两人都有点不舍,但都有重要的事要做,只能依依惜别,回到孤儿院,斯塔姆恭敬地行礼道:“马克先生,安妮小姐在她的办公室等您!”
李维有点头疼,他还不知道怎么跟安妮姨妈说孤儿院的事,但出乎他的预料,安妮并没有问什么,只是仔细端详了他一会,道:“下午没事的话,咱们去把孤儿院的管理权变更一下。”
弗里曼王国以前是没有私人孤儿院的,所有教养所、习艺所和济贫院都是国家设立的机构,
但五十年前的战败让整个国家背上了沉重的负担,王国不得不裁撤很多政府机构,也就允许私人对孤儿院进行管理。
这种管理权一般都有年限,相当于私人出钱赞助一家孤儿院,获得若干年限的管理权,并拥有优先续约的权利,在此期间只要遵守王国法律,达到政府设定的最低要求,就可以获得一批廉价工人。
听上去是一件共赢的事,但实际执行中,出现了太多问题,像布莱克家族这样主要为了博取名声而赞助的人很少,大部分孤儿院、习艺所,每年都爆出大量丑闻,虐待、饥饿、体罚、过度劳累,很多孩子四五岁就不得不干大人的活,两三年就会过劳死。而孤儿们的遭遇,也正是此时弗里曼王国贫民生活的缩影。
从十年前开始,因为琳恩·克莱尔和她的朋友们的呼吁和介入,王国政府开始重视孤儿院的问题,后来几年政府出台了很多保护儿童的法律规定,提高孤儿们的最低生活待遇,布莱克家族本就是为了名声,实在不愿意再背负这样的负担,就有意出售孤儿院的管理权,但当时并没有多少人愿意接手。
安妮因为李维的原因,对这家孤儿院很有感情,便自己出面跟家族谈判,付出一定的代价拿到了管理权,现在名义上这家孤儿院仍然是由布莱克家族赞助,但实际上每年只需要出一点钱和物资,其他都由安妮负责。对家族来说解决了一个难题,还依然可以维持热衷慈善的好名声,对安妮来说,却一直是一笔不小的支出。
但昨晚的事发生,安妮害怕家族里有些人起了不该有的心思,所以决定直接把管理权过到李维的名下——现在的教育委员会应该不会从中作梗,她也完全可以借口害怕——传奇都死了一个,谁知道孤儿院沾惹了什么样的势力?
李维想了想,这倒是个比较稳妥的办法,左右没事,两人便坐上安妮的马车去了城里。
按照李维之前的设想,孤儿们需要自己挖掘废渣,运回孤儿院进行魔力凝炼,然后再将提取魔力后无害的废渣处理掉,但是现在有了琳恩的帮助,孤儿们就不必再这么辛苦。
马车来到中城区议会广场北面的兰德里街,弗里曼王国的很多政府部门都在这条街上,从这条街向东不远,就是圣卡洛斯公园,琳恩·克莱尔那闻名全国的奢华别墅就在那座公园里。
安妮似乎看出了李维在想什么,问道:“马克,你和琳恩是怎么回事?不要告诉我是什么良师益友,你信不信?今晚艾维城的小报就会把你们今早在小会客室独处的事传遍街头巷尾,马克,琳恩可是弗里曼王国第一美女,也是第一豪门的继承者,你是怎么想的?”
“不要怪我多嘴,我是担心你!”