一日早起习武遇一群恶狼在院子里徘徊，师兄吓得躲进大殿不敢出声，他一人独斗群狼，送它们都去见了阎王爷，从此少林寺再无野兽敢来。
因肝胆在内，别人看不见。说得李善仁哈哈大笑，已有三分喜欢。问他多少岁数，一餐可吃多少，赵大牙答曰过了年一十五岁，又指着李夫人怀中一只手炉说，一餐手炉大小三碗米饭不在话下。
李善仁立刻叫吴妈去灶房端来三大碗白米饭、隔夜剩菜，让赵大牙吃饱了说话。
赵大牙二话不说，端起饭碗就往嘴里扒。急得吴妈在一边再三跺脚：“你道是比武啊，谁叫你来拼吃饭？”少年却不顾，狼吞虎咽，不一会儿，三大碗白米饭和着隔夜剩菜就吃了个底朝天。
吴妈见状，满面忧愁，生怕主人嫌鄙，毕竟亲生母亲都嫌他嘴大吃穷家底，这一副吃相还不把初次见面的李善仁吃怕？
谁知李善仁却喜出望外，心中早有了七分喜欢，说道：“你这饭量，真叫人高兴。人是铁饭是钢，孩子正在长身体，吃饱了才有力气嘛！”又问：“你这是几日未进食了？”赵大牙如实相告：“不瞒老爷，三日未吃饭了。”李善仁说：“果不其然。还可饭否？”赵大牙答：“现在坐着吃饱了，一会儿站起来恐怕又可食。”李善仁又笑，称孩子实诚，是棵好苗，可名字俗气。
心中已有十分喜欢，就说：“把‘牙’字去掉，就叫赵大吧！”吴妈知道老爷已将外甥招用，立刻转忧为喜，改口叫外甥为阿大：“还不快谢老爷看待！”李善仁笑道：“大哉乾元，万物始化，朗朗乾坤，以大为本，才能生生不息。”然后又问他在少林寺几年了？
赵大答：“三年。”李善仁叹了一口气说：“那你饿了三年！”赵大尴尬地垂下头说：“我亲生阿妈生了我这张大嘴却不管饭，我以为一定会饿死。如今大人肯收留我，实乃救命恩人，日后当涌泉相报。”李善仁见赵大诚实勇武，身强力壮，心里十分满意，吩咐赵大和吴妈跟班，空闲时帮扶摇橹。
吴妈有了帮手，兼是亲人作伴，煞是高兴。赵大视李善仁为大恩人，上岸采购、下船打杂，里里外外照应周全。
李善仁看在眼里，喜在心里，也视赵大为一家人。吩咐吴妈，不用每天上岸，每次上岸尽量多购几日日常所需，担心赵大年轻气盛，嘱咐他跟随吴妈做帮手，切不可出头惹事。
又吩咐牛老四，无事不得靠岸，靠岸不得超过一个时辰。亦无须卖力撑船，随波逐流即可。
牛老四便不再摇橹，只拿竹篙有一篙没一篙地撑着。