白素珍说，她愿意协助杨岗派出所调查取证。
杨所长认为这样最好。
就这样，白素珍在杨岗街上找了家旅社住下。以“业余警察”的名义，开始了她的调查取证工作。她的工作目的地，当然是王李村。
杨岗街上距王李村有八里路，可以坐长途汽车，但每天的班次很少，而且得花钱。白素珍坚持步行往返。她每天一大早从杨岗街上出发，步行一个多小时，到达王李村。
重回自己曾经生活了十几年的村庄，可有家难回，连个落脚的地方都没有。熟悉的老宅早已不见了踪影。亲爱的三弟和养母离开了人世，化作了泥土。而本应属于她所有的房屋，仍被王厚义和胡月娥霸占着。一想起这些，白素珍就满腹悲怆，义愤填膺，怒火中烧。
“等着吧，王厚义。我一定要把你送进监狱！我一定要争回养母的遗产，让你、胡月娥和你们的非婚生子女无处安身！”
有了这种坚定的信念，白素珍变得异乎寻常的镇静。她开始接触那些多年不见的父老乡亲，走进那些她曾经非常熟悉的家庭。王李村的有些人家，她正月初一初二已经去过了。但那时目的性不强，也不知道要告王厚义哪方面的“罪行”，所以都是泛泛而谈，聊天叙旧的时间比较多。这一次就不一样了，目的非常明确。她就是要了解王厚义和胡月娥是如何虐待老人的，在发现她养母喝药寻短见之后，又是如何假装抢救，遮人耳目，故意不作为，让她养母悲惨地死去的。
每次与别人谈话，白素珍都想方设法把话题往这方面引，让别人说出实情，形成“铁证”。听的时候，她总是拿出钢笔和笔记本，把别人说的话认真地记下来。乡亲们见她这样，就产生了顾虑，说话吞吞吐吐，故意遮遮掩掩，不愿意畅所欲言。
白素珍发现这个情况后，再去调查取证时，就不带笔记本和铅笔了。她装作非常随便的样子与别人聊天，结果听到的情况就有价值得多。把乡亲们的控诉牢牢记在脑子里，回到杨岗旅社之后，她就在房间里奋笔疾书，一点点地回忆和补充记录下来。
有些敏感的乡亲已经意识到白素珍准备与王厚义打官司。当然，有时是因为她情绪激动，流露出了要控告王厚义的想法和意图。别人就好心地劝她算了。他们说，孝天市虽说是孝文化之乡，但农村里后人虐待老人的事情，还是比较普遍，却很少有人为这事去打官司。
“素珍呀，你执意打这场官司的话，起码要掉二十斤肉。最终，还未必能够赢。”皮匠三爷这样断言。
这些奉劝和忠告，丝毫也动摇不了白素珍把官司打下去的决心。别说掉二十斤肉，就算搭上这条命，她也要为养母报仇雪恨，誓死也要把王厚义送进监狱。
辛辛苦苦地跑了几天，白素珍的“微服私访”成果丰硕，已经记满了两个软面抄写本。她拿着这两个笔记本，到杨岗派出所找杨所长，询问这些“证据”够不够。
杨所长把笔记本翻了翻，回答说：“内容已经差不多了，问题是被调查的人都没有签名。这些人过后要是不认账怎么办？证据材料必须有证人签名，不会写字的，要让他们按上手印。”
白素珍感觉非常为难。
“他们不签字也行啊，那到了开庭的时候，这些人必须出庭作证。”杨所长说。
要做到这一点，白素珍觉得更难。
杨所长两手一摊：“那你这几天的调查取证就白做了！”
万般无奈，白素珍只好再次前往王李村，找那些曾经提供过“证词”的乡亲签名，或者劝说别人能够出庭作证。情况正如她所预料的那样，没有一个人愿意在证据材料上签名或者按手印，更没有人愿意出庭作证。
他们说：“你白素珍打完官司，拍屁股一把灰，远走高飞了。我们还要在王李村活人呢！又不是说这场官司你就一定能够赢。王厚义也不一定会坐牢。我们将来还要和他在一起相处几十年，哪个又愿意为你打抱不平，去得罪厚义呢？要是与厚义结了怨，他不光会骂我们，说不定还会白刀子进去、红刀子出来呢！”
白素珍觉得这些人太势利了，没有一点儿正义感。但是，她又没有办法去说服别人。
见她束手无策，表现得非常着急的样子，好心的皮匠三爷出主意。建议她去找村支书，要求村党支部以组织的名义出证明，证明乡亲们说的都是事实。这样的效果，肯定比个人签字画押更有说服力。
白素珍眼前一亮，觉得皮匠三爷说的非常有道理。她道过谢，马上就去找王李村党支部书记。
村支书是看着白素珍长大的，参与过白素珍与王厚义离婚案的处理。这些年来，他一直和王厚义一家人生活在一个村子里，对相关情况还是比较了解的。从内心里讲，村支书愿意出这个证明，但是又不肯一个人背这个责任。村支书告诉白素珍，这事他得和村委会主任商量一下。他叫白素珍下午晚些时候再来，到他家里听消息。
正在这时，皮匠三婆来找白素珍，请她去家里吃午饭。
白素珍就向村支书告辞，跟着皮匠三婆去了他们家。
吃中午饭的时候，皮匠三婆和她老伴皮匠三爷显得非常紧张，一个劲地劝白素珍赶快离开王李村。
白素珍不解地望着他们。
皮匠三爷说，厚义已经听到了素珍调查取证的风声，正在到处找她，要打她的人。
“好汉不吃眼前亏，你还是躲避一下吧！”皮匠三爷说。
听到这儿，白素珍心里确实有点儿怕。她知道王厚义心狠手辣，打起人来是不管死活的。匆匆地扒了几口饭，她就向皮匠三爷和皮匠三婆告辞，一路小跑地去了村支书家里。
村支书不在，他老婆说可能在村委会主任家里。
白素珍于是又前往村委会主任家。
村委会主任的老婆说，她男人和村支书一起去大队部开会了。
白素珍来到王李村的“首脑机关”。她发现王李村所有带点儿职务的干部都在，大家正在开会研究，给不给白素珍开证明的问题。
白素珍趁此机会，一把鼻涕一把眼泪地哭诉开了。她恳求村干部们拿出共产党员的良知和公正，为她主持公道，给她提供一份实事求是的证明。
接下来，村干部逐个表态发言。经过了好半天讨论和研究，最后由村支书拍板，同意给白素珍出证明。
拿到红印堂堂的证明，白素珍如获至宝。她不停地给大家弯腰致谢，一刻也不敢耽误地赶往杨岗派出所。