回到镇子后，男孩和女孩很快就被焦急寻人的家长领走了。
或许是因为会保护他们的大人就在镇子上，男孩没有再说要盯着他们的话，而是乖乖和家长离开。女孩则在临走之前给他们指了去旅馆的路。
“不直接去见他吗？”
或许是大家都去镇子的中心广场凑热闹了，这条路上现在只有妮克丝和米霍克两人。
妮克丝把手按在了自己的兜帽上：“……我需要一些时间整理心情。”
米霍克：“紧张？”
“嗯。”妮克丝隔着兜帽抓了抓自己的头发，“还有些……微妙吧。”
在她错过的那漫长的二十五年里，香克斯成长为什么样的人了呢？
她曾经从卡普、雷利、玛琪诺、库洛卡斯、路飞，以及各种各样的人那打听过香克斯的消息，把那些话语在心中拼凑出一个模糊的形象。
他是十恶不赦的混蛋，是爱护同伴的船长，是凶名在外的海贼，也是平易近人的“英雄”。
他喜欢热闹，喜欢宴会，喜欢恶作剧，喜欢故乡的美酒。
依旧是和她有着同一种颜色的头发，只是没了左臂，只是脸上多了三道疤。
即使掌握了那么多的消息，妮克丝每次想起香克斯时，脑海里第一时间出现的，依旧是一个笑容灿烂的年幼顽皮的小鬼。
但是女孩的那句“把最漂亮的女人送给大人”，晃动了妮克丝记忆中的光景。
不似那个女孩的懵懂，妮克丝清楚那句话背后的所有含义。
所以她骤然无比清晰地意识到，原来那家伙是真的到这个年纪了啊。
不再和她一样是小孩了。
已经是个成熟的大人了。
妮克丝又一次抬头，眺望那飘扬在镇子上空的黑色旗帜。
把本应挂在海贼船上的旗帜竖立在陆地上，意味着这块地方已经被视作海贼团的领土。
受他管辖，受他保护。
“米霍克。”
“怎么了？”
“香克斯他……已经是个很厉害的家伙了，对吧。”
——
宴会，美酒，佳肴。
燃烧的篝火，舞动的人群，开怀的笑容。
镇子的中央广场迎来了这几个月来最热闹的一天。
“为了红发大人，干杯！”镇民们为拯救这个小岛的英雄们欢呼，“为了红发海贼团的诸位大人，干杯！”
打败了一直折磨他们的恶徒、把他们从地狱中解放出来的英雄坐在主位上，一杯接一杯、大笑着与每一个跟他敬酒的镇民碰杯。
“你喝得太多了。”贝克曼皱着眉，不赞成地看向自家船长，“从下午他们开始准备宴会到现在，你都喝多少杯了？”
“有什么关系嘛！开心的时候就是要痛快喝酒啊！”香克斯醉醺醺地打了个酒嗝，“来，满上满上，你也陪我喝一杯！”
“我觉得在这种时候，有一个能保持理智的人是必须的。”贝克曼有些头疼地扫了一圈周围已经醉倒一大片的船员，“而且我担心那个海贼团……”
“没事的没事的！”香克斯猛拍着贝克曼的后背，“不是还有你在吗？”
“所以我才说，”贝克曼咬牙切齿地回答道，“我不能陪你喝那么多酒。”
“哦……哦！”香克斯傻笑起来，“那就喝一杯！一杯行了吧！”
“副船长！别那么紧张嘛！你也来喝一杯吧！”热情洋溢的镇民们给他递过来满满一大杯啤酒，“再说了，那种小喽啰，就算各位大人喝醉了，也能毫不费劲地揍扁他们！”
“这倒也是。”
不过是些欺软怕硬的三流角色，和他们没过几招就痛哭流涕地跪下求饶了。
还说什么要把船上的第一美人送给香克斯？
贝克曼冷笑一声。
不过自家的蠢船长估计是没有听到那句话。那个时候，香克斯的理智恐怕都被那酒桶里传来的酒香勾走了吧。
虽然只是一堆不入流的垃圾，但船上竟然藏了那么多的好酒，也不知道是抢劫了多少人才搜刮来的。
副船长豪爽地灌下一整杯酒。周围的人见状，都起哄着让他再来一杯。
理性又克制的副船长冷静地拒绝了这个诱人的提议。
“我去抽根烟。”
香克斯对他摆摆手，示意自己知道了。
没了副手管制的香克斯更加豪迈地灌醉着自己。
有两个小萝卜头费力地挤开闹哄哄的人群，一左一右围住了香克斯。
“大人！大人！”女孩把串好的贝壳链子举了起来，“这个送给你！是我亲手做的！”
“嗯？”
被酒精麻痹着大脑的香克斯费了好大劲，才眯着眼睛看清了那串小巧的链子。
“喔，很好看！那我就不客气地收下了！”香克斯放下酒杯，认真地把链子放在上衣的口袋，又揉了揉女孩的头发，“谢谢你的礼物，回头我会挂在房间里的。”
毫不犹豫的夸奖让女孩心花怒放起来。