老德寿怕大儿子，见儿子面色阴沉，登时便有些尴尬，嘴硬道：“你知道个屁！我这么做为了什么？都是为了你们着想。就你那媳妇生下的小畜生，他能成得了什么气候？我要不想办法续点儿香火，早晚家都被那几只不下崽的老母鸡败光喽。”
到底是气短，下来把棉袍裹上，然后换了抬轿子，歪着嘴瞪了铎乾一眼：“小子诶，记住你今天说的话，别叫老子逮着了把柄。”
“好走。”铎乾冷漠地拱了拱手，并不想多睬。
成礼也回了一拱：“虽说多有得罪，但端王爷几个人这样围攻一个老者，到底有失礼数。”
他与铎乾乃是同一辈分，当年三个王府势力不相上下，如今他小端王如日中天，自己却连个官职都遥遥欲坠，那个中酸楚自不稍说，言语不甚好听。
忽而抬头看了眼秀荷，目光却微一顿愕，想起许多年前那个被父亲藏在破院里的妹妹……青白柔秀，明亮的眼睛里总似汪着一抔水儿，命运却几多坎坷。偶尔扒在墙缝里悄声唤他哥哥，向往那墙外的世界，他心里怜她，却不能忤逆自己的母亲，眼睁睁看着她被卖出去，堕入三教九流。因此对铎乾，成礼一直是耿耿于怀的——当年看他二人好合，竟还为妹子舒了口气，以为自此能脱离那梨园污浑。却不想……倒不如……
“嘻——”甜宝与豆豆互相玩着脚丫子，龇着小牙儿笑眯眯。
那粉嘟嘟的俊秀模样看得成礼心弦一触，目光顿地柔和下来，声音便添了几许歉然，对秀荷道：“今后老爷子再来寻你麻烦，你便派人去广和门通知我，我就在那里办公。”说着也不待秀荷答话，看了眼三只可爱的小宝，蓦然拂袖离去。
人群便也随着四散开来。
庚武对铎乾与隆泰抱了一拳：“谢二位长辈解围。”
隆泰容色淡淡：“要谢就谢你家小夫人，本王不喜欢欠人情不还。”
秀荷悄声问庚武：“他说的什么……我哪儿给过他人情啦？”
庚武耸耸肩表示不知。
秀荷便剜他一眼，柔声道：“诶，那你晚上想吃什么，我下厨给你做。”
自从去岁嫁入庚家门，庚武便舍不得秀荷五指再沾阳春水。彼时庚家虽然不富，大到婆婆小到嫂子，对秀荷却是捧着护着的疼。早先时候她还局促着，事事都要抢着干，后来分了家，请了婆子，被他惯得娇了，渐渐也就习惯起来。如今可是有一年多没再尝过她的手艺。
庚武挡过众人视线，轻咬了秀荷一口：“难得见你主动献殷勤，是不是又看上了哪家的首饰要买？”
买买买，就知道给她和崽崽们买这买那，她看重的可不是这些。秀荷撅着嘴儿，才不肯告诉庚武是因为他刚才的那番话。
“看你近日忙得都瘦了，不吃就算，当我没问你。”揩着帕子，自己在前面走。
个嘴硬心软的女人，明明就是疼他。庚武便把秀荷腰肢儿一托，抵在她的耳畔戏谑道：“真想伺候我吃……那就把自己洗干净了，今晚上由你来弄。”
好啊，你个不知足的野狼，气得秀荷甩了庚武一帕子。上回因为甜宝烫伤与他怄气，后来难得对他主动了一回，他倒是尝到甜头了，回回都诱惑她坐上边弄。那树儿杵杵的，一坐下去就把她连穿，连得声儿都变了，猫一样嗯恩宁咛，听得自己都害羞。但那山涧却润了，润得水漫金山，一被他反攻就缴械，要生要死的。她才不要弄。
秀荷说：“爱吃不吃，不吃拉倒。”
几人踅进店堂，仆从沏了壶上好的龙井端上来。姐弟三个可喜欢两位王爷，在小车子里抓着小手心要抱呐，话又不懂说，这个“麻、麻、麻……”、那个“咿呀呀……”，欢快得像个小市场。
隆泰是不抱小孩的，他讨厌这世间所有黏人之物。任豆豆八爪鱼一样扒着他的袖摆，口水滴答滴答，也依然清风淡漠地剔着茶盖品茗。
铎乾把甜宝兜在怀里，看着小丫头秀气的脸蛋，问秀荷：“近日可学会坐了？听太后说永恪闹着要娶小妹妹，准备用一只小粉猪给丫头下聘。”
那语气中几分讨好，想要把气氛烘托明快。秀荷假装不懂，笑笑着回答：“九皇子才七岁，哪儿知道什么娶不娶的，大抵是看甜宝粉嘟嘟的像只小猪，想叫她陪着玩儿。”又说还不能坐呐，得大人扶着，估计下个回家就能学会了。