一
钟岄走后，文姝想不出法子，便写信将钟岄回家和将嫁人的消息告知了文逸和沈沨。
“岄姐姐要嫁给那个瞿家二郎？”文逸斜倚在廊下的柱子上，一目十行看完了文姝的信，一脸不平道，“岄姐姐刚被退婚，钟家便急不可待地要将她嫁出去。怎么会有这样的人家？”
文逸看向一边看书的沈沨：“我大姐姐说，不如让我娘替我先向岄姐姐定亲，总能将瞿家的事拖延一段时间。”
沈沨的手轻轻一滞，眼神中闪过一丝异样，又很快掩饰住了。
文逸没有察觉他的异样，只顿了顿，自说自话地叹了口气：“但我们三个自小在一起玩儿，我对岄姐姐有没有心思，两家人早就看得一清二楚，想蒙过他们，难啊。”
说罢文逸瞥了一眼案前，对眼神就没有离开过书的沈沨问道：“沨哥儿你怎么说也和岄姐姐有些交集，你有什么法子吗？”
沈沨缓缓放下了书，抿唇道：“不如寻个富贵些的庙宇躲些时日。”
文逸一手支着下巴沉思道：“这也不失为一个办法，可若二姨母和岄姐姐大伯母是一道的，便难办了。”
沈沨从容颔首，不再言语，目光又回到了书上。
看了一上午的书，午饭过后沈沨有些乏，便没有和文逸一同回书房，在自己房里小憩一会儿，却不禁想起钟岄的事。
似睡非睡的时候，那姑娘姣好的面容浮现在他的眼前，她同他说了很多话，有道别，有遗憾，有感谢，有祈求。她巧笑倩兮，说与其嫁给素未谋面的瞿二郎，不如嫁给已同生死过的沈沨，况且之前沈沨救了自己，自己应当以身相许。诸如此类。
最后那“娶我”二字，深深灼了沈沨的心。
沈沨惊醒，窗外已经下起了秋雨。
他心中不由挂念起了这件事，一下午的书全然没有读进去。
当夜，沈沨去给自己爹娘请安。
沈夫人杨秋棠正抱着一个孩童认字，正是沈沨的亲弟沈湛，沈老爷沈霖坐在一边看书。
沈沨直直向两人跪下：“孩儿向爹娘请安。”
沈湛亦是极懂规矩，起身下地，向沈沨作揖：“大哥哥好。”
“科考在即，爹娘不愿给你太大的压力，希望你不辜负这些年的苦读就好。”沈霖放下手中的书欣慰笑道。自己的大儿子向来让自己省心，书念的也好，很有沈氏先祖遗风。
“入秋地上凉，还不让沨儿起来？”杨秋棠心疼地嗔道。
沈霖讪笑：“起来吧，起来吧。”
沈沨却没有动身，深深吸了一口气，向爹娘行大礼：“儿子有个不肖之请，还望爹娘成全。”
沈霖和杨秋棠俱是一惊，相视一眼：“你这是做什么，有什么话起来再说。”
“儿子跪着说。”沈沨将头磕在地上。
杨秋棠见状，让身边的李妈妈将沈湛抱走了。
沈霖感受出沈沨的严肃认真，亦是正色：“你说。”
“儿子心悦于一位姑娘，想考取功名之后娶她为妻。”沈沨一字一句缓缓道出，似是已经深思熟虑的。
“是你此次去文家认识的？”杨秋棠和沈霖有些奇怪，自家儿子从小便专心学业，不喜玩乐，更不要提与什么女儿家有往来。
沈沨点头应了声，又道：“那姑娘在儿子失意时安慰儿子；又在儿子乡试时去金白寺为儿子祈福整整九日；儿子与她交谈时，”沈沨顿了顿，“心中甚悦。”
“儿子将爱慕藏于心底，想在考取功名之后便探听姑娘心意，总不算唐突。”沈沨想起梦中钟岄带着愁思的眉眼，眉毛也跟着皱了起来。
“但是儿子听说那姑娘马上就要同别家定亲了，是故一时心急，想请爹娘为儿子先一步上门提亲。”
“是哪家的姑娘呢？”杨秋棠问道。
“武定城钟家二姑娘，钟岄。”沈沨的声音有些颤抖。
“我和你娘知道了，你先回去。”沈霖沉声点了头，让沈沨出门。
“沨儿看上的那个姑娘，你去过过眼，若是性情平和良善，可以考虑让那姑娘进咱们家的门。”沈霖缓道，“咱们家向来不看门第择媳择婿，但沨儿以后要入仕，若那孩子品行不良不堪为妻，倒不如提前断了沨儿的念想。”
“我明白。”杨秋棠点了点头。
二
九月廿一，钟岄将起。岳锦诗身边的婵娟来唤她去前厅见人。
钟岄心中紧张起来，以为是瞿家的人来相看自己，便不情不愿地梳洗打扮一番，去了钟家前厅。
“这便是我们家的二姑娘了。”岳锦诗满眼含笑。
但是看到钟岄的一瞬间，她端茶的手一滞，神色震惊。
钟岄换了一件极其嫩的亮黄色衫子，配上了艳粉色裤裙，极度丑化自己，将自己衬成了个黑球。
“你这孩子，”不好当着客人的面上训斥钟岄，岳锦诗只得保持着持重的笑，“为何穿成这个样子？”
和岳锦诗一同喝茶的夫人一袭宝蓝色长衫，玄色长裙，不输于大夫人的庄肃，却又多了些和善，见钟岄进了门，向她暖暖笑了起来，不由让她想起了沈沨，但瞿家的夫人怎么会像沈沨？
钟岄陪笑，上前行礼：“大伯母安好，夫人安好。”
“钟二姑娘果然标致可人。”夫人半带审视的神色打量着钟岄，轻轻抿嘴笑道，“还很有个性。”
站在夫人一边的小童上前一步，好奇地看着钟岄：“这便是大哥哥要娶过门的嫂嫂？”
钟岄有些奇怪，瞿家只有兄弟两人，为何又有一个小孩子，而且瞿二郎不是行二吗？哪里来的大哥哥？
夫人温柔斥了小童一句：“湛儿，不得无礼。去问姐姐好。”
沈湛听罢向钟岄规矩行了一礼：“沈湛见过姐姐。”