董卓听从李儒的话，迁都长安，以避各路诸侯，走时火烧洛阳，洛阳被烧成一片废墟。却说卓将赵芩，见卓已弃了洛阳，便献了汜水关。
孙坚飞奔洛阳，看望火焰冲天，黑烟铺地，二三百里，荒无人烟；孙坚先发救兵灭了火，令众诸侯各在荒地上住扎军马。傍有军士发现了玉玺，上交于孙坚，谁想有一个，是袁绍乡人，连夜偷出营寨，来告诉袁绍。
次日，孙坚来向袁绍告辞说道：“吾抱小疾，欲归长沙，特来告辞。”
袁绍笑道：“吾知汝疾病乃是害传国玺耳。”
孙坚失色道：“何出此言？”
袁绍说道：“今众诸侯兴兵讨贼，为国除害。玉玺乃朝廷之宝，公既获得，当对众留于盟主处，待诛了董卓，复归朝廷。今藏之而去，意欲何为？”
孙坚说道：“汝何知玉玺在吾处？”
袁绍唤军士出来说道：“打捞之时，有此人否？”
孙坚大怒，拔所佩之剑，要斩那军士。
袁绍也拔剑说道：“汝斩这军士，乃是欺我也。”
袁绍背后颜良、文丑都拔剑出鞘。孙坚背后程普、黄盖、韩当也持刀在手。众诸侯一齐劝住。
孙坚随即上马，拔寨离洛阳而去。袁绍大怒，于是写书信一封，送与刺史刘表，教他在路上截住夺玉玺。
刘表当时看了袁绍书信，随令蒯越(字异度)、蔡瑁引兵一万来截孙坚。
孙坚军刚到，蒯越将阵摆开，当先出马。
孙坚问道：“蒯异度何故引兵截吾去路？”
蒯越答道：“汝既为汉臣，为何私藏传国之宝
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？可速留下，放汝归去！”
孙坚大怒，命黄盖出战。蔡瑁舞刀来迎。没打几个回合，黄盖挥鞭打蔡瑁，正中护心镜。蔡瑁拨回马走，孙坚乘势杀过界口。山背后金鼓齐鸣、乃刘表(字景升)亲自引军来到。
孙坚就在马上施礼说道：“景升兄何故信袁绍之书，相逼邻郡？”
刘表答道：“汝藏传国玺，是想反吗？”