恰恰就在此时，李九成回来了。李九成一个月前被孙元化派去西北买马，可是李九成把买马的钱都输光了，李九成正在想办法应付交差，当他看到辽东兵群情激奋时，便怂恿孔有德发动兵变。
为了一只老母鸡，引发了一场兵变，山东当地很快卷入战争之中。
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当时孔有德的辽东兵携带着最新的大炮，孔有德军叛变之后，朝廷当即敕令山东、登莱两巡抚迅速解决此事，刚刚用粮饷再次解决了皮岛兵变的孙元化似乎并没有慌乱，按照他的经验，只要粮饷发足，并不追究责任，兵变就很快能够解决。
他让孔有德率部回登州，一切都好商量。而且孙元化与山东巡抚余大成联合发布命令，从吴桥至登州一路州县，不得出兵阻击孔有德。孔有德似乎也听从了孙元化的命令，虽然一路还是抢掠不断，但还是向着登州方向归来。沿途州县也不敢拦截，让出通道让孔有德部通过，其中虽然孔有德部一度进入了当地驻军的伏击圈，但由于没有攻击命令，使其逃脱，错失了歼灭叛军的良机。
当孔有德走到登州城下时，突然亮出了诈降的真面目，开始攻打登州城。但即使如此，孙元化还没有放弃招抚叛军的念头，这也束缚住了他自己的手脚，不敢放手与叛军坚决一战，在孔有德部被击退一次后，孙元化就下令停战，叛军抓住这个机会反扑，击败了城外精兵。同时也俘获了很多登州城中的辽东兵，登州城内的辽东兵开始出现了倒戈。
此时辽东兵军官中耿仲明的弟弟参加了第二次皮岛兵变，被关押在登州城中。孙元化让他戴罪立功劝降孔有德。但此时登州被俘的辽东兵已经投降孔有德，潜回城去策反耿仲明。春节之夜，辽东兵军官耿仲明和陈广福从内策打开城门，叛军从登州东门一拥而入。登州沦陷，总兵张可大自杀殉国，孙元化选择了自刎却并没有死，他被救了过来。
孔有德先是要求孙元化做带头大哥，领着他们造反，建立自己的政权。被孙元化严词拒绝后，念及孙元化以前的收留提携之恩，将孙元化释放。登州城中堆积如山的物资，全成为了叛军的囊中之物。登州陷落后，孔有德等人建立了一个军政府，他们首推最年长的李九成为都元帅，坐头把交椅，孔有德居第二、耿仲明居第三。
（本章完）