张生是个读书人，却非常迷信。他相信这个世界是有神佛存在的。
张生在家里供奉着佛祖的神像，还经常爬山涉水去五台山的寺庙。
听说那里香火鼎盛，因为寺庙供奉着许多神像，初一十五寺庙就会对外开放，让百姓们上香敬佛。张生初一十五不辞辛苦，爬山涉水来到五台山给里面的神像一一上香，还会给寺庙一笔不菲的功德钱。
张生家里并不是大户，祖上留下一些钱财，张生这一生吃喝是不愁了。
家里的老佣人看他这样挥霍用钱，多次规劝，张生却这样说道：“你懂什么，我常年供奉神佛，神佛都知道我的功德，就连你也会沾光，这都是好事。而且这些年我一家人无痛无灾，这都是神佛保佑我们。”
老佣人摇了摇头，叹了一口气说道：“神佛保佑你一时，不能保佑你一世，唉。”
其实只有老佣人知道，这家里的钱粮用尽，连买米的钱都没有了。
而张生却胡乱挥霍，丝毫不考虑家中还有一位老母亲。
一个月后，张生又伸手找老佣人拿钱，老佣人摇了摇头，说家里已经没钱了，这些年供奉神佛，全都用光了。
张生不信，以为老佣人私吞，把老佣人吊起来毒打一顿。
老佣人为这个家大半辈子，实在气不过，最后上吊了。
家中的老母亲知道此事后，开始数落张生，不该不思进取，一味的靠着神佛庇佑，那些神佛其身不正，贪得无厌。
一气之下，老母亲把家里的神佛全都摔个粉碎。
“母亲！你怎能如此无理，神佛会生气发怒的！”
张生看着地上的碎片，想死的心都有了。
不久后，母亲生了一场重病，眼看就奄奄一息了。
张生知道一定是母亲得罪了神佛，这才遭到了此劫。
张生决定亲自上一趟五台山，请求神佛保佑母亲。
母亲奄奄一息，本想让张生不要去，可是他不听劝阻，执意去了五台山。
张生不辞辛苦来到五台山后，开始一个个跪拜神佛，保佑母亲。
只是如今张生成了一个穷光蛋，连饭都吃不饱，更别提给神佛供奉香火
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了，连功德钱都拿不出来。
庙里的神佛看张生来了，几个神佛开始交谈起来：“你们看，我们的老主顾来了，我们是不是要保佑他？”
另一个神佛说道：“你还不知道吧，前段时间，他老母亲摔碎了我的神像，已经受到惩罚，他母亲已经断气了。”
“就是，而且他身无分文，是个穷光蛋，别理他。”
几个神佛聊完以后，冷笑一声，又回到自己的神像里去了，吸收着世人的香火。
而眼前的这一幕，只有路过的樵夫看到了，因为樵夫天生阴阳眼。
张生因为没有钱，只有靠自己的诚心，他头都磕破了，以为能感动神佛，谁知道这一切都无济于事。
没多一会儿，邻居气喘吁吁的来报信，说是他老母亲早已断气好几天了，被发现的时候，尸体都臭了长蛆了。
当张生得知这个消息，嚎啕大哭，几乎断气。
张生缓缓离开了寺庙，他站在悬崖前，想着从前的风光，而如今一贫如洗，身边的佣人没了，连饭都吃不起，就连最爱的老母亲也离他而去了。
就在张生想要从悬崖边跳下去，樵夫把张生拉住，叫道：“兄台千万别轻生。”
“我如今什么都没有了。”