苏氏铺子的生意日渐平稳，老苏家每天都人来人往的非常繁忙，就这样半年过去了，每个人都习惯了这种忙碌，想着渐厚的家底，苏钰茹也很欣慰。注定是不同了呀，自己的改变影响了全家，应该不会再走回老路了吧。其实每个人都有向善的心，好好的谁喜欢作恶呢？
刚过完年就要童生试了，这可是老苏家能不能向上的大事，全家人都很紧张，苏成湖在县里也时刻留意着，邹氏也时不时的做些好吃的送去县学，顺便打探消息，再看看有没有什么事情。
童生试包括县试、府试和院试三个阶段。只有这三个阶段都通过了，才能获得“秀才”功名，成为“生员”，算是士大夫阶层，尔后可免徭役、赋税、用刑，还可见官不拜，其中前两项就是老苏家梦寐以求的。只有成了秀才才有可能办私塾收学生，石头村及其附近就是因为没有秀才，所以求学只能去县里。而很多人恰恰一辈子都过不了童生试，考不上秀才，钉死在童生上，在仕途上毫无出头之日，这对读书人来说可是相当悲惨的。
院试是童生试最高一级，八月在府城进行，由学政主持，分初试和复试两场，取前80名。要求6名村里人和2名秀才作保，方可参加。院试和府试类似，考试所用均由考场提供，不用考生准备考篮，以防作弊。
苏成海苏成汌兄弟俩都已经是童生了，只需要参见院试，为了俩人安心赶考，六月份，趁着天凉好赶路，苏成江就带着兄弟俩跟着县里镖局出发了。从老苏家所在的安和县到府城马车要半个月，中间还要走山路，所以在老陆家的推荐下，随着县里路远镖局出发已测安全。
跟随镖局就是省心，住店打尖都安排的好好的，苏成海苏成汌俩人平时就坐在车里，虽然摇摇晃晃的，但也能背些文章，俩人还能互相探讨，倒也不闷。苏成江坐在车辕上，和车夫偶尔聊聊，一路下来到和车夫相谈甚欢，别看只是一个赶车的，这些年跟着镖局到处跑，见识自然不弱。
车夫刘栓，30出头，人称栓子，在家排行老三，底下还有3个兄弟，安和县小刘村的，离石头村10多里地，自小就跟大伯跑镖，刘伯是镖局里的伙夫，刚开始栓子帮着烧火，后来渐渐大了，就跟着赶车，一赶就是10多年。栓子也是看苏成江气度沉稳，对俩弟弟照顾有加，感觉这人可教，才深入交谈的。