由于苏成江常年打猎身手好，一个穿插就挤到了前面，迎来旁边人的好多白眼，但一看苏成江的大块头，就扭过头去没敢吭声。
辰时初刻，一队官差自县衙大门而出，为首的人，手拿一张布告，张贴在县衙旁边醒目的白墙上。
考生们立即蜂拥而上，瞪大眼睛寻找着自己的名字。不一会儿，人群中便传来“中啦！中啦！我中啦！”的兴奋叫声。伴随着兴奋的叫声，呜呜咽咽的哭声也时有时无、断断续续的。那场面，真是几家欢喜几家愁啊！
不一会儿，就听到苏成江的叫声，“过了，过了，老五过了······”说着人就冲出来了。“激动得苏成江，难得的情绪外露。可在看到苏成海时，声音嘎然而止。
下一刻苏成海的脸就变了，整个人都瑟瑟发抖，气吗？可气谁呢？臊吗？肯定有。难堪吗？肯定的。为什么？为什么自己没考中，自己明明每天都跟五弟一起，夫子也说他俩差不多，为什么五弟中了，他没中，而且他还是做哥哥的？
苏成江看看四弟也挺可怜的，才17岁，还是孩子呢，苏成汌一直跟着苏成海后头，俩人共进退，现在只考中一个人，还是做弟弟的，想想也是心塞。赶紧抱住苏成海，用手拍着他的后背，安慰道：“老四啊，别难过，还有下次呢，利用这三年好好努力，还能考不中？大哥信你。没准你比老五考的还好呢。“
苏成汌也很尴尬，能考中他由衷的高兴，终于对得起爹娘，对得起哥嫂了。
自从老娘说了后，苏成汌虽然没吭声，但心里什么都明白，可四哥没中，也是始料不及，看着失魂落魄的四哥，也心里难受，诺诺地说：“四哥，四哥，我······“可是好像说什么都不太对。
院试不排名次，考中的人统称秀才，只能从榜单上知道人中了，看不出排名，所以劝人很不容易。最后苏成江和苏成汌一起架着苏成海回客栈的，苏成海躺在客栈床上发呆，只觉得脑子一片空白，整个人浑浑噩噩的，一点精神都没有。