春风吹醒了草原，学堂前的桃树也开了一树繁花，李旭川坐在炕桌边，读书写字，偶尔会透过窗子看向烟嘴峰。李菊菊站在烟嘴峰上，风吹着她的衣襟和长发，她瘦瘦的身子像风中没有开花的桃树。她不再跑到学堂的窗口“奥吆——奥吆——”喊叫了，也不再趴在窗口看曹先生摇头晃脑读《千字文》了，她只是默默站在烟嘴峰上看着学堂发呆，烟嘴峰对着学堂，也对着草原。李旭川知道她多想上学，可他的父亲不许她靠近，一旦看到她靠近，轻则辱骂，重则挥鞭抽打，李菊菊的身上布满了伤痕。她尖嗓子婉转的山歌也不唱了，人也不活泛了，总是沉默着，偶尔说一句话也是一惊一乍地，心里好像住着一只受惊的兔子。她说她有一个心愿，她要离开蔺家台子，说这话的时候眼睛就会有一股神奇的光，李旭川每次听了心里都会一阵发紧。
李旭川在学堂每次抬头都能看到李菊菊的弟弟李强强，胖乎乎的身子和圆圆的脑袋，有时候他真想过去把他的头搬过来，让他看看站在烟嘴峰的他姐姐。但转念一想，他能不知道吗？或许早就觉得理所当然了，他必须上学堂，他的媳妇必须由他姐来换，这一切都理所当然，他突然非常盼望李菊菊能早点离开，离开蔺家台子。
有天晚上，李菊菊家又传来了一声一声鞭抽打在人身上的响声。
李旭川母亲摇着头说：“这二货造孽呢，把个菊菊当出气的桶，自己没本事，只有打女人娃娃的本事。”
李旭川问：“她爸为什么老打她。”
“这就是老年人说的：“驴不行了怨臭棍，人不行了怨妇人”，菊菊爸眼高手低，看不上务庄稼，一年四季到处跑，结果两手空空，越活越不如人，回家就打菊菊妈。打菊菊说起来也是个村里的笑话，菊菊出生前一年，菊菊爸总是在外面砍木梢，又驮着木梢到处换口粮，很少回家，结果第二年菊菊妈生下了菊菊，村子里有人就胡编，说是菊菊不是他爸的种，菊菊爸就信了，菊菊小的时候就天天打菊菊妈，菊菊大了就打菊菊。”
“菊菊知道这事不？”
“小孩子知道个啥，再说了，胡编的事都过去多少年了，根本没人再提起过，就她爸是个二货，疑心重，听说菊菊想出去，又不让去，要给强强换媳妇。”
“为什么不用她姐姐换？”
“那二货就认定菊菊不是亲生的，换亲不心疼，不亏本。可怜了一个心疼的娃了。”说完看了一眼李旭川，想说什么，又咽了回去。
“妈，我和菊菊从小一起长大，经常在一起放牲口，感情是好，可不是你想的那样啊！再说让我妹嫁给强强那货，我才不愿意呢，你可别打旭霞的主意，我不换亲。”
“你，你和你三哥一个货色。”
“你亲生的不都一个样吗！”
“你，你写作业去。”
李旭川母亲看着瘦瘦弱弱的李旭川心里想，如果和菊菊家两换亲其实也不错。
李旭川知道母亲心慈但也固执，认准的事情很难改变，而蔺家台子的环境也容不得她改变旧念，百年来祖祖辈辈走出的路，她母亲只能踏着先人的脚印走，任何看起来怪异荒唐的事都有他们存在的原因，不是一个人所能左右的，只有时间和世势方能改变。李菊菊要走的路，曾有无数人去走过，可真正成功的人寥寥无几，那我的路又将在何方？或许上学堂就是唯一的出路。李旭川又想起了他那天晚上的梦，梦里李菊菊系着红纱巾朝他笑，
他苦笑了一下在心里默默地说：“李菊菊，我们都有自己的路要走，勇敢向前，不要回头。”许多年以后，李旭川还是会想起这个梦，只是梦中人已成梦中人。
年少时以为，只要足够勇敢，足够努力，一定会走出一条属于自己的路的，一直向前走，总会能到达的。却全然不知，人生的路有千百条，没有一条是你当初出发时想要的模样。千条万条都莫如当初，有人陪你，有人让你牵挂。