李旭平搬走后，李旭亮就和李旭川住在了一屋，马棚边腾出的一间房李旭阳大概收拾了一下，加上他原来搭的两间，共三间茅房，算是秋季结婚的新房。
年关他在冷家沟他大姨家住了两天，关于结婚的事宜基本都商定了下来。妮子十五年的吃穿用度加上礼金、衣服、箱子、床上用品，请人的礼品等等，略略算了一算，是一笔很大的开支，把家里现有的牲口卖出去三分之二，可能勉强能凑合凑合。杨镇川道人寄养牲口而给的口粮算是解决了宴席的事情，虽然一切从简，但有些必不可少的事情都零零碎碎开始准备了。
首先是卖牲口的事情，对蔺家台子这种半农半牧的地方，牲口既是商品又是主要的劳动力，看似每家有几十头牲口，其实每年能卖出换钱的牲口十分有限。卖出多了就会缺少劳动力，几十亩田地就无力经营，这对本就广种薄收的蔺家台子人来说是致命的，他们宁肯过无钱的清贫生活，也不愿卖牲口受饥饿，他们太害怕了。
眼下春季里农田正忙，正是用牲口的时候，再加上牲口刚经过了野外散养的冬季，个个都脱膘体瘦，就算卖也是卖不到一个好的价钱。可春季不卖，夏季又将是骡马牛的繁殖期，更不能卖了。最后还是决定先卖一些繁殖能力差一点的，老一点的，到夏季之后再卖一些。
李旭阳和李旭亮两个对家里的牲口进行了细细的筛选，共选了五头犍牛，四头叫驴，两匹马，十来只羊，把它们圈起来准备喂几天精料，长长膘，争取卖个好价钱。李旭川母亲说马比较矫，还是另圈起来，于是就将两匹马圈在李旭川和李旭亮住的屋子后面的一间柴房里，其他的圈在李旭阳的马棚里。莫约过了十天左右，牲口一个个都毛色发亮，看着就要起膘了。这天晚上，已经是深夜了，李旭亮睡梦里听得屋后的马不停地走动，显得十分不安，他赶紧披上衣服到屋后去看，两只马在柴房里过来过去扭着身子乱走，前蹄不停刨地，嘴角挂着一堆一堆的白沫，眼神全无光彩，看起来很是焦躁。李旭亮一看慌了，马很少出现这种情况，马平时是十分安静的，凭着多年的经验，他也看出来不是气胀之类的病症。他跑到上屋叫醒了母亲，李旭亮母亲进去一看，她也没有见过，她说：“赶紧去叫李明爷。”
李明爷摸了摸马肚子，又撬开马牙看了看口腔，低头看了看马粪说：“中毒了，不过怪了，不像是草料里中的毒，像是……”
“他爷，倒是啥？还能治不？”李旭亮母亲急得直跺脚，眼泪也掉了下来。
“我也不太确定，这样吧，你先弄些浆水，给灌着喝了，我去弄点草药来灌，看情况。”
“他爷，这可是我们的命啊，你一定要想想办法啊！”
“这个你放心，我肯定尽力，先灌浆水。”
李旭亮和母亲正在缸里舀浆水，李旭阳也闻讯赶来了，三个人用一个瓶子装了浆水，撬开马嘴，把瓶子塞到马嘴里往里灌，可刚灌到马嘴里，马一边甩着头，一边用舌头往外推瓶子，浆水就从马嘴的两边流了下来，急得李旭亮母亲直哭。正好，李明爷拿着药来了，他抱住马脖子，让马的头高高仰起，然后把瓶子塞到马嘴里，只听得马喉咙里咕嘟咕嘟几声，一瓶浆水就全倒进去了。如此灌了约有三四瓶，李明爷突然像想了什么对李旭阳说：“你别在这里了，赶紧去你的马圈，我觉得有点不对劲，回去把槽里的草料全换了，把槽用水洗一下。
”
李旭阳一听，撒腿就往马棚跑，一到马棚他打开棚门把里面的牲口全部赶到棚外，然后把槽里的草料全部仍了，提了几桶水把槽洗了又洗，等清洗完他心里舒了口气，又跑着到这边来看马。柴房外几个邻居都在帮忙，蔺春兰和他父亲提着一桶浆水也过来了，他们都觉得奇怪，好好的马，怎么会这样。
李明爷给每匹马灌了约有十瓶，边擦汗边说：“好了，等着让马先吐一吐。”他看李旭阳还在旁边就拉他到一边说：“你怎么又回来了，这边人多着呢，你快去你那边看着去，我有点怀疑是有人故意投的毒，等马吐出来就知道了，你先别给你妈说，快去，别让人给你整个调虎离山。”
李旭阳一听头嗡的一声，腿一下子软了，心里想跑却跑不动，摇摇晃晃来到马棚，见牲口都没事，悬着的心才放了下来。一屁股坐在马棚前的路上，看着远处的山发呆，他想：“我李旭阳在村里本本分分，没招惹什么人啊，谁会对我下此狠手呢，家里其他人也是平平正正的庄稼人，也想不出招谁惹谁了啊，难道是……也不能啊，老婆子出门都困难，不可能跑这么远干这事，哪会是谁呢？不管是谁，此人真是心黑啊！”
两匹马被轮流灌了几桶浆水后，终于吐了出来，李明爷走近前闻了闻，果然有一股药水味。
李旭川母亲急切地问：“他爷，没事吧？”
“没事，等会灌我配的药，应该没事。”