夜幕时分，灯火渐起。苏州最大的雅舍绘春院中，笙歌曼舞，好不热闹。
这是舒宜第一次进秦楼楚馆，事事新奇，手持折扇东张西望地看热闹。胤禵带着她往楼上走，一拨又一拨的勾栏美人冲着二人扑过来，香粉气直冲舒宜的天灵盖，她抬手捂住鼻子，才好吸了一口气。
胤禵回过身看到舒宜满脸怨怼，伸手牵着她的腕子，美人们面面相觑，识趣地四散开去。
有一女子嗤笑道：“有这癖好，还来我们绘春院做什么？”
舒宜听着，不禁笑出了声。
“怎么了？”
“我现在可是男儿装扮，你拉着我的手，难免让人误会。”
胤禵拢了拢袖子，恨不得让所有人都看到他二人牵着手，笑着对她说：“怕什么！”
舒宜笑问：“咱们这是往哪去！”
“有钱人自然往高处去，今日有花魁在楼上献舞，咱们也去看看”
舞榭楼台之上，一胡人打扮的蒙面女子正在跳舞，身姿曼妙，余音绕梁，在民风闭塞的清朝还真是少见。
胤禵正低头品茶，余光瞥见舒宜正在看他：“你怕我看别的女人？”
舒宜赶紧别过脸去：“我可没有。”低声嘀咕道：我又捂不住你的眼睛。
一曲舞毕，台上女子面向座上宾客言道：“今日是小女拂柳初次登台，得知有几位乡试榜上的才子在此，遂出了一个上联，今日能工整对出下联之人，便能与小女共度春宵！”
楼下宾客纷纷起哄，一副红底大字至楼顶铺展开来，书着“烟锁池塘柳”五个大字。
此次进举头名吴泌站起身来，扬言：“就这，姑娘今晚就随了小爷吧！”
那女子眼含笑意，柔声道：“还请公子先对上联！”
吴泌一展折扇，缓缓道：“我对‘醉卧美人怀’！”
此言一出，在座宾客哄堂大笑，舒宜皱眉：“这完全是个草包啊。”
胤禵道：“就这草包还考了个头名，真是贻笑大方！”
吴泌根本不知道众人在笑什么，高声嚷着：“我这对的不好吗，你们笑什么，笑什么？”
一旁有人解释道：“吴兄难道没看出这上联的绝妙之处吗，暗藏着金木水火土五行变化，岂是平仄和韵就能对上的！”
吴泌不忿地嚷道：“那你们来对，小爷倒要看看今日谁有这大才！”他身旁的另一个举子程光奎笑言：“就这，直接对个金木水火土不就得了！”
一行伍之人拍案而起，惊得众人侧目：“从前听人说江南之地才人辈出，不想都是浪得虚名，这乡试的举人竟然都是这般水平，实在是可笑，鄙人来对一句：‘烟锁池塘柳，铁横沙场烽’！”
拂柳点评道：“这一联现在可排头名，只是意境和平仄上差了些，还有人要对吗？”
“他们二人如何能代表我苏州府，我来对！”一个青衣少年人站起身来：“烟锁池塘柳，灯撒锦绣城。”
“这句意境尚可，可格律又差了些，还有吗”
绘春院内，众人都开始苦思冥想如何对这个下联。
胤禵问舒宜：“我不精于诗文，六百年后，这一联可有绝对？”
舒宜摇摇头：“现代人都说白话，不擅长钻研这个，对的只会更俗不可耐，不过我记得资料里有一句‘桃燃锦江堤’，好像还不错！”
正说着，他们旁边桌上有人质疑了吴泌、程光奎的举人身份，直指二人舞弊之嫌。
这两个人本就是这苏州城有名的恶霸，心中自然不快，双方眼看就要动起手来。那吴泌扔了一个杯子，被骂他的人躲开了，径直往舒宜的方向飞过来，胤禵眼疾手快将舒宜护在怀中。
胤禵扶着舒宜站起来，冷着脸对吴泌说：“二位是嫌刚刚丢人现眼的不够吗？”