五月初五，端午日。
辰时，皇帝下旨，复定国公世爵，传旨太监将丹书铁劵颁与通政史叶秉武，叶侯爷率嫡子，今科探花叶鼎臣三呼万岁，一家子，喜极而泣。
巳时，今科三甲进士叶鼎臤入宫，跪于乾成殿东阶下，左宗令宣平郡王宣读圣旨“今以福清公主择配庶吉士叶鼎臤，钦此”，此为指婚。
叶驸马跪接圣旨，浑浑噩噩向宫外走去。
行至东福门前，春和殿大太监刘复上前行礼，代叶和嫔讲话，却只说了一个字：忍。
驸马强忍泪水，愤而道：“但请小主保重，臣，无碍”。
寿康宫内，福清公主捏着帕子哭闹不已：“我想嫁的是叶探花，怎就换成他堂弟，我不依，我不依”。
贵太妃冷眼瞧着这位先帝最小的孩子，惯坏的女儿：“你是大明的公主，怎能这般胡言乱语！公主下嫁，历来由皇帝指婚，哪里轮得到后宫做主。那叶探花有正妻，难不成，你一个金枝玉叶要去当人家的妾氏！”
福清公主哭花了妆容，“他有妻室又有何妨，让那妇人消失，不就……”
“住口！”贵太妃动怒，厉声道：“哪个下作宫人教你这些混账话！理宗朝的云台公主，落得如何下场，教养嬷嬷没告诉你不成！”
福清公主面露几分害怕，半晌，又嘤嘤啼哭起来：“我就是不嫁，皇兄一向疼我，我去求皇兄”，方转身，便被两个孔武有力的宫嬷嬷“搀扶”住，动弹不得。
贵太妃发狠话：“钦天监已择了吉日行纳彩礼，此事乃陛下亲自定夺，容不得更变。传哀家之意，纳彩之前，公主，不得出！”
午时，皇帝宣和嫔陪王伴驾。
叶氏按品级大妆，进得殿来行三拜九叩大礼，叩谢隆恩，泣曰：“臣妾，无以为报！”
“起来吧”，正襟危坐的景明帝抬了抬手。
有宫娥上前搀起和嫔，叶氏眉眼遮不住的喜色：“叶家能得皇上眷顾，日后当尽心为朝廷效力，以报天恩”。
“先帝虽收回丹书铁券，却未曾收回宅子，待整饬一番，又是当年的定国公府。鼎臤学识不俗、仪表堂堂，尚主，算得上天作之合”。
和嫔俯身再拜：“臣妾代兄长，谢陛下！”
臣子迎娶公主，称“尚”。尚主是何等的荣耀，又是何等的悲凉。皇帝要开内帑，于叶家旁起一座公主府；大婚之后，驸马不得纳妾，十年无所出，宗人府择一宗室女为贵妾；驸马的仕途也到此为止，叶鼎臤这辈子，只能待在翰林院编纂前朝的史书了。
“朕，盼着他们夫妻和睦，早些给朕添个小外甥”，景明帝露出一丝笑意。
和嫔道：“自臣妾入宫，得皇上娘娘赏赐颇丰，臣妾斗胆，请出几件宝物给定国公，日后公主过府，也好有把玩之物”。
皇帝摆摆手，不经意道：“宫里自有规矩，你看着办就是”。