王耀强是洪超莲生母王氏的娘家弟弟，也参加了今年院试，有一次在诗会上认识了苏成海。
要说苏成海在应试童生中还是颇有名望的，因为双胞胎考生很少见，上一次赶考时就让很多人注意到了，还因此结交了一些文人墨客，而且上次苏成汌又中了秀才，加上这三年的沉淀，所以一下子苏成海就扬名了，很多童生慕名前来与他探讨学位，而王耀强就是其中一位。
王耀强父亲是也读书人，但屡次不中，家里日渐拮据，突然有一天，王家一个表叔上门了。
这个表叔被赐“洪“姓，全名洪齐，是郡守府的一名管事，说如果把女儿送进郡守府，就可以介绍王父在郡守府当账房，还能资助王耀强去学堂攻读。王父在这条科举路上早已身心疲惫，想着这样也不错，女儿进了富贵乡，儿子还能有个好前程，当夜一顶小轿就把女儿送进了郡守府，之后王耀强也顺利地进了学堂。
可这个王耀强比王父也强不了多少，勉勉强强考中了童生，之后考了两三次秀才就是考不中。
而苏成海参加这类诗会目的非常明确，就是钻营，诗会就是结交权贵子弟的最好场所。他一直想着如何借助外力？他觉得即便自己再努力，也只能一直排在弟弟后面，那哪行啊！原来弟弟都是听他的，现在调了个个，苏成海心跟针扎似的难受。
苏成海平时就很留意这些人的身份背景，一下子王耀强就进入了苏成海的视线里。王耀强资质一般，为人老实，郡守府“姻亲”，最关键的是王耀强有一个，身份是郡守府千金的外甥女，年方二八。欸！正合适！
苏成海一下子就动了歪脑筋：“勾搭”那个千金外甥女。
先从讨论学问开始，平时对王耀强的文章悉心指导，而且每次都甚是精辟，很快就被王耀强称为知己。被称为知己的苏成海也对得起“知己”这个身份，各种诗文、策论，反正对王耀强有帮助的，苏成海都主动送给王耀强，果然这次王耀强总算苦尽甘来，终于中了秀才。不容易呀，王父大喜！王耀强对苏成海更是感激莫名。
这样两人就成了莫逆之交了，尤其是中了秀才后，各种游园诗会两人几乎都形影不离。期间苏成海就开始有意无意的打听郡北府的事情，王耀强对好友当然知无不言言无不尽啦，所以苏成海就知道了郡守府榜下“捉”婿的打算，而且还知道他们要“捉”的女婿还是弟弟。