赤堡建在距离黄河不远一处山谷里。只有正面峪口有路可走，其余三面都是鬼斧神工峻峭的山壁，地形十分险要。
我们四人赶了个多时辰的路，在山谷口驻马观察。一望之下，我竟依稀有些模糊的记忆，感觉不知何时曾经来过此地。
沈兴告诉我，赤堡原是叫作“千机连环堡”，是百余年前十六国祸乱中原时一个叫做程博士的豪强为抵抗流民侵扰而建的坞堡。请大匠师依险要地势设计筑造，壁垒之坚固只有后来的大夏国统万城可以相媲美；内部则由程博士亲手精心布置机关消息，极尽巧妙，简直到了匪夷所思的地步，只要启动机括，任何踏入堡内的不速之客都是有进无出。传说程博士还研制各种神秘器具，都是常人闻所未闻的新奇事物。后来，一场大火毁掉了城堡，程博士本人和他巧妙的机关消息、神奇器物全部葬送在火海中。
文明太后之弟冯煕冯太师看中这处废弃的坞堡，加以重建改成“赤堡”。
假若双蒙和王宝孙听从皇后之命，半路挟持了楚出云和张玲琬等人，不可能直接送往后宫，也不可能交给官府，只会关押在此处，先行审讯获取有用的信息。
我听沈兴这么一说，心中暗道，果然是程博士的“千机连环堡”，我来过！
第二次穿越，我和小伙伴们就曾陷身堡垒，差点命丧于此。不过，程博士和我们一样也是穿越者，博士并非他的名字，也不是官位，而是职称，古代异世的人不知道而已。只是他没能遵循穿越守则，最终遭受天谴，自取灭亡。
我的计划是攀上峭壁然后秘密潜入，如果发现张玲琬三人真的被关押在此，就将她们营救出去。
沈兴只有一支手臂，无法攀爬。我对他说：“阿兴兄，谢谢你。我料想皇后必定有参与谋划此事。要是得知是你带我们来此，必定会责难于你。所以你还是不要露面，先回青坞吧。”
沈兴点点头，说：“好，那你们多保重！”说着翻身上马，往来路绝尘而去。
等他离开，我们三人将马匹赶进树林，留郑植在山谷外等候接应。我和单良径直奔往东面山脚下，抬头一看，山壁笔直挺立如刀削，即便是在悬崖峭壁上如履平地的山羊都无法攀爬上去，更别说人了。不过这也难不倒身怀绝技的高手。单良自不消说，我除开有攀岩技巧还有异常强大健壮的躯体作支撑，身手根本不是现世中玩极限运动的人能相提并论的，加上脚上的“攀云步靴”给力。手足并用，几十丈高的山壁一口气就攀升上去，到了山顶，远远眺望一番，单良才上来。
他轻声赞道：“阿大，身手越来越了得！”
我不言语，眼望着山下。
只见阳光照射下谷底是一片赭红色建筑，居高临下看得清清楚楚。一道粗厚的围墙拦住了峪口，围墙上建有鼓楼和敌楼，任何从正面进入坞堡的人物都将暴露在鼓楼监视之下。百余年前，山谷里有良田百亩，沟壑纵横，水源充足。现在中原局势稳定，冯家重建坞堡并非用于保护乡党，自然不需要在谷底种地，所以田地都荒废了，光秃秃的寸草不生。显然是冯家把赤堡当做特殊的驻点，在地上撒了毒盐，长不出植被，也就藏不了人。
坞堡内鸦鹊无声，没有人物走动，仿佛是个死亡之地。