八月初八，院试第一场，初试。
到考场大门前，天刚露出鱼肚白，只见门口有多位衙役维持秩序，两侧还有身着甲胄的胯刀侍卫，严肃而庄重。考生们按各自所在州县分开战列，有条不紊的来到门口，向几案后的官吏出示相关证明。
几案后的考官则对着点名簿甄别考生。在点名簿中每人名下详注籍贯、年岁、面貌、三代履历，都是提前经过认保廪生保戳，或须亲笔签押的，这比府、县试更为慎重，以防冒考、顶替等舞弊。
确认无误后便被领路小吏催促前行。回头看看自家大哥，苏成海、苏成汌分别迈开大步走进考场。
苏成江哪都没去，就雇了一辆马车等在考场外头，郡北城的八月天气也就一点点热，比安和县凉快多了，坐在马车上还是很舒服的，马车里有两张榻，上面铺了薄薄的一层褥子，还有矮几茶具，很是周到。
几个时辰后，随着钟声响起，大门打开初试完毕，一个个考生鱼贯而出。
看到自家兄弟出来，苏成江赶紧让车夫把马车赶过去，俩人上车后，先被苏成江一人灌了一大碗凉茶，凉茶不凉，温温的，还带点甜味，一碗下去整个人都活过来了。
回到客栈，客栈小二早就备了热水，客人一回来就能沐浴，稍微休整一下，苏成江就带着弟弟来大堂用饭。刚考完要放松放松，不能闷在房里，得放放风，热闹嘈杂的议论声能让人迅速松快下来。
他们下来时，客栈大堂陆续坐了很多书生，三三两两聚在一起吃着晚餐，同时对今日的考题批斗一番，也有感觉考砸了的学子，骂着出题的考官。
苏成江则叫弟弟不用细听，考完就算过了，积极备考复试更重要。
吃饱饭，仨人走在热闹的街上，吹着凉风，整个人都松开下来。
四处华灯初上，远离学子们的谈论，听听行人的交谈和小贩的叫卖声，让人感到很悦耳，时不时的还有喷香的肉包子味冲入鼻腔，循环腹内，还是面对着普通百姓让人舒服，苏成江如是想。