灰影骑士团共有四道城门，按东南西北四个方向设置。守门任务需要士兵轮流接替，而他现在所需要驻守的是南门哨塔。
城墙建造得很高，通过哨塔与垛口，他可以将整座营地尽收眼底。
季节也轮了岗，由夏天坐镇。希莱斯极目远眺：地平线宛若近在咫尺，像一根细细的头发丝，轻易隔开了碧蓝的天，和绵延的群山。
风不算温柔，揉搓着他的面颊，甚至泛着些许凉意。
他微微偏头，把自己放进风的爱抚中。
为什么呢？他心想。这般安宁祥和的世界，为何会突然出现异物，打破所有宁静。
距离狂沙入侵大陆已过去近六年之久，谁也不知道它们从而何来。仿佛一觉醒来，天就变了。
世界陷入恐慌，而狂沙吞吃掉大片疆域。人人都说这是神罚，惩罚有智之物的罪恶。上天派此等魔物折磨祂的子民，剥夺儿女们的一切权力，包括生命……
希莱斯缓缓闭上眼。
每当体会一分祥和，内心深处便不由自主地增添一丝恐慌。
或许源于他总能经过他人口中得知，狂沙正一点点蚕食边境。而目前生活的环境却是那样安定——割裂感叫他困惑、心悸。
一个人呆着的时候，思绪不免变得活跃。与其称作喜欢，不如说，希莱斯擅长被动地陷入沉思。
他不会抗拒独处的时光，因为能给予足够的空间，琢磨许多事情。
尽管太孤独了，实在难以忍受。周围尽是人，却无人走进心底。
以前填满这份缺口的人，一个个离他而去。
低垂眸子，希莱斯眨眼，消掉眼眶的热意。习惯性地捏捏左手，没摸到皮革，他如梦初醒般身子颤动一下。
是啊，护手不见了。
三天前，他由于保护芬顿，护手破损，继而不慎弄丢。
训练日程十分紧迫，休息的空挡不多，因此没法花时间寻找。倘若找着，也没空拿去修补。
希莱斯的脑海又再度浮现芬顿那羸弱的身板。
视线恰巧转向城墙长道的尽头，一抹纤细的人影正朝这边接近。风吹鼓衣裳，更显得身躯好似木棍上套着纸片。
以为是幻觉，希莱斯还特意多眨几下眼睛。
真是芬顿……他上城墙做什么？手上好像握着某种物件。
芬顿刚触及希莱斯的目光，便立即半低着脑袋，瞅着比较紧张，还咬了下嘴唇。
“给你。”芬顿小声说。
旋即将一件熟悉的物品扔进希莱斯怀里。
“我的……护手？诶，你等等！”
交付完东西，芬顿快速掉头。他应当知晓哨兵不得擅自离岗，并捉准这一点，逃也似地走远。
希莱斯感觉自己俨如什么凶兽怪物，芬顿速度稍微慢点，就要被他生吞活剥了。
若不是他耳朵还算灵敏，否则险些捕捉不到对方离开时那句“谢谢”——轻得快要消散空气里。
他哭笑不得。物件攥在掌心，摊开细瞧，果真是自己原先那副护手。
遭叉子尖划破的地方被修补得很好，缝口摸上去非常平整。应该有特殊处理，然后打磨过，丝毫不影响搭弓射箭。
希莱斯确信东西遗失在食堂，或许就在那个混乱的档口，芬顿趁乱捡到。
难得对方用心找了好师傅去修复。
这是在偷偷报答他呀。
希莱斯笑着，重新戴上护手，愉悦地想。
靶场迎来短暂的休息时间。
希莱斯刚捡起标有自己名字的水壶灌了口凉水——尽管他不识字，只识得自己姓名的通用语文字怎么写。
“你，和你。”教官叫住恰巧路过的塞伦，“去检查最左边的靶子，看看哪些需要修补，哪些彻底用不成。会检查么？……很好，去吧。”
塞伦唇角一抽。
以后果然得绕着这家伙走，每每撞上都像有无形的藤蔓将他俩捆在一起。
绝对不能跟笨蛋呆太久。
……
“第三个不能用，应该没有别的了……”
希莱斯拔掉指间的一根草屑刺，说道。
他和塞伦二人分头检查，最后得出结论。
“从刚才起，你有没有听见一些声音？”希莱斯怀疑地皱起眉。
塞伦轻轻颔首。龙族的听力相比人类优越许多，他撇过视线，直接指出动静方向——一间靶场最远处的茅厕，背靠一片带缓坡的茂密树丛。
这间茅厕距离操练场甚远，几乎没人愿意来这儿解决内急。