克拉伦斯慢慢抬起了头。
“玛格丽特,抱歉,但是我们再也回不到过去了……”
玛格丽特怔住了。
“你在说什么,查理?你忘了,我们是夫妻!我从美国找你找到这里,难道就是为了听你告诉我这句话?”
“……对不起玛格丽特,我没法回到过去了。我一闭上眼睛,眼前就会浮现出她临死前看着我的样子。如果不是你像奇迹般地这样出现在我的面前,我也没有勇气再去联系你。玛格丽特,难道你还看不出来,我根本没法再去履行当初我对你许下的诺言了。我不再是当初的那个我。回到美国对于我来说是另一种折磨。我没有勇气再去面对。原谅我的懦弱和自私吧。玛格丽特,求求你,别逼我。我现在这样很好。”
玛格丽特从他边上站了起来,注视着他。
“查理,看着我的眼睛,我要你回答我,你真的决定这样了吗?”
克拉伦斯慢慢抬起眼睛。目光望着她。痛苦而颓丧。
片刻过后,玛格丽特再次长长呼出了一口气。
“很好,”她点头道,“我明白了。你说的没错,你确实已经不是当初的那个查理·克拉伦斯了。英国军方把你的名字列入失踪名单。或许我本来就不该来这一趟的。当你已经死了,可能对我们双方都好。”
“抱歉,玛格丽特,一切全都是我的错。求求你,别逼我了……”
他再次痛苦地垂下了头。
玛格丽特走了几步,端起刚才她打来的那盆水,转过身,将满满一盆冷水朝他浇头盖脸地泼了过去。
克拉伦斯打了个激灵,猛地抬起头。
玛格丽特望着全身湿透、呆若木鸡的克拉伦斯说道:“查理,我知道你在为那个女孩的死感到愧疚。你也在为自己背叛了我而感到愧疚。残酷的战争更是摧毁了许多人从前曾经深信不疑的人生信条。你也否定了关于你自己的一切。查理,我尊重你的选择,如果你真的觉得离开我才能得到内心平静,我是决不会勉强你留在我身边的。但是看看你自己现在,你成了什么样子?人都会有软弱,这不是什么羞耻。但是,如果这一辈子就这么醉死在这个地方才能让你求得内心平静的话,我会非常瞧不起你的,查理!现在我该走了。但是在走之前,我想告诉你,当初我之所以接受了你的求婚,并不是因为你在我最困难的时候对我伸出援助之手,而是因为你对我说,不要把你的求婚看做是你对我的怜悯,而是你发自内心的感情。你希望我能成为你的妻子,同时我也能从心底里把你视为我的丈夫。就是因为你的这句话,所以我才答应了你的求婚。查理,世事难料,即便我们现在做不成夫妻了,我也希望你能真正战胜你的内心,绝不是像现在这样终日醉在这个能让你彻底麻醉自己的肮脏房间里!”
“我走了。如果你还愿意见我,到美国来找我吧!”
她说完,“咣当”一声丢掉了盆子,转身打开门,快步走了出去。
她越走越快,越走越快,沿着回旋的小路往记忆中村口的方向走去。走了一段路后,脚下忽然被一块石头绊了一下,人一下子扑在地上。
一阵疼痛从触地的手掌和膝盖传了过来。
她久久地趴在路上,没有起来,最后把脸埋在手臂上,开始无声地抽泣起来。
☆、Chapter 88
玛格丽特哭了一会儿,最后自己从地上爬了起来,擦干眼泪,回到了村庄口。
车还在,但卡尔不见人了。想必已经离开了。
司机载着她循原路离开了村庄。
第二天,玛格丽特发了个电报给伯爵夫人向她报平安。然后联系了海森上校先前告诉她的在卡洛尼亚的联系人拉尔夫上尉。上尉得到她的消息后,立刻驱车前来。和他同行的,还有一个本地军方官员。
作为此次绑架事件的唯一幸存者,她心知卡尔一定是走了特殊渠道才令自己得以释放的。所以在被询问详细经过时,不提半句,声称自己什么也不知道,也没有提她已经找到了克拉伦斯,只表示游击军自己释放了她,现在她要回美国。
看得出来,上尉和那个本地军官对她的说辞并不太相信,但因为她一口咬定,也就只好作罢。上尉联系了海森上校后,很快安排人送玛格丽特回到法国,在那里,她登上了一条返往美国的船。
这条船途中停了数个地方,最后抵达纽约的时候,已经是2月初了。
从去年11月底到次年2月初,这一趟欧洲之行整整用了三个月的时间。比玛格丽特原来设想中的延长了不少。她疯狂地想念着弗罗拉。下船后立刻直奔伯爵夫人的宅邸。但等她跨进门,迎接她的并不是弗罗拉的笑脸,而是一个坏消息。
弗罗拉已经卡尔带走了。
玛格丽特当场愣在了原地,一句话也说不出来。
伯爵夫人显得无奈又愧疚。
“抱歉玛格丽特,确实是我告诉了他,弗罗拉可能是他女儿的事。但我别无选择。哈登伯格告诉我,华盛顿不准备插手这件事。报纸又报道已经有人质被杀了。当时我快要急疯了。我想得到的唯一一个有可能帮得上就是卡尔·霍克利了。如果我不告诉他这件事,他怎么可能愿意帮忙?”
玛格丽特知道她不能怪自己的母亲。当时如果不是她去找卡尔,现在她也和那两位记者一样,已经死在了塞尔维亚游击军的枪口下。
还在海上航行着的时候,她就一直在担心,卡尔会不会比她早回美国,然后直接带走弗罗拉。
现在证实了,她的直觉没有错,他真的这么做了!
“他带弗罗拉去了哪里?他还在纽约吗?”玛格丽特白着张脸,问道。
“他是一周前来的。他对我说,他要带走弗罗拉,称这是他的正当权利。他的态度非常坚决。而且弗罗拉当时非常想念你,看到他的时候,十分高兴。玛格丽特,他刚把你从游击军手里救了出来,我欠了他一个很大的人情。当时我根本没法拒绝他的要求,玛格丽特,我很抱歉,希望你不要过于担心,汉娜也和弗罗拉在一起,她会好好照顾她的……!”
“您应该知道,我担心的,并不仅仅是这个!”
玛格丽特转身冲了出去,以最快的速度赶到了戴维斯酒店。
前台告诉他,酒店的房间还保留着,但卡尔·霍克利已经于一周前离开了。
连口气都没有喘,玛格丽特又赶到了他位于西十五街的那座宅邸。
桑顿太太已经不在了。出来应门的,是一张陌生人的脸孔。用怀疑的目光打量着玛格丽特。当听她询问卡尔是否在时,她摇了摇头。
“霍克利先生来纽约了吗?我不知道。虽然这里的房子保持得干干净净,随时可以住人,但霍克利先生几乎就没来这里住过一天……”
“谢谢!”
玛格丽特短促地道了声谢,扭头离去。
不在纽约,那么应该是回匹兹堡了。
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