日暮时分，十位新科进士自东福门入皇宫，步行至谨身殿东书斋。十人着蓝罗袍头戴乌纱，簪翠叶绒花，齐齐跪下稽首，高呼“我主万岁”，此为正拜。
鸿胪寺卿于一旁一一唱名，十人中江南三人、山东二人、京畿一人、辽东一人、巴蜀一人、陇西一人、江西一人。
但见珠帘之后为一张龙椅，着翼善冠的皇帝缓缓道：“今日小传胪，卿十人为佳，朕，幸甚，社稷，幸甚”。
这十人为一甲三人、二甲六人及三甲头名。皇帝于考卷上圈出四人为最佳，礼部何尚书老辣，深知天子尚未定夺一甲及二甲头名名次，便吩咐下去，皂吏只管去报喜，绝口不提排名。
“尔等既为天子门生，日后须勤勉再三，为读书人之表率，方不负圣人教诲，不负朕之托付”。
十人再次下拜，齐呼“学生受教”。
自古男儿考取功名，文采之外，仍要查验容貌，那体有残疾、相貌丑陋的不得进考场。一甲状元、榜眼、探花更要品貌端庄，跨马游街时亦是京城一景。
这十人高矮胖瘦大不同，长相千差万别，有一二姿容甚伟的，也有那么几个着实平平的。
酉时正刻，荣恩宴于谨身殿后左门东五间开席，神乐署奏中和韶乐。
皇家宴席自是山珍海味，节庆日，皇帝用膳三十六道，进士二十八道，以示天恩。
席间，皇帝来了兴致，问到各地风俗，十人一一作答。那蜀地的许吉与江西的于宏操着本地官话，口音令人忍俊不禁。
京畿之地的叶鼎臣官话最为道地，说起京城掌故，颇有几分茶馆里说书先生的味道，慢条斯理，一环扣着一环。听着听着，景明帝忽不经意问道“月牙胡同？卿家可是与定国公连了宗的？”
叶鼎臣忙出列，跪答曰“学生正是叶家子孙”。
景明帝点点头：“先帝虽收回叶家的丹书铁劵，倒也几度夸赞叶家是直臣，官风甚佳”。
“臣代家人，叩谢天恩”，叶鼎臣以头点地，“叶氏一门定不负皇恩浩荡”。
先帝哲宗以藩王承继大统，朝堂上下多有异议。有奏报称，京城几家勋贵内宅妇人私下竟嘲笑皇后出身乡野，行动坐卧没有母仪天下的气度，哲宗动了雷霆之怒，即刻下旨罢了三家勋贵的爵位，接完圣旨，定国公夫人当场撞柱而亡。如此惨烈，倒让哲宗对叶家有几分另眼相看。自此，叶家于仕途多有建树，只是这爵位，始终未能失而复得。
宴毕，十人宿在东福门处庑房，每人一间，自有小太监伺候。待众人睡下，单有一个内侍回到乾成殿，向陈公公细细禀事。
陈公公思量些许，进寝殿，隔帘躬身道：“万岁爷，打探清楚了，那乔景裕本是江南淮安府桃源县庄圩乡陶陈村人，得了秀才功名后方举家迁往山阳县”。