沉吟良久，老人继续道：“你祖上张俊将军为抗金名将，对国家有大功，虽然后来曾依附秦桧，参与促成岳飞冤狱，但仍功大于过。因厌倦刀兵，临终前嘱托子孙弃武从文，所以张氏从此皆为文官。”
“目前我朝重文轻武，军力积弱，勉强与金国维持表面和平，北方蒙古迅速崛起，虎视天下，常年与金、西夏交兵，鲜有败绩，我朝虽坐山观虎斗，得到暂时安宁，但唇亡齿寒，不久的未来势必有一场国运之战。”
“从你记事开始，我便教你呼吸吐纳练气之法，我对你说是为了修心养性、强身健体，实则是我青年游历江湖时所得内功心法《百汇经》，后毕生钻研，不断优化，成为我的独门内功。经过十几年的修习，现在你已全部练成，在你不知不觉间内功已足可比肩当世一流内家高手，只是我没有教你拳脚兵器，一是我从未在江湖显露过武功，二是怕你过早引人关注，不难从我与张家的关系顺藤摸瓜查出你的身世。”
过大的信息量让江寂瞪大双眼，一时不知如何说话。
老人继续道：“现在你祖父已亡故，我也时日无多，你已到大展宏图之时，只是仍不能改回张姓。我死后，你到湖州白石洞天我的故居，院内柳树正南侧六尺，埋有宝剑疏影剑，以及《疏影剑谱》，是我四十岁时自创的剑法，从未在江湖中显露，但我自信可独步天下，以你的内功根基，一年可速成，三年可融会贯通。我虽一生潦倒，但我故居中留有足够的银两，你可在我故居苦练三年，学成后代我参加三年后的中秋在临安纵酒山庄的废池酒会，届时酒会上的老友们定然能为你谋划一个远大前程。”
“届时我如何证明是您的徒弟？”江寂道。
“此酒会每三年的中秋举办一次，是我们老友几人的私人聚会，已历二十余年。今年中秋我虽因身体原因未能赴约，但已致书信给纵酒山庄庄主赵葵，约定三年后中秋若有一晚辈持疏影剑和我手中这把暗香笛拜见，即为我唯一传人，继承我参加酒会。”
老人继续道：“当世我朝虽武力式微，但江湖中仍不乏绝顶高手，其中以刀枪剑戟四绝为超一流人物。”
“刀绝寒食刀苏浩风，东坡先生后人，却从小不喜文墨，醉心武学，遍访名师，终于从东坡书法《寒食帖》中悟出绝世刀法，刀法不拘一格，招式率性而出，论外家功夫可为当世第一。”
“枪绝亦为名士之后，当年辛弃疾以一条铁枪纵横沙场，半生抗金，晚年却郁郁不得志，词名远大于功名。其幼子辛平戎感其父遭遇，勤习枪法，并加以创新改良，长枪外又加一短枪，为纪念其父，取名“稼轩长短枪”，终成一代宗师。”
“剑绝即纵酒山庄庄主赵葵，他实为皇室中人，却不问政事，醉心于书法和武学，将徽宗皇帝的瘦金体书法融入剑法之中，剑锋瘦挺，风姿绰约，是美学与武学的极致结合。他创建纵酒山庄，专门结交江湖高手切磋武艺、纵酒狂歌，因其特殊身份地位，从未有人见过他与人交手，若有江湖之事需要解决，都是手下三大门客“昏沦三圣”出面处理，此三人分别是尹千觞、卓微醺、何莫停，皆为人中龙凤，三年后你自会见到。”
“戟绝章梦飞，一把方天画戟纵横沙场，天下无敌，戟法自成一家，刚猛中有巧招，大开大合又收放自如，如《千里江山图》般意境雄浑，技法妙至毫巅，所以号称“千里江山戟”，原为苍南铁戟门少掌门，后武状元及第，现镇守西北门户大散关，直面金国和西夏的威胁，封镇远大将军，民间有“一把千里江山戟，大宋千里江山倚”的美名。”
说罢，老人盘膝闭目良久，双手掌心朝上，显是运功蓄力，右手拇指与中指忽而向不远处一株梅花弹去，只见一朵梅花逆风飞舞，一片梅页却已在老人手中，动作兼具迅捷与美感。
江寂见此不禁叫了一声好，叫到：“原来师父有如此神功。”
老人又咳嗽了一阵，气喘吁吁，惨然笑道：“不成了，不成了，做了个基本功就累成这个样子。此为“飞花摘叶”，是《百汇经》中入门巧劲，以你现在的修为稍加练习也可轻易做到。”
江寂听罢满脸诧异，疑惑道：“师父的武功竟如此高超。”
老人道：“废池酒会五大常驻酒友，即是刀枪剑戟四绝，以及为师我，我是词绝，武功亦不弱于四绝，因年纪比他们大二十余岁，故酒会以我为尊，赵葵为东道主，梦飞代表庙堂，苏辛二弟代表江湖，我们曾为边关对峙出谋划策，也曾为江湖纷争排忧解难，二十余年间无形中维持了我朝的安宁稳定。”
江寂瞪大了双眼，显然这番话超出了他的认知范围。
老人继续道：“我一生填词作曲，广有才名，结交天下名士无数，终生未入庙堂，江湖也鲜有人知我的武功，只是留下了几首名作，和几段寒酸的尘缘。”
“我可能已看不到明日太阳升起，回想一生，虽未有功名，却也非碌碌无为，比起那些逝去的红尘旧事，此刻最放不下的就是你和这个风雨飘摇的国家。”
闭目运功良久，声音虚弱道：
“孝宗淳熙三年冬至，我时年二十一岁，初访被金国两次洗劫过的扬州，见到城内外一片萧条景象，联想到杜牧笔下繁华的扬州，-自度此曲并填词。”
随即吟唱：
《扬州慢》
淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。
过春风十里，尽荠麦青青。
自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。
渐黄昏，清角吹寒，都在空城。
杜郎俊赏，算而今重到须惊。
纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。
二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。
念桥边红药，年年知为谁生？
此老人即是享有千古词名的白石道人姜夔，吟唱完这首《扬州慢》后，一代宗师姜夔油尽灯枯，溘然长逝，时年六十六岁。他的一生穷困潦倒，却在词坛极其富有，那一年是南宋嘉定十四年，宋蒙两国初次建交。
当晚，十五岁的江寂守在恩师姜夔尸身旁痛哭整夜，想到十五年间与恩师的生活点滴，又回想恩师每个细节处的深意，心中五味杂陈，暗暗发誓必苦练武功，行侠仗义，报效国家，惩奸除恶，认祖归宗，不负恩师的苦心孤诣。而此时恩师的临终嘱托，竟像一场不真实的梦。
第二天一早，江寂去到姜夔忘年之交吴潜家中告知姜夔死讯，吴潜来到西湖孤山梅花林，与江寂抱头痛哭。当天，吴潜与好友几人凑钱将姜夔安葬于钱塘门外西马塍，一代宗师就此落魄入土。
那时吴潜刚刚被嘉定皇帝钦点为状元，封公拜相之路即将起步。
江寂守孝至春节，想姜夔之重托已不能再耽搁，辞别吴潜，只身赶往湖州白石洞天，那里，是传奇的起点。