蔺家台子在靠近景东梁的地方有一片坟地，是李家的祖坟。这天，一大群乌鸦在坟地上空盘旋不去，黑压压一片遮天蔽日，呱——呱——的叫声让人听了心悚。不时有几只会在空中俯冲下来停在坟地周边的松树上，黑色的眼睛透着刀一样的寒光，似乎要把死去的人再杀一次。李旭川紧紧地靠在李旭亮的身上，浑身不住地颤抖，瘦瘦的脸上布满了泪痕，一双眼睛被泪水蒙着，泪水后的眼睛透着悲伤、惊恐和一丝丝的羞涩，双手不住搓着孝衫下襟。他时时能感到大哥李旭阳眼睛里的恨意，虽然，父亲的死不是他所为，但毕竟是和他有关。
李旭川的父亲三年前曾生过一场大病。为了给父亲治病花光了家里所有的积蓄，卖了家里所有的牲口，还外借了很多很多的钱，李旭川大哥李旭阳的亲事也因此而耽搁。今年，李旭川父亲的身体刚有点起色，能够帮家里看看牲口、干点力所能及的家务，家里的牲口逐渐多了起来，看样子维持一家人的生计不再有问题，眼看着向别人赊粮过日子的日子要到头了，谁知道出了这场意外。
那天，李旭川的三哥李旭亮参加完家族会回来的时候，他父亲正在院子里整理柴草，见李旭亮回来了就问：“村里的学堂开不开？”
“开，这回八爷和德厚看来铁定要把学堂开起来。”
“没人反对？”
“刚开始那几个家里没有上学娃的还抱着要闹一闹的态度，可等德厚把事情一说清楚，就都没人反对了，我也觉得八爷、磨坊爷他们说得有理。咱家旭川虽然十二岁了，可是规矩是人定的，给德厚说说，应该能上的，反正先生的费用和修房子的费用家家平摊的呢。”
“可是，又到哪里去凑这摊派的钱呢？”
“我听德厚的意思，修房用的檀条要到竹茬沟派人去割，我去试试看能不能揽下来，以工顶钱。”
“这样最好，你在会上没提？”
“没有，我看人杂，不好说，明天我再去八爷家一趟，让旭川也去上学去，家里少一个劳力就少一个，反正已经这么困难了，还能再坏到什么地步？让旭川读读书，将来如果读得好，也能谋另一条路，读不好，走老一辈的路也就没有可怨的了。”
“只怕你大哥不同意。”
“有啥不同意的，旭川上学了，他的那份活算我的，人只要有口饭吃，力气用不完。”
第二天。早饭过了，李旭亮来到了蔺八爷的家里，蔺德厚正在给父亲擦洗脖子，见是李旭亮，笑着说：“我就知道你今天还要来，昨天会上你脸红巴巴的是有些话想说吧！你要说的话我都知道，这不，刚刚正和老父亲说的呢！”
蔺八爷微微笑了笑，拍了拍炕沿，让李旭亮坐在身边说：“旭亮啊，旭川年龄是有点大，可只要你们舍得，能放开他，让他进学堂，我真是高兴得不得了！这说明你和你爸开明，是旭川他娃的福。”说罢捏了捏李旭亮的手。
“让旭川上去吧，至于给你们家摊派的份子钱，就以工顶吧，李叔病刚好些，乡亲都理解的，只是旭阳怕是不太理解吧？”蔺德厚边说边在炕柜里拿出了一张纸。
“我哥他那人就那样，心有点浮，脾气躁，放心，他还不敢跑到八爷这里胡闹，最多就给旭川发发火。”
“你看，这是我统计的全村十岁以上孩子的名单，男女加起来一共有三十六个，我昨晚全部跑遍了，没有一个愿意让孩子上学的，就你们家我没有去动员，