最后就定了那个单身的，当然主要是这位小伙子心思更活泛。
想的少，想的也多，是做局长的料子。这是约翰的评价。
“杰诺是吧，行了，明天办一下任务交接，给你七天的假，就来文明观测局报道。”
这就换单位了？虽然他肯定服从安排，但着实太突然。那会儿杰诺还在外面带着小队出勤，刚分派完工作，大队长一道签名过来就把人招回去了。
题答到一半的时候他就察觉到这是另一个部门挖人，但他没猜到是文明观测局，题目有点偏怪，没接触过。这个部门他听说过，算是中央学院的学生毕业后非常冷门的去处，被戏称为养老单位。
他猜了一圈直接从他们这些说老不老说新不新的人里挑选的原因，就是没猜到是给他升官。
杰诺休完假去报道，在单位门口见到那天的面试官，敬了礼，老爷子笑着点点头，背起手领着他参观。
顶层都是办公室，走廊没看到有人。到下层仓库，老爷子跟他说里面存的是已观测过文明的纸质档案，是电子档的备份，一经入库便不再更改，以作第一记录。
档案里记录着文明在观测时间段内发生过的事情，像是史料，但又是全方位的史料。记着关键的事，记着关键的物，也记着关键的人，以及监视员的分析、评价、所作所为。小部分文明的档案会有后续补充，而这些补充的年限都很长。
还有一点，无论是纸质档案还是电子档，都不可为外人知也。
又回到顶层，进了评审主任办公室。椅子上坐着另一位面试官，会客沙发还坐着几位前辈，像是正喝茶聊天，也像在等他们来。听着前辈们的客套话，杰诺知道了身边这位前辈
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的身份，也差不多知道了等待着自己的职位。
从评审主任办公室出来，瓦尔德还顺了袋茶叶，回自己办公室泡了，跟杰诺相对而坐。
“我听学生们都叫这儿是老年人才呆的地方。”
“老师见笑了，观测局对外神秘，学生一向缺乏了解。”
“你有没有什么问题，一壶茶的时间。”
“我们观测文明的目的是什么？”
“每个文明都是独特的，但我们要的是相似性。寻找总结文明的发展规律，跨越阶层的条件。我们是否会继续发展，又是否会在哪里停止。文明的诞生是机缘么，文明的灭绝是必然么。”看面试以来一直保持沉着的年轻人露出了惊讶和迷茫的神情，瓦尔德宽慰地笑笑，“我们能处在这个高度，很幸运了。哲人提出了这些问题，我们去实践。宇宙中不止我们在做，也有其他文明，相互之间或敌或友，但在文明的问题上互不打扰，只有个人恩怨，没有组织矛盾。”
杰诺沉思一会儿，“我没有问题了。”
“很好，直取中心。”瓦尔德很满意。
出入验证已经办好，约翰还送来五本文明观测记录，要先学习怎么撰写报告。瓦尔德没给杰诺再准备办公室，让他就在局长办公室坐。有问题直接问，不要有上下级观念，不是行伍，他们这儿也没有绝对正确。用瓦尔德的话说，只要原则不错，都是朋友。
至于原则，很简单——客观，不干涉。
五本来自三代不同监视员的报告学习完，杰诺对原则的总结论述瓦尔德看了满意，就带着人出门了。
去了五本记录中的其中一处。彼时该文明科技蓬勃发展，已开始对本恒星系内其他行星开始探索，有望达到恒星级文明。再次到访的时候，他们在本恒星系三颗行星拥有殖民以及资源开发，但止步于此。没有文化认同，殖民星球宣布独立于本土星球，向外扩展的计划也就搁浅，转而相互防备。
都想拿到对方的土地，也都不肯让步，仗肯定是要打，但一个有技术没资源，一个有资源没技术，自然谁也打不下谁。
杰诺就跟着瓦尔德在本星的卫星之二看了一年的战争，三十年的联合中兴，合作破裂后五十年的僵持。期间殖民星球的科学团队研发出踏出恒星系的技术，试验阶段却被来自母星的间谍修改了关键数据。
“走到这一步，就能看到结局了，只不过各有各的过程。有经验的监视员就会离开，但是我得带你看到最后。”
然后是五十年的纷乱。母星的思想动荡，倒是越过封锁线传到了殖民星球。谁也没工夫管谁，一边想出去，一边想回去，却始终离达成共识差那么点。他们确实同根同源，但也不再是同一种人。
杰诺并不怀疑老师的判断，但他还是忍不住抱有幻想，以为会有转机。可就如点燃的柴火，没有回头的余地，只剩燃尽，留下一堆木炭。
生产停滞，资源匮乏，流行病横行，突然母星的人就剩了一半，再一转眼，这一半人也渐渐没了。也许有几艘飞船送了几船人到离恒星系边界最近的那颗殖民星球，逃过了疾病，却没有逃过人造生态系统的失衡，窒息而亡。
恒星系重回安宁，几个星球上文明的遗迹将被风沙植被掩埋。而他们从始至终什么也没有做。
“走吧。回去好好写报告。”
“......是。”
伴着难以言喻的心情，第一份报告被瓦尔德打回重写数次，修修改改写了一年，终于放进了资料库，可心底还是挥不去的惆怅。
瓦尔德没有让杰诺休息，思考一定建立在实践之上，他相信杰诺会快速吸收经验，建立自己对原则的理解。
三十年，五十年，然后是七十年。三次独立任务，三个不同的文明，包括萌芽、繁荣、衰落三个发展阶段。
约翰惊讶于瓦尔德这样直接迅速的培养方式，但一次比一次好的报告让他打消了疑虑，第三份的报告已经可以打上优秀。哪个监视员不是时间堆出来的，平均需要五百年左右的观测时间，而现在不到三百年就培养出了一个合格的监视员。还是瓦尔德这老头子会看人，都琢磨透喽。
耐心，冷静，客观，监视员必须具备的品质。杰诺发现还要学习前辈们的豁达与洒脱，但那又是经历无数之后的沉淀。
三次任务，那五道题开始有了答案，完整的答案在哪里，在时间。
“一个人的滋味不好受，一个人面对的滋味更不好受。以后你还会深入文明之中，到时就有更深的体会。”瓦尔德正式将局长一职交予他时这样说道，“想不通的时候可以找我，可以找那几个老家伙，还可以找你的外勤，你们是同龄人嘛，更容易交流。文明观测局就交给你啦，我的好孩子，好朋友。”
局长办公室就这样换了主人。
局里共有外勤十名，麦克斯是杰诺最常听到的名字，也是最后一个见面的外勤。
很平常的一天，隔壁主任办公室在打牌，不知道哪个去找老师请教问题被拉住当发牌员。杰诺在自己屋里继续研究学习前辈们对文明的处理方式，就听见敲门声，敲了一下突然停顿，停了几秒钟才又敲。
“请进。”
来人推门进来，在办公桌前站定，“报告局长，监视员麦克斯，任务完成。”
“辛苦。”杰诺站起来，笑着伸出手，“我是杰诺，久闻。”
（本章完）