在他们开始学游泳的那天之前，小妮克丝都没有表现出任何对海水的恐惧。
那个时候，他们还是“兄妹”。
即使雷利通知了他们，等第二天靠岸后就会教他们游泳技巧，小妮克丝也没有任何异议，依旧是认真地记下了这件事。
直到雷利松开了小妮克丝的手，让她自己试游。
但雷利也只是松开了几秒，小妮克丝就像是被什么吓到了一般，扑过来紧紧抱住雷利。
小香克斯记得她是这么说的。
有什么……在拉扯着她。
小香克斯记得很清楚，因为雷利露出了相当迷茫的神色。
他们所在的地方，水面还很清澈，一眼就能直接看到沙面。没有会缠住脚踝的海草或者章鱼。
水流也很温和。
至少在一旁的小香克斯是这么觉得的。
简而言之，这里除了他们三人以外，没有任何能让小妮克丝感到被拉扯的东西存在。
或许小妮克丝也意识到了这一点，她慢慢地松开了抱住雷利的手，试着把自己沉进水里逃避现实。
但十几秒过后，察觉到不对的雷利眼疾手快地把小妮克丝从水里捞了出来。
她像是被海水抽空了力气般，整个人无力地靠在雷利身上。
仔细看的话，还能察觉到她一直在发抖。
那是小香克斯记忆里，小妮克丝第一次表现得那么狼狈和害怕。
也是那个时候，他才第一次意识到，原来妮克丝也有会害怕的东西。
妮克丝在害怕什么呢？
小香克斯想不明白。
怕水？看起来不像。
难不成是怕游泳吗？
小香克斯还是觉得不对。
10
小香克斯跟着匆匆返程的雷利回到了船上，听着雷利和匆匆赶来的罗杰与船医交谈。
船医：“脱力，无法游泳，这么看倒是有点像能力者遇到海水时的状态。”
雷利摇摇头：“可是她刚进入海水中的时候，没有任何脱力的征兆。”
罗杰也跟着补充：“而且她在类自然系的状态下，我们也无法用武装色触碰到实体。”
船医：“副船长，你再想想当时的情况。”
雷利思索着，把当时的情况复述了出来。
罗杰敏锐地注意到了什么。
“她说有东西在拉扯着她？”
雷利苦笑一声：“是的，但我没发现任何东西。”
小香克斯坐在床边，发现昏迷中的小妮克丝的手正在不自然地颤抖着。
他握住了那只颤抖的手。
小妮克丝的呼吸平稳了下来。
11
在征得清醒过来的小妮克丝的同意后，几个人决定再去海边做一次实验。
为了安全起见，他们把小香克斯留在了船上。
雷利：“你还不会游泳，就在这里等着吧。”
小香克斯没有强求跟去，只是问道：“妮克丝一定会没事的，对吧？”
罗杰笑着摸了摸他的头：“放心吧，我们都在呢。”
12
那天，罗杰回来后，把小香克斯喊了过来，一脸严肃地嘱咐他，如果他想带着妮克丝到海里玩，就一定不能放开她的手。
小香克斯懵懵懂懂地应了下来。
13
那一天晚上，他蒙着被子，偷偷问小妮克丝到底在害怕什么。
小妮克丝同样躲在被子里，好一会才闷闷地回复他。
“我总觉得，它会把我带到别的地方。”
“我不想……离开你们。”
“所以很害怕。”
14
小香克斯抓起小妮克丝的手：“放心吧！以后到海里玩，我一定会紧紧抓住你的手，这样你就不会被海水卷跑了！”
小妮克丝没有回声。
只是被他握着的手悄悄收紧。