话说那黔州府九黎城三倒拐，黑白双煞在此掠劫了盐帮的货物，几乎杀尽一队盐帮人马，只留得盐帮镖师高龙虎一条性命回去报信。此间，黑白双煞向密林处吹了一声哨子，庚即从里面蹿出一队蒙面人马，将盐帮货物一车车推向前方，渐行渐远。
高龙虎将左耳伤口简单包扎以后，急匆匆骑着马赶到了盐帮总部堂口。盐帮帮主卓峰正与堂口弟兄们谈笑风生，原来，卓峰夫妇游历江湖后，回到苗疆黔州九黎城做起了盐业生意，当时由于明清之间的战乱，黔州井盐还没有纳入正式的官盐管理。卓峰夫妇便自组帮会，打通黔州的盐业运输命脉。卓峰等堂口众人见高龙虎如此惨状，听闻他的讲述后，纷纷摩拳擦掌，都要去寻那黑白双煞报仇。
卓峰心存疑惑道：“我与内子也算是纵横苗疆几十年，从未听说过苗疆有什么黑白双煞的盗匪。他们从何而来？身份是夫妇还是其他什么关系呢，目今朝廷法度，帮派之间不可自行裁断，我认为，此事应该报与官府知晓。我听闻新到任的理苗同知余大人为官清正廉明，定会与我们盐帮做主。你们稍安勿躁，此事就交给我来处理。我这就去同知府一趟。”
卓峰安排停当，与盐帮白纸扇（师爷）宋景德、执事罗四海一齐准备到那同知府上首告。当他们快马行至正街时，正赶上余思民坐轿从胡府回府衙，衙役们鸣锣开道，高举“肃静”“回避”牌子。总兵托图尔骑马伴随左右，卓峰三人此时跪立街头，口称告状，拦住了余思民等人的去路。托图尔在马上见此情状，大声斥喝道：“卓峰，尔等好大胆，竟敢挡住同知大人去路，这还有王法吗？”
卓峰恭恭敬敬地道：“启禀余大人，草民卓峰的盐帮中发生命案，我帮内二十多名弟兄不幸惨遭荼毒，还望余大人为草民做主。将凶手黑白双煞缉拿归案，以正视听。”
托图尔正欲发作，轿内传出一声咳嗽声及时制止了他。余思民掀开轿帘，缓缓下得轿来。走近卓峰跟前，轻轻扶起卓峰三人，道：“本府早就听闻卓大侠的名声了，正可谓是侠肝义胆，名贯江湖。而且知书达礼，颇懂朝廷法度。本府就替你们做主，敢问卓大侠可有诉状，此案可有人证？”
卓峰答道：“事发突然，草民正欲到府首告，却不料巧遇余大人的人马，所以拦轿喊冤，还请大人恕罪。”
余思民笑道：“卓大侠客气了，本府身为一方父母，自当竭尽全力为民做主。事不宜迟，我们先去看看事发现场，劳烦卓大侠前面带路。托图尔，传本府口谕，立即调转马头，向三倒拐进发。”
拖图尔领命率队跟随余思民的坐轿前往三倒拐查探，卓峰三人上马前行带路。不多时，他们人马便到达三倒拐，阿康大人也随后到达，四周挤满了观望热闹的人们。
阿康与余思民、卓峰等人寒暄几句后，便仔细探看现场。余思民在托图尔等的护卫下，近前查看死者的伤势。叹道：“这是本府担任苗疆大吏以来，发生的最为惨烈的凶杀案，可谓惨不忍睹。凶手黑白双煞二人看来都是当今一顶一的绝世高手，出刀快速、准确。对了，卓大侠，当时不是有一位生还者吗，本府要看看他的伤势。”
卓峰急唤高龙虎上前，余思民便仔细看过了高龙虎左耳伤势，询问他道：“当时黑白双煞使用的什么招式？你可曾记得。”高龙虎躬身道：“启禀大人，他们的招数疾如闪电，草民根本来不及看清，他们就……不过，草民仅记得那个黑无常在对付白无常后面的一个兄弟时，用了一个掌法，草民也不知道是哪个招数。”他比划了一个招数，无奈就是不像那回事。
余思民思忖片刻，突然发出一个有劲的掌力，此时四下徐徐生风。他问高龙虎道：“是不是这一招数？”高龙虎连连说道：“对对对，黑无常当时正是这一招。大人真是文武全才，令草民佩服之至。”俗话说“内行看门道，外行看热闹。”卓峰等人看着余思民使出的这一掌，便异口同声地道：“这不是漕帮莫家的掌法顺水推舟吗？”
余思民点头道：“不错，这一招便是莫家掌法中的顺水推舟。此掌法讲究出其不意，一招制敌。”阿康在一旁赞叹道：“想不到余大人文武兼备，文章做得好，对武学也颇有研究，实乃下官等楷模。”余思民笑道：“阿康大人过誉了，晚生也是为了强身健体，才胡乱学了些武艺，说不上精通，怎么能和卓大侠这样的武学大师相提并论。既然大家一致认为此案有漕帮莫家有关联，咱们就速速在这里公开升堂，并传唤漕帮莫帮主到堂。”
漕帮堂口位于黔州府九黎城小十字街，堂口内气氛庄重肃穆。中堂供奉关公塑像，一位英气逼人的青年人正端坐主位，与帮内弟兄商讨着最近的帮内一些事体。原来，这位青年人并非别人，正是漕帮新帮主莫豹是也。莫豹的父亲莫一言乃当今武林绝顶高手，执掌苗疆黔州府九黎城漕帮几十年。由于他身性犹喜游玩于山水之间，常与其他门派掌门切磋武艺，争个高下。而且还喜好传授别人武功，让别人拜他为师。所以人们送他一个绰号“莫老怪”。这位莫老怪童颜鹤发，常以闭关修炼为名到那外面游玩。帮内大小事务干脆便交付给独子莫豹做主。
漕帮白纸扇（师爷）苏御也是一位文武全才之人，他跟随老帮主莫一言风风雨雨几十年，对帮内事务俱是兢兢业业，从未出过差池，是莫家绝对信任的人选。此时，同知府两位公差到了堂口，问道：“这里是谁在主事？”
莫豹站立起身，抱拳行礼道：“在下莫豹，乃漕帮帮主。敢问两位公差大人，今日光临漕帮堂口，是有什么公干吗？”
两位公差道：“奉同知府余大人令，三倒拐发生命案。请莫帮主到堂问话。”
莫豹诧异地道：“公差大人，难道说这命案与我们漕帮有关？”
俩公差道：“这我们就不清楚了，莫帮主就跟我们走一趟便是了。”
莫豹无奈，只得将帮内事务托给白纸扇苏御，他便随着公差去往三倒拐对付公堂。
莫豹等人到达三倒拐后，与余思民诸人一一见礼。余思民将他带到那盐帮弟兄二十多具遗体面前，对莫豹道：“莫帮主，你过来看。死者具是盐帮弟兄，无辜生命转眼即逝，令人始料未及。本府定当与死者做主，现场经过勘验，本府发现凶手黑白双煞使用的掌法与贵帮莫家掌法无出其右者，莫帮主可否帮本府解惑？”
莫豹对余思民施礼道：“大人，既然本帮对此案有干系，草民一定配合官府查清此案，还请大人允许草民查看死者伤情？”
余思民点头同意莫豹所请，莫豹也一一探看了死者的伤口。对余思民言道：“大人，草民看过死者伤情，却系莫家的掌法所伤。不过，草民记得，我们帮内弟兄并未外出，会不会是黑白双煞诬陷好人？”
卓峰也对余思民言道：“余大人，我与漕帮老帮主莫一言深交至厚，素知他们莫家的为人处事。他们与我盐帮无怨无仇，想必他们不会干出这等丧尽天良之事。可能也有人从中作梗，让我们两帮陷于争斗，还请明察秋毫才是。”
余思民道：“既然卓大侠你如此说，本府也依照你们的建议，将这二十几具无辜遗体运送至那义庄，让漕帮弟兄来一一应验掌纹，倘若能应验过关，漕帮就自然平安无虞。本府还将依照盐帮弟兄高龙虎对黑白双煞的描述，画影图形，立下海捕文书，缉拿黑白双煞归案！”
卓峰诸人均赞成余思民所言，余思民便吩咐打道回府，卓峰诸人也先后离开了三倒拐。
余思民回到府中，今日忙碌了一阵，顿感身体有些疲惫，便躺在椅子上休息。托图尔近前低声道：“余大人，黔州府九黎城有一位大老板想结识您，这是他的见面礼，他让末将转呈余大人您。”说罢，便满脸堆笑从怀中拿出一沓大额银票。
余思民见状，勃然大怒道：“你这厮
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大胆，明知本府业已约法三章，拒收一切贿赂。你让本府失信于民吗？”
托图尔此时吓得面如死灰，头如捣蒜道：“末将罪该万死，还请大人恕罪。”
余思民喝了口茶，见托图尔准备告退。他缓和了语气道：“且慢，你说的这位老板姓甚名谁呢，晚上你随我前去拜访吧。”
托图尔又近前道：“余大人，这位老板在黔州府九黎城久负盛名，目今金凤楼与江城赌坊的江嵩大老板是也。”
余思民冷笑道：“本府看你这个样子，是在这个江嵩大老板那里捞取了不少好处吧。本府也不是不通情理之人，有这个好处你自行处置便可。不过，只要你能想到本府就可以了。今晚我们就前往金凤楼见见这位江老板。”
余思民与托图尔准备夜探金凤楼之事暂且不提，单表这钟凌霄承诺教授钟凌云的武艺，果然他们兄弟俩在闲时，便较量一下功夫。钟凌云比划着钟家刀法的各种招式，钟凌霄在一旁指导。如此，过了些时日，钟凌云刀法颇有精进。钟凌霄除了每日传授钟凌云的武功外，还依旧奔波于私塾与钟府之间，偶尔也会去胡府上探看胡萧。只是近日，钟凌霄发现胡萧不比往日那般，对他热忱。好似故意躲避着他。此时，钟伯禀报称，胡府有人前来送信。
钟凌霄大喜，以为胡府的人是为提亲的事儿而来。连忙让钟伯带胡府两人进来，但见胡府二人进得屋内，其中一个人唱喏道：“想必您便是钟府大公子钟凌霄吧，我家小姐托我们给大公子带封信，还请大公子过目。”说罢，便将一封信函转呈于钟凌霄。钟凌霄拿过信函仔细看来，但见信封上面清秀的毛笔字体，清新脱俗，果然是胡萧本人的字迹。钟凌霄撕开信封，迫不及待地打开，仔细读了起来。
信函上如此写道：“凌霄兄勋鉴，我父母与理苗同知府余思民大人已定婚约，日后凌霄兄不必与我再谈婚嫁之事，望凌霄兄周知。妹妹胡萧留字”寥寥数语，全无过去与胡萧那般恩爱甜蜜的话语。钟凌霄见信后，不觉脸色一沉，瞬间失语。
胡府二人问道：“大公子可有什么回复，小的们也好回去转告给小姐。”钟凌云发现兄长此时脸色不对，庚即让钟伯到账房支出一些银票，向胡府二人赔着笑脸将银票暗暗揣进他们包里道：“感谢二位，今日我兄长稍感不适，并无书信回复。如此劳烦二位了。”眼见到胡府二人走出宅院，钟凌云关切地问兄长道：“大哥，你今日这是怎么了，有些不对劲，莫非嫂子她……。”
钟凌霄神色颓废，他将胡萧的那封信递给钟凌云，突然大吼道：“为什么？这究竟是为什么，萧妹也是贪慕那虚荣的女子吗？”说罢，他便提着手中大刀狂舞一阵，顿时周围树叶速速生风，让人不寒而栗。钟凌云看过那封信，尔后撕毁丢弃一旁。他劝凌霄道：“大哥，你毋须为这种女子失态，天下绝色女子多的是，不要在一棵树上吊死嘛。”钟凌云暗自思忖道：“我在这里劝说大哥，未知我那未来俏娘子卓家千金也是不是胡萧那般爱慕虚荣的女子？我不免去问问她便罢。”想到此处，他便向钟凌霄道：“大哥，你自己安静一会子吧。我也要去问问你的弟妹，看她是否心中有我。”