登时内室里昏黑一片，唯有月华流泻。
“小…姐…”兰若一联想到前因后果，便更是不听使唤。
片刻之后，房间忽而亮起，只见苏嫣正端着烛台立在身前，略是苍白的面庞美艳地近乎妖异。
“唤桑榆进来，本宫有话问她。”
兰若连忙收拾了下去，桑榆默默掩了门。
两人一坐一立，苏嫣眼神问询，桑榆便点头，“奴婢现下似乎想明白了，林小主幕后之人，是她。”
“兰若虽然是我从府中带来的，但是这么多年，仍是你最知我心，也只有你，是聪明的。”苏嫣目光定定，锁住她。
桑榆连忙福身，“承蒙娘娘抬举，奴婢从不敢忘。”
“你祖籍江北，而江北祖辈毗邻洛川大河，不论男儿女子皆会结网捕鱼、潜水下河，想来应是熟识水性。”
“奴婢略通一二。”
苏嫣又问，“若要你潜水于湖底，最长能多久？”
见眼前人面色无波，眸中千转，桑榆便答，“半刻钟的时辰内，奴婢能自行换气，可保性命。”
“每年例行春狩是甚么时候？”若有所思地折着手中锦帕，苏嫣始终凝着桑榆头上的铜花簪。
“四月初十春狩，时七日，在猎苑行宫。”桑榆十分流利地回答。
“那么，之前，本宫要行一次游湖宴。”
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初春的寒意已随着新柳抽芽渐渐散去，暮春四月芳菲，正是落英缤纷的好时节。
自林清清被废，淑妃禁足之后，局势算的十分太平，如今后宫中除了苏嫣一枝独秀之外，其余皆是平分秋色。
兰小仪孕九月，下月即将临盆，苏嫣也表现的格外大方，免去她请安听事，每月自请歇息两日，将段昭凌推到她寝宫去。
毕竟皇脉单薄，能平安生产就是天大的福分和功劳，是以在皇上开口之前，苏嫣已经开始替她拟定位分，倒并不是她大度无私，这些虚名她何曾在乎过？左右专宠的罪名已经坐实了许多年，人尽皆知，她也无需作态给谁人看。
但于私心上，若自己拟定，那么就可避免她将来万一诞下皇子，又敕封位分过高，难以掌控，埋下祸根。
再者，也可少树敌，这一次损耗太大，她近来不想再多生事端，有一个淑妃就够棘手了。
往日和嫣贵妃交好的妃嫔，除了楚晓棠一直独居不问世事以外，琪妃、甄才人时常有宠，比其他人要强些。
甄才人虽承宠不多，样貌也不出挑，但性子苏嫣极是喜欢，聪敏内敛，善于察言观色，最重要的一点，便是不会四处招惹不必要的麻烦。
倒是更讨人喜欢的多，经过一年来的试探，她办事心思缜密，从不出错，苏嫣遂有意想提拔她，将来与兰小仪分庭抗礼。
她目前缺少的就是一个子嗣。
芳明殿如今琪妃一人独处，又在她封妃那年翻修了一下，倒是适宜居住。
静和公主养在膝下，琪妃淡然温和，是整个后宫最好脾性的，年岁略小于淑妃，却又比苏嫣大上四岁，颇显沉稳，因此龙宠虽不盛，亦不曾断过，也算的上有福分之人。
她与苏嫣虽是表亲，可两人性子却互补相得益彰，这么多年来，她一直甘愿默默支持苏嫣，处处都与她一同阵营。
就连苏嫣自己也不禁感叹，这个表姐倒比自己的亲妹妹要更真心。
特别是林清清陷害之事暴露后，琪妃便经常邀苏嫣来她宫里吃茶听曲，嘴上虽从不明说，亦不劝解，可无声的安慰却胜过一切阿谀奉承。
这一日，苏嫣前脚进了芳明殿，就见红菱行色匆匆的往外走。
“出了什么事？”
红菱微微见了礼，“从前晚起，小姐的胃口就不大好，到今早更是吃甚么吐甚么，奴婢正要去找胡太医呢，表小姐您进去瞧瞧罢。”
难怪今早听事，琪妃因故缺席，原是生了病。
芳明殿内摆设雅致，她死而复生的第一眼就是这里，那种滋味仿若轮回重生，是以多年来对此地都有莫名的亲近感。
“嫣儿，过来坐。”琪妃并未绾发，缎子一般的长发分于胸前两侧，恰窗外淡淡春阳落照，整个人都笼罩在无比柔和的辉光中，教人心情安定平静。
“我都听红菱说过了，可还有哪里不适？”苏嫣顺手将参茶端了过来，琪妃强喝了一口，仍不住又吐了出来。
无奈地笑了笑，“我也无法，这病蹊跷地紧。”
苏嫣见状心中一动，便问，“皇上上月来了几回？”
“上月月初留宿了一晚，”琪妃说完也忽然顿悟，猛地抬眼，连双颊都有些泛红，“这么算来，此月葵水已经晚了将近十日了…”
苏嫣眉眼含笑，握了握她的手，“真是要恭喜表姐了。”
琪妃好似喜极，竟有些不知所措，只是攥住被子，喃喃道，“还是要听太医诊断方可…”
那一瞬如水的眼波，霎时将多年前的记忆勾起，苏嫣受了宜妃极刑，曾在内室休养，无意间偷听到当时还是赵婕妤的她的一番话，其余的都已记不真切，甚至那种火辣辣的灼痛也淡忘了去，唯有那句话深深印在脑海。
她说，“那蓉妃何其幸也，能得陛下如此恩情，这辈子便也值了…”
如今时移世易，庄周梦蝶，苏嫣连自己都快忘了本来的身份。
琪妃正沉浸在即将到来的喜悦中时，就见一旁的苏嫣径自出神，遂在她眼前晃了晃指尖，却被她握住袖口，“表姐，你为皇上生儿育女，守着这一方四角宫殿，这辈子，可是值得？”
琪妃静静抽回手，“值不值得，没有人能算的清楚。但我知道，今生不论长久，自是永无悔意，皆我心甘。”
苏嫣沉默，她竟会觉得自己那颗已经被仇恨蒙蔽了的心，在琪妃面前，自惭形秽。