广陵域位于对方大陆的中部,此地无国称朝,但有实力强劲的三大国,分别是嵐、韩、燕,三者合力堪比皇朝。
但广陵域内有个特殊的地方,苏州,它独立于三大国之外,却又不被孤立,各国的经济命脉甚至与之联系在了一起。
苏州又称江州,这里地域水系极其复杂,有近百条大小不一的河流交汇,因此这里河运自古便极其发达。
这里的水域面积比陆地面积还要大,所以不少楼房都建于江河之上,这别具一格的环境吸引了大量的游客来此。
因此,苏州自古便有天下商贸中心之称。
广陵三大国屹立虽已有近数百年,期间王者更迭不知何几,从未停止过对苏州的争夺,但始终无一国将苏州纳入国之版图。
可三大国又不想错过苏州的财富,于是“策议院”便诞生了,这是一个由三大国策议使组成的会议。
三大国与苏州签订各项不平等条约,与苏州牧瓜分权利,对外说,策议院是为了苏州的发展,可明眼人都知道,这是为了掌控苏州城,瓜分财富。
奈何苏州式微,无力抵抗,只能被迫接受种种不平等条约。
好在,这也为苏州换来了和平。
苏州城的西港口。
一艘装饰华丽的船只缓缓靠岸,而岸上恭迎的队伍早已等候多时,一排排身穿甲胄的卫兵立于两边,中间站着两人,其中就包括了苏州牧,朱开元。
朱开元面容刚毅,一身正气,却在看见三位策议使时,立即变得卑躬屈膝,奉承地说道:
“诸位大人一路辛苦啦,朱某已在府中备好了酒宴,等着为诸位大人接风洗尘呢。”
与此同时,三辆皆由四头“赤天马”拉着的宝石马车缓缓驶到使团的身前——赤天马是一种十分温顺的七级凶兽。
而跟随在策议使身后的是各国的使团,其中嵐国一名大臣颔首道:
“嗯,朱大人请留步!”
望着策议使乘坐着马车和使团缓缓离去,朱开元却仍然停留在原地,脸色一点点变得阴沉。
“大人,使团的人换了,他们是不是察觉到了什么?”
说话之人年约弱冠,额头处带有一道细小纹理,整个人带着一丝神秘感,从一开始便战在朱开元的身边。
“无妨!六年了,没有任何风声流出,现在他们也查不到任何什么。
“不过,昨晚的事情可能是瞒不住他们了。”
突然间朱开元又感慨起来,“没想到过去了十一年,他们再次出现,竟然还把矛头指向了我。”
岑以轩眼神闪烁,但并未接话,毕竟十一年前他年纪尚幼,对那件事不甚了解。
————
一个月后。
复苏号靠岸后,一行穿着甲胄的卫队迎向了他们,表面上似乎是来迎接冥王宗众人,可在韦笑看来,他们是来检查船上货物的。
这些人韦笑也得知,冥王宗这一次起来的重要目的便是要与苏州城做生意,至于是什么,他便不可得知。
看着卫队中普遍都是二十岁出头的年轻人,韦笑吃了一惊,这让他对苏州城更加期待起来。
众人在卫队的带领下乘上了几艘小舟,沿着河流缓缓入城。
还未真正入城,一阵古朴的气息就朝众人扑面而来。
两岸之上是热闹的街道,一些街头技艺也会在岸边表演,原因就是沿江赏景的游客众多,冥王宗等人也只是其中之一。
苏州城的建筑大多较为矮小,但却精致,每一处都似经过匠人的专心打磨,与圣城的高大、简朴正好形成鲜明的对比。
韦笑没有加入到冥王宗弟子的讨论中,一人安静的坐着,神识自动屏蔽附近人们的交谈声,静静的感受着独属于水乡的气息,他的心境前所未有的舒畅。
过了许久,韦笑忽然听到耳边传来温婉的声音,睁眼一看,是一名唤作倩离的女弟子。
“李公子,我们准备上岸走走,你……要一起吗?”
倩离脸带红晕,声音好听,韦笑想说不都难。
“好,那就下船走走。”
于是冥王宗一众人便兵分了两路,阎长老带着部分弟子去完成宗门交待的
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任务,韦笑则与剩下的弟子上了岸,其中就包括了全部的三名女弟子。
上岸后三名女弟子便有意无意地靠近韦笑身边,遇到感兴趣的事物第一时间还唤住韦笑,这一幕幕看得那些男弟子咬牙切齿。
正所谓朋友妻不可欺,不少男弟子把韦笑当成了朋友,只是,自己心怡的女子却跟韦笑欲发亲密,不恨他都不行,奈何自己从来没有向女弟子表明过心意。
韦笑对于这些男弟子的心思自然一清二楚,但他毕竟不是真的想夺人之美,何况他很快便要与冥王宗众人分道扬镳了。
他忽然靠近了一名叫做张权的男弟子,低声说了几句,立即把对方吓了一跳。
“不可以的,这怎么可以!”
韦笑按住了他,再次说道:
“你不说谁知道你的心意?难道还等她们主动送上门?”
韦笑此时突然在内心感叹道:
“嗐,也就除了我这种长得帅,实力又强的人,才会有女子投怀送抱吧。”
对于追女孩的技巧什么的,韦笑还真的没有,唯一能帮这些男弟子的,就是让他们说出心声。
“那……那我要怎么做?”
“嗯,无缘无故的表白也不太好,你得找个合适的机会……”
韦笑开始与几名男弟子交头接耳,女弟子看着他们神神秘秘又不肯告诉他们,忽然变得有些许恼怒,便自顾自逛街,不理会他们。
就一会而时间,韦笑就将自己能教的都教了,其实一些男弟子懂得比他多得多,但就是不敢迈出一步,韦笑能做的就是帮他们跨出那一步,说的难听些就是怂恿他们。
……
走着走着,韦笑一行人来到了一处湖边,此地聚满了人,他们的目光齐齐汇聚向湖中。
湖水中无任何石阶、木墩,只有为数不多的荷叶,此时却有两名男子正立于荷叶之上,尽显高手风范。
韦笑一时间来了兴致,朝旁边的一位公子哥询问道:
“敢问这位公子,这湖中现在是什么情况?他们两人是要生死决斗吗?”
对于韦笑的问话,那名公子哥也见怪不怪了,笑着说道:
“看你就知道肯定是第一次来,嘿,这是城主举办的千湖会武,每年的九月十五都会举行。
“九月荷叶枯萎,湖中已无多少荷叶,能站在面上已是难得,何况要在其上与人切磋,唯有高级的武者才可办到。
“不过,在这千湖会武中脱颖而出的人,都会被城主邀到府中做客,运气好的,还可以留在城主府当客卿。
公子哥转头看了一下韦笑,笑说着:“嘿,怎么样,你要上去试试吗?”