吏部，座落于皇城的西南面，与布政司和监察司为邻。三个院落集中在一起，使这块区域也是一直门庭若市，热闹非凡。吏部从原本的六部中排在倒数第二，到如今力压其他五部成为六部之首；院府气派自然是其他五部所不及的。这还得归功于老尚书令和如今的尚书省左仆射都是从吏部出来的，这才使得吏部在整个尚书省机构当中也是一渡水涨船高。自从老尚书令在几年前致仕还乡后，整个六部都由尚书省左仆射兼吏部尚书的卫恒大人打理。
吏部也是六部当中人数最多的一个，平时也是处理机要事物最多的地方，人来人往，络绎不绝。加上最近掀起的颜党倒台事件，大批官员丢了帽子，更是让吏部的诸位官吏忙的焦头烂额。
而就在这百忙之中，吏部却来了位特殊的“客人”，这位客人两鬓斑白，满脸的皱纹将五官都给挤小了，身材瘦小佝偻，尽显老态龙钟之相。
他独自一人拖着沉重的步伐走进了吏部的门院，这来来往往的人群一见到此人都不由的满脸惊慌，没人敢上去阻拦询问，都很自觉的给他让出一条道来。而这偌大的吏部就如同是他家一般，不需要人带路也不需要人通报，轻走熟路的便往吏部大院的后头走去，那里有间书屋，正是卫恒大人的办公之地。
老人并未敲门，而是直接推门而入，房间不大，摆放了三排书架和一张书桌外就基本没有太多的空间了。而书桌前正坐着一位约摸四十多岁的中年人，正伏案写着什么。
似乎是猜到了老人要来，中年男子没有抬头看他，也没有主动开口说话，而是继续处理着面前那堆成小山高的柬册。
老人见此，脸上并未露出怒意，只是语气略微刻薄的说道：“卫大人现在升为内阁首辅了，真是可喜可贺啊。”
中年男子听罢，停下了手中的笔，淡淡的说道：“老尚书大人，是来替颜贼说情来了？”
“好一句颜贼！”老尚书令张镇林脸色如常，语气沉重道：“颜大人再怎么说也是你半个恩师，你竟然不念当年的恩情，对惜日的恩师如此痛下杀手；老朽当年真是看错你了。”
卫恒并没有反驳他的话，而是继续伏案写着东西，语气平和的说道：“若是老大人没有其他的事，就请回吧，吏部乃机要重地，外人不便在此久留。下官还有要事处理，就不送了。”
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“卫恒，反了你了！”张镇林听着这几句不冷不淡的逐客令，顿时没了脸色，怒道：“老夫我当年待在吏部的时候，你还不知道在哪读书呢。怎么，如今当上内阁首辅了，摆架子摆到老夫头上来了？”
卫恒听罢，停下了手中的活，这才抬头看向自己这位曾经的上级，说道：“老大人何出此言。”
卫恒继续说道：“颜相之罪，岂是老大人三言两语就能改变的。颜相是在下的恩师不错，他若是安分守己，还能安度晚年。老大人离开庙堂太久，很多事情可不能由着自己的性子来，我知道您与他的交情颇深，可您知道，他这些年来都干了什么吗？”
“我奏明的十七项罪状哪项是随意诬陷他的？他欺君罔上，贪污受贿，结党营私。自持天下一统自己功劳最高，独揽内阁大权。若是他独霸中书一省也就罢了，他居然还趁圣上身体抱恙之际把手伸到了门下、尚书二省之中。昏庸无能之辈只要一和他扯上关系，颜相马上就给其安排高位；甚至还公开什么官位卖多少银子，这卖官鬻爵己到明目张胆之步。除此之外还广圈田地，都把手脚伸到皇田去了，试问，他把圣上地位放在何处？视天下百姓又为何处？”
“老大人……”卫恒越说越激动，竟一下从椅子上站了起来，走到张镇林面前，神色异常，低声说道：“难道如此之大事，卫某看的到，圣上看不到吗？颜相权侵朝野，党羽遍天下，卫某即使有通天的本事，也不可能如此轻松迅速的将颜党推翻。”
“你是说……”张镇林毕竟也是混迹官场多年的老人，有些事情他也是能够一点就破的。他听着卫恒话中的只言片语，顿觉恍然大悟，一句话刚要开口，后面一半就被他硬生生咽了下去。
卫恒背过身去，叹息道：“虽然我与颜相立场不一，但他对我有知遇之恩，我又如何想背上这忘恩负义的骂名呢？”