孙招远在静冰府城等了几日,在公衙闲坐喝茶,其间一个来报事的官员都没有,那日直至午间,方才看见金飞、姜富贵回来。
孙招远道:「两位哥哥,此去可有收获?」
金飞道:「此行也算是见识了人世悲惨了。」
孙招远道:「哥哥何处此言?」
金飞道:「这些流放犯人,约有三四百人,都是各州各府犯了重罪之人,其中甚至不乏官至巡抚、侍郎、知府之人。流放路上,带着镣铐,每日需行五十里,少一里差役都要打骂,若是生病,也无人理会,只能硬挨,到了这寒冷之地,若是你有银两贿赂差役,差役还会给你买点衣裳兽皮,若是没有银两,便任由挨饥受冻,所以流放之人,一路上备受折磨,十活二三。即使到了这流放看管之地,也甚是艰难。此地人烟稀少,天寒地冻,缺衣少食,缺医少药,苦不堪言。官府也只管发些糙米,让这些人不至饿死,这些人等,便个个面黄肌瘦。这些人的差事,便是官府发放羊子,让这些人放牧,并命今年给你五头羊子,明年务必上交官府七头羊子,若是少交了,刑期就会加重,许多人本来只流放十年,到最后却生生加到流放三十年,真真悲惨。」
孙招远道:「每年这羊子会生下小羊,这个差事怎会还办不好呢?」
金飞道:「此地多狼,到了晚间,狼群出来觅食,许多羊就被叼走,除了狼群出没,此地到了冬日,风卷起冰雪吹得遮天蔽日,常常将栅栏吹倒,那些羊就在风雪之中走失,再也不见。所以很多人,不说能帮官府多赚羊子,就是发放的羊子不少,都是个难事。」
孙招远道:「走羊地果然是实如其名,想来这流放之人真真难熬。弟弟曾在一本诗集中读过,古时有一大臣文人,流放之时曾叹言,,空庖煮寒菜,破灶烧湿苇,,如今看来,有寒菜有湿苇,也好过如今流放长留州之人了。哥哥可曾打听到什么人神共愤的大案?」
金飞道:「正巧上月发生了一起聂耳族人砍杀流放罪人,死两个伤十个的惨案。」
孙招远道:「快快说来。」
金飞道:「这个事情,却和我等都有些渊源。」
孙招远道:「此事和我等又能有什么干系?」
金飞道:「弟弟还记得当年要设计杀我的刑部侍郎鹿速台吗?」
孙招远道:「怎会不记得。」
金飞道:「这起案子背后受害之人便是鹿速台远亲家眷。这鹿速台当年被圣上判处全家斩首,远亲家眷流放长留州,他有个远亲,被判流放七八人,到这静冰府,只剩下两男一女三人。那个女子年方二八,生的俊俏,所以到了此地,许多汉人便心生爱慕,想要与她相好,她倒好,一个看上的都没有,一心只想好生放羊,待得刑期满了,再回家乡挑个好夫婿嫁了。没成想,前几月一队聂耳族人放牧经过,为首那人泽布多看到那个女子,便起了色心,当夜带了几个人,前去抢夺。不料这些流放之人,豁出性命,前去保护这女子,方让她没有落入魔爪。泽布多见汉人人多势众,不能强扭,便假意退了,却在暗中悉心观察,待得这汉人随羊群迁徙分散后,便又来抢夺女子,这次女子身边只有十余人,虽拼死相保,但怎奈他们都是罪人,身边没有兵器,于是女子两个亲人被杀光,周边护她的十人被杀伤。泽布多将女子带回去欺辱之后,女子悲愤,想来世间已没有亲人,便服炭自尽了。由是这汉人男子,各个捶胸顿足,恨不得将这泽布多大卸八块方能解心中之恨。」