却很投缘,见她行将就木,心中十分伤感。
“这第一件事算是奴才的私念。”苏麻拿过枕前的金刀对书雪说:“奴才所有已经分送给诸阿哥,唯有此物想在装殓时随葬,请您到时周全。”
书雪早知此物对苏麻极其重要,连忙答应下来。
苏麻微微一笑,接着说:“格格是灵透的人,希望您日后能关照十二阿哥一二,莫要让他错入迷局。”
“玛嬷多虑了,十二爷是皇子,自有皇舅垂护,哪里需要我这个宗室命妇关照?”书雪觉得苏麻口中的“迷局”二字大有深意。
“还望格格答允。”苏麻的目光极为柔和,显然是对自己从小抚育的胤裪割舍不下。
“玛嬷放心。”书雪无法,只得应下来。
苏麻欣慰的点点头,踌躇片刻后从枕下摸出一个红木盒子,拿出里面的一卷黄绸交给书雪,嘱咐道:“你先打开看看。”
书雪疑惑地接过来,展开一看,发现上面是朱砂满语,落款处还有太皇太后宝印。虽然年代久远,字迹依然清晰,想来绸缎和墨水都是用特殊材料制作的。
“此诏别无所托,只能交给福晋了。”苏麻看着满脸震惊的书雪,神情苦涩起来。
书雪可不敢答应,这上面是昭圣太皇太后的手书遗诏,命康熙不得擅废储君,以免酿成皇子相争,国祚不稳的惨剧。
书雪佩服孝庄太后和苏麻喇姑的远见卓识,却不能因此而稍越雷池半步,康熙晚年的皇子党争就是一锅八宝粥,该发生的、不该发生的都发生了,踏入这趟浑水就是寻死。
苏麻看出书雪的为难,解释道:“格格放心,太皇太后大行之前说过,主子爷乾纲独断,假若真有那么一天是不会为这一纸遗诏改变抉择的,但太子爷自幼失庇,太皇太后只望皇上不要绝了骨肉亲情。”
“那玛嬷何不转交给皇太后祖母?”书雪眼睛一亮,想到了最适宜担当此任的人选。
苏麻轻轻摇头:“当初我就向太皇太后如此建议,可皇太后是长辈,如果由她来做这件事就有威逼主子爷的嫌疑,所以只能让我接下了。”
书雪了然地点点头,试探着问:“皇舅对太子爷的好是有目共睹的,太皇太后是不是多虑了?”
“格格,此言出得我口入得你耳,主子爷有十几个儿子,唯有太子在后宫无人维护,现今阿哥们俱已长成,主子爷龙体康健,将来如何难以预测,你仔细为上。”苏麻喇姑清浊的眼眸充满了睿智的光芒。
书雪不得不感叹,即使有外挂,以政治敏感度而言,自己与历经四朝风雨的苏麻喇姑相比还是差了不少。
十二阿哥从昨天开始就获准宿宫侍疾,书雪无需款留,向太后问安后便回府了。
雅尔江阿在看到太皇太后的遗旨时吓了一跳,不得不说,太子作为写进“宪法”的接班人,在权臣贵戚心目中的地位根深蒂固,即便如雅尔江阿这种反□□对此也绝无异议。乍一看太皇太后留下保太子遗命,不吃惊是假的。
雅尔江阿封好绢绸,想了一会儿才问书雪:“福晋,依你看这东西会不会用上?”
“会。”书雪头疼的按着额头,悔不该接下这个烫手山芋。
“奥?”雅尔江阿见妻子语气笃定,不免心存疑惑:“福晋为什么会这样说?”
书雪摇摇头,反问道:“爷,大清朝立国七十余年,何尝有以嫡长子身份继承大统的先例?”
“福晋,话不能这样说,现今的形势与进关前后可不一样。”雅尔江阿和书雪丝毫没有踩踏“妄议国储”这一政治雷区的觉悟性,探讨的毫无心理负担。
“爷,你说句良心话,当朝太子可担得起肩负天下的重任?”书雪直视着雅尔江阿,表情极为凝重。
雅尔江阿虽然不甘心,仍然如实回答:“太子性情跋扈,却有治世之才。”
书雪闻言一笑,轻轻吐出两个字:“刘据。”
“刘据?”雅尔江阿恍然大悟:“你是说汉武帝的戾太子——?”
书雪点点头。
“福晋打算怎么办?”雅尔江阿颇有话家常的意味。
“静观其变。”这句话不仅是提醒自己,也是说给雅尔江阿听的。
进了九月,京城迎来入秋后的最大一场暴雨。初七这天,书雪正和府里的管事商议京郊庄子被涝的事儿,雅尔江阿匆匆忙忙地赶过来拉着她的手说:“赶紧进宫,苏麻喇姑不行了。”
书雪一慌,也赶不及换衣服,跟着雅尔江阿便出了府。
书雪赶到慈宁宫时,留守众皇子早已候在了苏麻喇姑的卧室,书雪见苏麻红光满面,知道是回光返照的迹象,甩开雅尔江阿紧走几步,跪到床前轻唤一声:“玛嬷。”
苏麻喇姑勉强一笑,安详地说:“奴才与格格的约定您可不能忘了。”