“说说看。”事务长摆手，让伦道夫开口。
清清喉咙，伦道夫说：“书籍多半另有去处。”
“最近一名书记员跟希莱斯常常呆在一起，他俩几乎形影不离。我充分怀疑，窃书，不是他自己能办到的，和书记员绝对脱不开干系！”
议事厅登时激起哗然，一小撮新兵若有所思，猜到话语中指的何人。
等待找人的时间里，伦道夫朝左侧斜斜睨去。
希莱斯也在看他，模样神闲气定。
好似只是台下一名观众，被当庭指控的主角不是他本人。
伦道夫却平白打了个抖。
灰眸看似没有情绪，实则深埋怒涛。
仿佛一座海面上小小的冰角，而水层底下，为深不见底的万丈冰山。
摸不着更看不见的锋锐，叫伦道夫回想那日追在脚后跟的箭矢。
心中恐惧被勾出来，他不禁后背发凉。
终于盼着第二位主角登场，芬顿两侧跟着士兵，推进人群中央。
皱起平如胸甲的鼻子，伦道夫对着希莱斯狞笑，遮掩畏惧。
事务长下令搜身，不出所料，芬顿的前胸衣袋确有一物——一个巴掌大的卷轴。
卷轴被收去事务长桌前，他展开看看内容，接着先后朝芬顿与希莱斯投去一瞥，目光饱含深意。
他叫汉森上前指认。
汉森的脑子和眼睛全是乱的，一见卷轴，便鸡啄米般点头。
“你还有什么想说的吗？”事务长问希莱斯。
四周众人按捺不住躁动，他们认为窃书一事已板上钉钉，就等着瞧军官要如何处置外乡人。
有人拉着同伴离开，告诉厅外探头探脑的，先去罚场占位置，待会儿看好戏。
此刻，无数针芒对准希莱斯。
希莱斯视线掠过伦道夫、厚唇布德、汉森……
他明白，这些人打着什么样的算盘。
凭空捏造、借端生事。现在搬出芬顿，无非想以此挟，逼迫他承认窃书，否则芬顿也难逃责罚。
欲加之罪，何患无辞。
他不会接受，更不肯买账。
从头至尾只说过一句话，希莱斯将自己剥离成观众。
他想：为何会有人不惜捏造假象，释放最大的恶意，连他人一线生机都不愿留下？
善不需要理由，恶也一样吗？
念头仅一瞬，希莱斯挪回眼，说：“大人，我愿主动请罪。”
喧闹充斥大厅，像一阵扑打沙滩的海浪，很快又褪去。
希莱斯字句咬得很清晰，声音始终不大——油然带着股想令人闭上嘴，听他讲话的不显之感。
“我招认，在书室时，擅自拿芬顿的书去读。这与芬顿无关，与其他文员无关，仅仅是我一人的决定：因为鄙人愚昧，除姓名以外，一字不识。”
“我渴望求学，以至于干出不义行径，利用芬顿的信任，私自取书阅读。
“但是，关乎窃书，我拒认诬告。这是污蔑、诽谤。一来，我深知窃书为重罪，只敢在书室私自阅读；二来，昨日白天，我自始至终独自留在医室，做卫生打扫和换伤药。”
微微右侧头颅，希莱斯说的是不敢瞅他的另一人。鼻尖却指向伦道夫。
“汉森的证词里，他自称一人；而我同样独个，没证人作保。倘若真是快到饭点，那食堂或茅厕周围的人必然往来频繁。”
“然而直到现在，没有除这几人以外的士兵表示，亲眼见过汉森和我一起出现食堂、茅厕；同时，我手中拿着书。”
新兵们私下悄声议论。他们或回首，或踮脚打量他人，最整齐划一的动作不过左右摇头。
“窃书极其严重，若确有其事，我愿尽力配合大人——不论清点书籍，还是一一盘问士兵证言。”
末了，希莱斯低头，恭顺与诚恳不言而喻。
他这番供词之流畅，神情之郑重，先不谈其他，相比汉森的含糊其辞，听感简直不处于一个层次上。
尤其此时芬顿的表情：张着双唇，满目难以置信。
在他人看来，意思明显被希莱斯瞒着，背地里拿自己借的书去偷学，从而感到震惊和伤心。
从某种方面讲，增加了供词内容的真实性。
即便大家心中的天平一开始就倾斜，一经希莱斯从容不迫的发言，天平不由得渐渐转变，往外乡人这边歪一歪。
事务长仍像尊威仪的雕像坐在桌前。若定睛察看，不难发现，眼里正在涌动一些耐人寻味的东西。
他微微颔首，目光对上某道红色身影，“雕像”的神情有了稍许活气，流溢欢悦。
尽管它和眉眼之间的距离一般狭窄得不可见。
红色身影向他点头回敬，经过准许后，马可教官走出人群。