她起来吃了早饭，便拿了画板到园子里作画，时值秋天，园子里唯有菊花盛放，淡淡的暗香，在秋阳里流动。
她画了一株白玉珠帘，撂笔之后，只觉得不甚满意，良久未曾动画笔，真是生疏了许多，这菊花洁白舒卷只是形似，却欠缺了神韵。
她揉了揉眼，抬头却见罗管家引了一个女子从甬路那边过来。
“夫人。”罗管家行礼。
任桃华看着那个女子，绿鬓缀钿纱衣，一张脸生得美艳绝伦，身材曼妙有致，虽然从未见过，可是从来的方向便可猜出是鸢院里出来的。
那女子也好奇地直瞧任桃华，却听得罗管家咳了一声，便不敢再乱瞧。
那罗管家道，“夫人，岐国来使，想见见这位姑娘。”
任桃华想这位大概就是岐国献上来的美人，因为崔准未曾理会过她们，她也未曾在意。
罗管家领着那美人出了花园，到了前院的客房。
曲解和伍元两人正在房里来回踱着步，见到美人，皆是一喜，罗管家告退后，便连忙向那美人询问起来。
那美人却也是岐国的高官之女，因为号称岐国第一美人却是婢生女，才被推出来做了笼络玄泉阁的棋子，不料来了几月有余，却连崔准的面也没见着，这时见他们询问，又是怨怼又是羞愧，半晌才把实情说了出来。
那曲解两人大失所望，不想崔准竟不是个好色之人，心中又不太信，他们岐国弱小，每年都要舍出大量的钱帛珠玉与一流美女来收买各国的大臣，以求平安。而那些位高权重的大臣，哪一个不是欣然受之，就算是表面上庄重严肃道貌岸然的，就算有那不爱珍宝的，对于美人私底下也没有不笑纳的。
那美人却是另外一种心思，她只远远的见过崔阁主一面，惊鸿一瞥，已觉良人如玉树临风丰姿俊美，生平所见的男人没一个能与他比拟，不由得芳心蠢动，只是一直没有机会得见君颜罗带轻分，她听得崔准专宠夫人，还以为那夫人是何等的天仙绝色，今日一见却是出乎意料，除了有一双她这辈子从未见过的美丽清澈的眼睛，那五官身材实在是泯然于众。
曲解二人打算让美人吹枕头风的打算落空，只好住下来，每日都去崔准那里恳切的哀求一番。
十月以后，当东北路蜀兵出了大散关，夺取了宝鸡，紧接着西北路蜀军又出故关，袭陇州，尤其是保胜节度使兼侍中李继芨投敌的讯息传来，两名岐使都傻眼了。
这势头，难道岐真要亡了？
两名岐使跑到半月居哭诉并请辞。
崔准揉了揉额角，“你们稍安勿躁，先回去侯着，再等几天。”
曲解苦笑，再晚些时侯回去，怕是家眷都教人连窝端了。
两人还是一个劲的请辞，崔准压住火气，冷冷地道，“滚。”
曲解伍元两个人出来出了一身的冷汗，才知道这年轻阁主原来是喜怒无常，而且这一发怒，气质陡变，神色冷峻浑身煞气，两人简直有面对着青面獠牙的活阎罗之感，不由得心惊胆战，那是杀人无数才有的血腥气，他们一开始怎么会把他当成个无害的书生呢，玄泉阁出来的哪有善茬子啊。
崔准发了火，他们也不敢再提走，只好等着，这一等就是十来天。
终于，传来了好消息，蜀主忽然下旨退兵。
蜀将大惑，不过仍听命回师，岐国转危为安。
曲解和伍元大喜过望，蜀主当然不会无缘无故退兵，便急忙过来拜谢崔准，说回岐之后，国主必有大礼重谢。
崔准淡淡地道不必了，你们岐主记住今日的事就好。
两名岐使又是千恩万谢才返回岐国。
☆、第21章 宝钗落
进入了十月，第一场雪也袭卷了邓州，漫天白雪，又是一年的冬季来临。
任桃华有些懒散，还以为是有了身子，结果大夫一把脉，却是空欢喜一场。
崔准见她整日怏怏，在她提出要去紫金山游玩时，虽是口里念着大冬天有什么好看的，也一反常态的应承了。
紫金山在邓州城的西南，山上种着漫山遍野的桃树，只是已入冬季，除了白茫茫的雪色，就只有松柏森森。
山麓庙宇道观林立，可惜即不是节庆，也不是菩萨鬼神的诞辰成道日，就没有热闹的庙会，除了来往的香客，就是商贩的数量颇多。
任桃华有些失望，“太冷清了。”
崔准淡淡地道，“人少好，省得你把自已弄丢。”
任桃华默，自强自立的信念前所未有的挺拔。
一对衣衫褴褛的父子向他们兜售麦茎编的草帽和花篮子。
那十岁左右面黄肌瘦的小男孩可怜巴巴的哀求着她买，可是她要这个真的没用呀，她瞅了眼崔准。
崔准面无表情的拿过草帽和花篮，给任桃华戴上和挎上。
那父亲连连夸道，“公子真有眼光，小娘子这一身行头弄上，就好比那八仙庙里的何仙姑一般俊。“
崔准状似也很满意，付了十文钱便牵着她走了。
任桃华问道，“真的好看？”
崔准道，“相得宜彰……美如春花。”
任桃华却不太信，只是却没有镜子可以照。
他们一路走着，过了蟠桃宫，又过了老君观，前面就是桃花祠。
桃花祠是紫金山的招牌，流传着许多动人的传说，不过最有据可考的就是春秋时期的那段故事。
相传在一千多年以前，那时侯正是西周王室衰微，储侯四分五裂，涌现出了许多称霸一时的霸主，比方说齐桓公，比方说是楚庄王，就在那个时侯的真实故事，当时有个小国息国，国主息侯娶了陈国的公主，世人称之为息妫，这个名为息妫的女人因为过分的美貌，引发了一系列的战火。
首先是她的姐夫蔡侯色令智昏轻薄于她，息侯为报复蔡侯，却苦于国小力微便献计楚庄王，由楚假攻息国，息国向蔡国求救，然后两国合兵去打蔡国，楚王欣然应允，一切按计行事，蔡侯因此大败为楚王生擒。
蔡侯对息侯恨之入骨，对楚王兴师无名也异常愤恨，就心生一计，对楚庄王盛赞息妫举世无双之色。好色的楚庄王果然引兵去了息国，见了息妫之后失魂落魄辗转反侧，伏兵擒了息侯，为了保全息侯的性命，息妫从了楚王，被封楚国桃花夫人，但是堂堂的息侯却被封作了楚国都城的守门小吏。