加根父女俩的突然出现，让马静两口子大吃了一惊。他们马上表现出非常热情的样子，把抱着孩子的王加根迎进家门。
马静抱起一岁多的儿子，让小家伙来看叔叔怀里的小妹妹。
寒暄的同时，王加根环视了一下马静的家。让他感到疑惑的是，这里并非方红梅所说的“二居室”，而是一通间房隔成的两个半间。里面是卧室，外面的客厅。总面积大概有二十来平米，屋子被褐色的家具挤着满满当当。所有家具的样式都很普通，谈不上新颖，更算不上新潮。书柜里满是灰尘，东倒西歪地摆放着几本数学书（马静和周哲凡都是数学教师）。没有电视机，没有冰箱，没有收录机，室里唯一的家用电器，只有一部“海鸥牌”落地电风扇。
这就是方红梅津津乐道、羡慕不已、进而自惭形秽的马静家？
周哲凡腰间系着一条围裙，看来是准备做早饭。他到门口打开蜂窝煤炉，搁上铁锅。把一碗剩饭炒热后，又上了点儿水锅里，准备煮面条。因为水还没有烧开，周哲凡端起那碗剩饭，边吃边回到房间。
“我不吃面条！你要是把饭吃了，就到食堂去给我买馒头。”马静气呼呼地说，“天天吃面条，哪里咽得下？人一见到面条就想吐。”
周哲凡愣怔在那里，端碗拿筷子的手都停止不动。
他把那碗剩饭搁到小餐桌上，往马静面前一推，同样有点儿恼火地说：“好好好，米饭给你吃。我去吃面条。”
见此情景，王加根感觉有点儿难堪。
他以给欣欣端尿为借口，向马静一家人告辞，逃跑一般地离开了这栋筒子楼。
周哲凡是地区教院的讲师，马静在孝天城教书，两个人工作，抚养一个小孩，日子怎么会过得如此寒酸？连买馒头过早都舍不得！
中午与方红梅谈起马静的现状，两人嘘唏不已。
他们这才发现，不只是农村教师待遇低下，生活艰难，城市里的教师也强不了多少。
打开收音机，突然听到有关高考的新闻。hUb省高考录取分数线已经划定：重点大学五百一十五分，本科五百零五分，专科五百分。
听到这条新闻，王加根和方红梅都默默无语。
中专录取分数线虽然还没有出来，但基本上可以肯定，腊梅的分数绝对没戏，敬文的也比较悬。也就是说，他们几年的努力又付诸东流！家里人的希望再次破灭了。
命运就是这么残酷无情。
方红梅泪流满面地对加根说：“明天面授结束。你还是一个人回花园吧！我带着欣欣去方湾，看看敬文和腊梅。另外，我想让爸妈帮我们找一个保姆。我的产假满了，开学就得上班，欣欣没人带怎么行？要是找到了保姆，快开学的时候，我就和保姆一起带着欣欣回来。”
第二天，王加根把红梅娘儿俩送上去方湾的长途汽车后，就孤身一人坐火车回了花园镇。
快到牌坊中学大门口的时候，听到部队抽水房里传出播放电视连续剧的声音，王加根长长地吁了一口气。悬在他心里的那块石头终于落了地：上帝保佑！电视机还在，而且是好的，没有被弄坏。
他走下台阶，进入部队抽水房，见屋里坐着广广黄和肖金平。
两个人正在聚精会神地看电视连续剧。
“回了！”广广黄站起身来与王加根打招呼，敏感而又主动地问，“你是不是来拿电视机的？”
王加根说不着急，等他把家里收拾一下再来拿。
肖金平从小凳子上站起来，告诉王加根，办公室里有他一封信。
“是编辑部来的吗？大信封还是小信封？”王加根急忙问。
肖金平回答：“小信封。好像是潜江县哪个农场寄来的。”
王加根显得有点儿失望。不过，他还是和肖金平一起离开部队抽水房，往学校里面走去。
因为刚刚下过一场大雨，校园里的甬道湿漉漉的。操场上杂草丛生，长得相当茂盛，有些地方已经齐腰深了。远远地，王加根看见他家门前的槐树上系着晾衣绳，心里又产生了对敬文的不满。
他先跟着肖金平到办公室拿信。
拆开信封，一边看，一边往家里走。
信是王厚义托人写来的。信里说，王厚义和胡月娥带着两个女儿已经搬到了潜江县江汉农场。落户手续全部是在江汉农场当副场长的王厚道帮忙办理的。他们夫妻俩在农场办的砖瓦厂上班，每天的工作就是打土坯，做砖瓦，比在王李村种田种地要轻松得多。加叶加花在农场里上幼儿园。一切都比较顺利，叫加根和红梅不用挂念。王李村老屋的钥匙交给了本家二爹，由他们家帮忙照看着。但王厚义觉得这不是长远之计。因为“屋靠人撑”，房屋长期没人居住，就会逐渐破败，甚至垮塌。他还是想把房子尽快处理掉。卖房的钱全部存在银行里，以备将来家里大人小孩急需之用。
“这是祖业。我绝不会乱花一分一文，免得外人说闲话，戳我的脊梁骨。我背不起那个骂名！”王厚义再次在信里重申。
看着信，王加根不知不觉已经来到了自家门口。他把门口树上的晾衣绳子解下来挽在手上。然后，掏钥匙打开家门。
一股浓重的霉气扑鼻而来。
客厅的地面和橱柜上，到处都是啤酒瓶、汽水瓶、桔子汁瓶、葡萄酒瓶。橱柜的玻璃门没有关，打开的半边儿竟然结了蜘蛛网。橱柜台面上摆放着两个茶杯，里面喝剩下的茶叶水，已经起了一层白霉。
走进厨房，红塑料桶里装着半桶用过的脏水。买菜的竹篮滚在地上（这可能是老鼠的杰作）。筲箕搁在蜂窝煤上，里面满是辣椒籽，还有两个蔫茄子。案板上长了霉，砧板上放着半碗变质的剩稀饭。挨着瓷碗的铝盬子，油腻腻的，长满了绿毛，大概是炖了汤后没有洗。碗柜上层撒满了生粉、味精和饭菜，不堪入目。打开柜门，里面有半碟未吃完的油炸花生米。几块咸萝卜已经腐烂，散发出难闻的气味。
王加根回到卧室，见他和方红梅的结婚照平放在四屉柜上。
帐子没有挂，毛巾被没有叠，枕头和枕巾随意乱扔。床单上脏兮兮的。录音机没声音。电风扇摇摆失灵。台灯不亮了。羽毛球拍和《青年夫妇卫生指南》不翼而飞。蚊帐上烧了个大窟窿……
眼见平时整洁的家被糟蹋成这个样子，王加根气不打一处来。
敬文这种人，没尝过生活的艰辛，根本不知道珍惜别人的劳动成果。他只知道索取，从来没想到奉献。虽然有时口里说得条条是道，实际上早已忘记了自己的根。还没有飞黄腾达，就开始嫌弃生他养他的家乡，嫌弃父母和亲人。他自己没赚一分钱，却总是想着过花天酒地的生活，甚至看不起那些为他提供生活来源的人。假如他考上了大学，有了一定的社会地位，不知道会抖成什么样儿，恐怕要飞到半天门儿里去过日子。
敬文考不上大学是必然！考不上大学是活该！他这种人，就不应该考取任何学校，回菜园子村去当农民最好！让他在农村老老实实地劳动，体验一下生活的艰辛，懂得钱来之不易。尝过生活的酸甜苦辣之后，再看他能否有所改变。
王加根愤愤不平，怒不可遏，开始收拾家里的残局。