三人闻言大吃一惊，刘四与司马流虽有观点分歧，但此刻见他毒气发作，命悬一线，不由得也心急如焚，只是不知该当如何。略过一时，张闵见司马流脸色由青变紫，显是毒已攻心，想到人生际遇殊异，生死无常，心中一时酸楚莫名。
这时只听司马流微微一笑，低声道：“天有不测风云 ，人有旦夕祸福。死生有命，人生无常，那是不消说的。只是区区还有一桩心愿未了，殊为遗憾。”说毕大喘不止，神色甚是落寞。宇文迪轻声道：“先生有何牵挂之事，若不见疑，可说与晚辈，定不负重托。”司马流闻言心中一宽，过得半晌，低声道：“区区膝下有一弱女，年方豆蔻。两日前奉我之命去洛阳城中办件要紧事，料想今明两日就能归来。区区未了之心愿，到时她会详告。”说罢大咳不止，吐出来的血沫已然发黑。司马流自知大限已至，提一口气，颤声道：“这个你们拿去，小女见了便知一切。”说着手微颤着指向一间木柜，接着微弱的说道：“众位切记 '甲子易势' 这四个字。切......记......”言毕，双眼上翻，已然气绝。
张闵三人哀叹一阵，便动手将司马流遗体用粗布裹了，又在竹屋后边挖了一坑，将其掩埋妥当。三人再转回屋内，张闵打开那间木柜，见里面只有一个锦盒。他拿出来细细端详，那锦盒做工精细，小巧玲珑，凑近又有一股淡淡檀香，只是不知里面装着什么物事。刘四道：“要不我们打开看看，说不定有什么古怪。” 宇文迪道：“四叔不可，我们受人之托，便当忠人之事。岂可自食其言？”刘四听罢，略显尴尬，便不再说话。
此时天色微微发亮，已是破晓黎明，原来众人彻夜未睡。经此折腾，刘四早已困乏难耐，便倚在门边睡了。张闵倒是毫无睡意，见宇文迪在沉思什么，便道：“迪妹，经这一夜折腾，你也快去睡一会儿罢。”宇文迪微一摇头，道：“闵哥，你说司马流临死前的那四个字究竟何意？”张闵道：“我也猜不透。罢了，等司马流女儿回来了便明
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白了。我在门口这里坐着，迪妹，你去歇息一下罢。”宇文迪听罢始觉困意袭来，走到里间，靠墙睡了。
少刻，天色已经大亮了。张闵本在门口坐着，现下也早已睡熟了。
又过片刻，竹林外传来一阵脚步声，须臾间走至近前，似乎颇为急促。张闵一惊，猛然醒来，听见有人进入竹林，忙推起刘四，又进里间叫起宇文迪，三人齐齐看向竹林道口。
未几，只听一个娇憨的声音传来，“阿爹，阿爹，我回来了。”三人闻声入耳，均觉温软甘甜。一回神间，只见一个小姑娘出现在眼前。众人看时，那小姑娘手里提着一个墨绿竹篮，身上穿着一件半旧小氅，头上绾着惊鹄髻，鬓边插着紫金钗，眼若秋水，面似桃花，顾盼之间，神采飞扬。
张闵不由得一呆，只怔怔的发痴。宇文迪也暗暗心道：这位姑娘天生丽质，当真配得“双眸剪秋水，十指剥春葱”这十字。
那姑娘正自高兴间，突见自家门前立着三位陌生人，暗吃一惊，不知所措。张闵见唐突了她，忙道：“姑娘勿怕，我们是令尊故人。”说着便走上前去，向那姑娘施一礼，接着道：“昨日冒昧拜访，与令尊畅谈一夜。令尊误食毒草之事，想必姑娘早有心理准备。”
那姑娘听他说起家父，忙道：“我阿爹他怎么样了？”见张闵神色凝重，心里已知三分，更咽道：“不会的，不会的。阿爹前两日教我去城里买根大红色的头绳，说要给我扎辫子的。不会的！”说完便急要跑向屋内，刚跑两步，脚下一个踉跄，向前扑去。张闵见状忙跨上一步，将她双手一接，就势抱在胸前。这一抱原是情急之下的无心之举，然而张闵却是又羞又怕：羞的是生平第一次与姑娘家有肌肤之亲；怕的是自己尚且如此，那人家姑娘岂不是要无地自容了？
张闵正暗自懊悔间，但见那姑娘趴在他肩头，双眼泪水打转，紧咬嘴唇，又过片刻，再也忍耐不住，“哇”得哭出声来，眼泪夺眶而出。